Andra världskriget: Slaget vid Guam (1944)

Slaget vid Guam utkämpades 21 juli till 10 augusti 1944 under Andra världskriget (1939-1945). Ursprungligen en amerikansk besittning, ön Guam hade tappats för japanarna under öppningsdagarna för konflikten 1941. Tre år senare, med allierade styrkor framåt över centrala Stilla havet, planerades att befria ön i samband med operationer mot Saipan.

Följer landningar på Saipan och segern på Slaget om det filippinska havet, Amerikanska trupper kom i land på Guam den 21 juli. De första veckorna fick kraftiga strider tills det japanska motståndet slutligen bröts i början av augusti. Även om ön förklarades säker, tog det flera veckor att runda de återstående japanska försvararna. Med öns befrielse omvandlades den till en viktig bas för allierade operationer mot de japanska hemöarna.

Beläget på Marianöarna, blev Guam en besittning av Förenta staterna efter Spanska-amerikanska kriget 1898. Lätt försvarad fångades det av Japan den 10 december 1941, tre dagar efter attack på Pearl Harbor. Efter framsteg genom Gilbert- och Marshallöarna, som såg platser som

Dessa planer krävde inledningsvis landningar på Saipan den 15 juni med trupper som gick i land på Guam tre dagar senare. Landningarna skulle föregås av en serie flygattacker från Vice admiral Marc A. MitscherTask Force 58 (Fast Carrier Task Force) och US Army Air Forces B-24 Liberator bomb. Täckt av Admiral Raymond A. SpruanceFemte flottan, generallöjtnant Holland Smith Smiths V Amfibious Corps började landa som planerat den 15 juni och öppnade Slaget vid Saipan.

Med striderna på gång i land började generalmajor Roy Geiger III Amfibious Corps röra sig mot Guam. Med anledning av den japanska flottans tillvägagångssätt annullerade Spruance landningarna den 18 juni och beordrade fartygen som transporterade Geigers män att dra sig tillbaka från området. Spruance engagerade fienden och vann en avgörande seger på Slaget om det filippinska havet den 19-20 juni med sin flotta att sjunka tre japanska flygplan och förstöra över 500 fiendens flygplan.

Trots segern till sjöss tvingade hårt japanskt motstånd mot Saipan befrielsen av Guam att skjutas upp till 21 juli. Detta, liksom rädsla för att Guam skulle kunna vara stärktare än Saipan, ledde till generalmajor Andrew D. Bruces 77: e infanteridivision läggs till Geiger's kommando.

Slaget vid Guam (1944)

När de återvände till marianerna i juli, sökte Geigers undervattensrivningsgrupper landningsstränderna och började ta bort hinder längs Guams västkust. Med stöd av marinvapen och flygplan flyttade landningarna fram den 21 juli med generalmajor Allen H. Turnages tredje marina division som landar norr om Orote Peninsula och brigadegeneral Lemuel C. Shepherds första provisoriska marinbrigad i söder. När de mötte intensiv japansk eld fick båda styrkorna kusten och började flytta inåt landet.

För att stödja Shepherds män, överste Vincent J. Tanzolas 305: e Regimental Combat Team vattnade på land senare på dagen. Övervakar öns garnison, och generallöjtnant Takeshi Takashina började motverka amerikanerna men kunde inte förhindra dem från att tränga in 6 600 fot inåt landet före nattfallet (Karta).

När striderna fortsatte landade resten av den 77: e infanteridivisionen 23-24 juli. I brist på tillräckliga landningsfordon spårade (LVT) tvingades en stor del av divisionen att gå ombord på revet offshore och vada till stranden. Nästa dag lyckades Shepherd's trupper klippa basen på Orote Peninsula. Den kvällen tog japanerna starka motattacker mot båda strandhuvudena.

Dessa avvisades med förlusten av cirka 3 500 män. När dessa ansträngningar misslyckades, började Takashina dra sig tillbaka från Fonte Hill-området nära det norra strandhuvudet. Under processen dödades han i aktion 28 juli och efterträddes av generallöjtnant Hideyoshi Obata. Samma dag kunde Geiger förena de två strandhuvudena och en dag senare säkrade Orote Peninsula.

Genom att trycka på sina attacker tvingade de amerikanska styrkorna Obata att överge den södra delen av ön när japanska leveranser började minska. Återtog norrut tänkte den japanska befälhavaren att koncentrera sina män i öns norra och centrala berg. Efter att rekognosering bekräftade fiendens avgång från södra Guam, vände Geiger sitt korp norrut med den tredje marina divisionen till vänster och den 77: e infanteridivisionen till höger.

Befriade huvudstaden i Agana den 31 juli, amerikanska trupper fångade flygfältet vid Tiyan en dag senare. Kör norrut, krossade Geiger de japanska linjerna nära Mount Barrigada 2-4 augusti. För att pressa den allt mer trasiga fienden norr startade de amerikanska styrkorna sin sista körning den 7 augusti. Efter tre dagars kamp slutade det organiserade japanska motståndet effektivt.

Även om Guam förklarades säkert, förblev ett stort antal japanska trupper kvar. Dessa avrundades till stor del under de följande veckorna, men en, sergent Shoichi Yokoi, höll fram till 1972. Besegrad, Obata begick självmord den 11 augusti.

I striderna för Guam led amerikanska styrkor 1 783 dödade och 6 010 sårade medan japanska förluster uppgick till cirka 18 337 dödade och 1 250 fångades. Under veckorna efter striden förvandlade ingenjörer Guam till en viktig allierad bas som inkluderade fem flygfält. Dessa, tillsammans med andra flygfält i Marianorna, gav USAAF B-29 Superfortresses baser för att börja slående mål på de japanska hemöarna.