Fraser Ursprung "över toppen"

De idiomatisk fras "över toppen" eller "gå över toppen" används för att beskriva någon som gör en ansträngning som är överdriven eller mer än vad som krävs för att utföra en uppgift. Ibland används frasen för att beskriva en handling som bedöms vara dramatisk, dumt eller onödigt farlig. Men det är en konstig fras att ha en sådan betydelse, och du kanske väl undrar var formspråket kom ifrån och hur det blev förstått idag.

Den första dokumenterade förekomsten av att använda termen är från första världskriget, då det användes av brittiska trupper för att beskriva ögonblicket de kom ut från skyttegraven att ladda ut över öppet land och attackera fienden. Soldater såg inte fram emot detta ögonblick och många av dem såg det som en betydande risk för liv och lem. Det kanske mest tidiga exemplet kommer från "The War Illustrated" 1916:

Några kollegor frågade vår kapten när vi skulle gå över toppen.

Det är rimligt att antaga att återvändande veteraner har fortsatt att använda frasen när de kom hem från krig. Det är också troligt att det vid denna tidpunkt blev ett sätt att beskriva civila handlingar som vårdslösa och farliga, eller kanske överdrivna, överdrivna eller komiskt upprörande.

Ett annat tidigt exempel på tryck kommer från "The Letters of Lincoln Steffens" 1938:

Jag hade kommit att betrakta den nya kapitalismen som ett experiment tills 1929 gick hela saken över toppen och gick ner till en fullständig kollaps.

Frasen är nu så vanlig att dess förkortade förkortning, OTT, förstås allmänt för att beskriva alla handlingar som är upprörande eller extrem. En förälder som humoristiskt beskriver deras småbarnshamtal som OTT har förmodligen ingen aning om att det först talades av en Soldaten från första världskriget förbereder sig för att hoppa från ett lerigt rävhål till en blodig strid från vilken han kanske aldrig kommer tillbaka.

• Illustrerad krig9 september 1916, sid. 80.
• Steffens, Lincoln. The Letters of Lincoln Steffens. Redigerad av Granville Hicks och Ella Winter, Harcourt, Brace & Co., 1938.