5 saker du behöver veta om glasslottet

Släppt den 11 augusti 2017 tog filmanpassningen av Jeanette Walls memoar, "The Glass Castle" en rund väg innan de kom till teatrar. Boken publicerades 2005 och var en köpbar bästsäljare som sålde mer än 5 miljoner exemplar och var på The New York Times Bestsellerlista i mer än fem år.

Det verkade uppenbart en filmversion skulle träffa skärmar strax efter filmrätterna som såldes 2007, projektet visade sig svårt. Tidigt hade Claire Danes fästs till stjärnan men tappat bort. Senare kom Jennifer Lawrence att starta och producera, men det projektet kom aldrig heller till mållinjen. Till sist, Brie Larson tog på sig rollen och återförenades med henne Kort sikt 12 regissör Destin Daniel Cretton för en anpassning som också spelade huvudrollen Naomi Watts och Woody Harrelson.

Med tanke på historien om hennes ofta heliga och alltid ovanliga barndom, är det inte konstigt att det fanns utmaningar i anpassningen Walls memoar. Walls far, Rex, var en charmig, intelligent alkoholist som också troligtvis led av en odiagnostiserad bipolär störning; hennes mamma Mary Rose är en självbeskriven ”spänningsberoende” som ofta försummade sina barn att fokusera på hennes målning. Familjen flyttade ständigt och flydde av fakturainsamlare och hyresvärdar och deras levnadsvillkor växte stadigt värre tills de så småningom avvecklas i ett ruttnande gammalt hus utan el eller igång vatten.

Alla Walls-barnen fick olika fysiska och psykiska problem till följd av en uppväxt som bäst skulle kunna beskrivas som "hemskt", och ändå är Walls memoar inte bitter. Det sätt på vilket hon skildrar sin far är ofta mycket kärleksfull, även när hon som vuxen är hon fann sig själv förneka existensen av hennes föräldrar, som bodde i New York som hemlösa husockupanter.

Walls har öppet bett om att trots smärta och lidande som fick henne att lämna hemmet när hon var 17 år att sätta själv genom college, har hon troligtvis utvecklat självförtroende och piska smart hjärnkraft för att bli en framgångsrik författare eftersom av hur hon växte upp, snarare än trots det. När allt kommer omkring, Rex Walls försökte alltid representera sitt fängslande, hårda skrapliga liv som ett "äventyr" och vilket barn tillbringade inte några barndomstillfällen för att önska att de skulle transporteras på natten för att åka till en grand äventyr?

Walls otydliga självmedvetenhet ger hennes bok en komplex ton som har fängslad läsarna sedan debuten. Mer än ett decennium efter den första publiceringen visade filmversionen en ny publik varför boken har hyllats som ett av de mest framgångsrika memoarerna som någonsin har skrivits. Om du inte har läst boken eller sett filmen är några saker du kanske vill veta.

En av de stora prestationerna med "The Glass Castle" är hur Walls använder ett enkelt, vackert språk för att beskriva en så fruktansvärd barndom du skall avsluta boken skakande av ilska - men istället är du rörd. Även om hon verkar ha visat sig vara en frisk, produktiv vuxen som har fått en viss acceptans om sina föräldrar och sin barndom, kommer du som läsare att bli störd om och om igen.

På ytan finns det den enkla skräcken att uppfostra barn som väggarna gjorde. Rex Walls, trots att han var ingenjör och elektriker som hade karisma och människors färdigheter för att landa en nonstop-serie av jobb, var en alkoholist som stal från sina barn, sappade varje dollar från huset och försvann ofta på binges. Familjen flyttar nästan 30 gånger i ett försök att undvika fakturainsamlare, och ändå Rex höll upp fiktion som en dag skulle han snart bygga titeln "glasslott", ett drömhem vars planer han hade med sig överallt de gick.

Trots Walls jämnt tonade reportage finns det många detaljer som antyder något mycket mörkare under den lugna ytan. När hans barn ber Rex sluta dricka i stället för en födelsedagspresent, binder han sig faktiskt till en säng för att torka ut. Gåva eller nej, det måste ha varit en otrolig mardröm för hans barn att bevittna. Omnämnandet av sexuella övergrepp innebär starkt att Rex själv var ett offer för molestering som barn. Vid ett tillfälle uppvisar han en avslappnad inställning till att sexisera barn, och antyder till och med att en tonårig Jeanette kan ge sexuella fördelar till en man som en del av en gåva.

Medan Rex var en charmig alkoholist som var arkitekten för mycket av familjens elände, avbildas han också som en man som tydligt älskade sina barn - även om han fullföljdes okvalificerad för att uppfostra dem. Rose Mary, å andra sidan, är en mer komplex figur. I ett ögonblick insiktsfullt, och i nästa, medvetet ointresserad av allt omkring henne, är Rose Marys viktigaste kännetecken i memoarerna hennes narcissism.

