Charlemagne och slaget vid Roncevaux-passet

Slaget vid Roncevaux-passet var en del av Charlemagnes iberiska kampanj 778.

Datum:

Det baskiska bakhållet vid Roncevaux-passet tros ha ägt rum den 15 augusti 778.

Franks

• Karl
• Okänd (stor armé)

Basques

• Okänd (kanske Lupo II av Gascony)
• Okänd (gerilla-raiding party)

Efter ett möte i hans domstol i Paderborn 777 lockades Charlemagne till att invadera norra Spanien av Sulaiman Ibn Yakzan Ibn al-Arabi, wali i Barcelona och Girona. Detta uppmuntrades ytterligare av al-Arabis löfte om att Al Andalus övre mars snabbt skulle överlämna den frankiska armén. När han gick söderut kom Charlemagne in i Spanien med två arméer, en rörde sig genom Pyrenéerna och en annan i öster passerade Katalonien. Resande med den västra armén, Charlemagne fångade snabbt Pamplona och fortsatte sedan