När läsarna får veta att vid en tidpunkt då barnen svält, utsöndrade Rose Mary en Hershey Bar för sig själv, är det svårt att inte hata någon som är självisk. För att göra saker oändligt värre är hon också så upptagen i sina egna intressen att hon låter ett litet barn klara sig med tragiska resultat. (Väggarna fick brännskador från en eldstad som lämnade henne med ärr som hon bär till denna dag.)

När det äntligen avslöjas - nästan slumpmässigt - att Rose Mary äger fastigheter i Texas värderas till cirka 1 miljon dollar att hon vägrat sälja för att lindra familjens lidande, är det nästan omöjligt att inte kasta henne som en skurk. Denna detalj är ett förödande, nästan obegripligt ögonblick för läsaren: En miljon dollar Fortuneis finns tillgängligt, och ändå vägrar Rose Mary att ta in kontanter på det, även när hennes barn sover i kartonger och bor i ett hem utan värme.

Medan Rexs ansvarslösa beteende verkligen skadade barnens välfärd, är Rose Mary ofta som verkets skurk. Ändå kan de som är bekanta med mentalhälsoproblem göra ett giltigt argument som Rose Mary lider av en odiagnostiserad psykisk störning, och förhållandet som hon och Rex delar är någon sorts sjuk symbios. Fortfarande är kombinationen av försummelse och avundsjuka gentemot sina egna barn, hennes barnsliga raserier och uppenbar ointresse i att uppfostra eller till och med skyddande hennes barn kan vara svåra att hantera för alla med sina egna föräldrafrågor att hantera - allt detta gör tydligen sympatisk skildring Naomi Watts erbjuder i filmen ett fascinerande konstnärligt val.

Walls var förståeligt arg på sina föräldrar under lång tid. Hon medger fritt att veta att de var hemlösa och sedan hukade i New York City medan hon förtjänade ett gott levande som en skvaller-spaltist och författare. Efter att memoarerna publicerats, flyttade Walls ut från New York och lämnade sin mamma efter - fortfarande på huk. Men när knäbotten brann ned, Väggarna tog mamman in- en handling som verkar anmärkningsvärd efter att du har läst avslöjningarna om Walls barndom som hennes memoar avslöjar.

Walls sa att hon grät när hon först såg Woody Harrelson i kostym och smink som hennes far i filmen - men konstaterade att hennes mamma inte hade sett filmen ännu, för "Det kan vara lite konstigt för henne."

En av de mest anmärkningsvärda aspekterna av Walls barndom är hennes förmåga att lösa problem kreativt - en nödvändig färdighet när båda dina föräldrar är mer eller mindre värdelösa i rollen som du vet föräldraskap. Trots det kan dessa ögonblick vara skrämmande, till exempel när Jeanette, förnekade verklig tandvård, mode hennes egna hängslen ur gummiband och trådhängare, eller när hon nonchalant dumpster dyker i skolan när hon märker att andra barn kastar bort sina oönskade luncher.

En av de mest ilskande ögonblicken i berättelsen är när Walls, bestämd att hon måste komma ifrån hennes föräldrar tar ett jobb för att spara pengar för att fly - bara för att hennes far snabbt ska stjäla den.

Walls andra boktitlar inkluderar 2013: s "The Silver Star", ett verk av fiktion och "Dish: How Gossip Become the News and the News Became Just Another Show", släppt 2001. Hon skrev också en andra bok om sin familj, "Half Broke Horses." Denna undersökning av hennes mormors liv är en strävan efter att svara på de brinnande frågor som läsarna har när de når slutet av "The Glass Castle." Hur blev Mary Rose och Rex Walls? Vad fick dem att tro att det var en bra idé att ha en familj, eller att tro att uppfosta sina barn på ett sätt som de gjorde var en sund föräldraskap?

Walls går tillbaka en generation som letar efter rötter till hennes familjs dysfunktion och beskriver boken som en "muntlig historia" med alla ofullkomliga detaljer och halvt ihågkommen osäkerhet som termen innebär. Ändå, om du tyckte att "The Glass Castle" var lika irriterande som de flesta läsare gör, är det lockande ledtrådar i uppföljningen som klargör händelserna i Walls barndom även när de samtidigt fördjupar hjärtbrottet. Även om synder från tidigare generationer inte alltid verkar som synder vid den tiden, lämnas de precis lika.

"Glasslottet" är ett fantastiskt bevis på en anmärkningsvärd uppsättning liv, som slutligen slutar med hopp. Om Jeanette Walls kunde tåla vad hon gjorde och mogna till en författare av skicklighet och hjärta, finns det hopp för oss alla - även de som tas upp på konventionella sätt, utan anmärkningsvärda talanger. Om du planerar att se filmversionen, läs (eller läs om) boken först. Det är en brutal resa, men Walls färdigheter som författare - en talang som hon kanske har ärvt från sin far - får allt att se ut som ett magiskt äventyr.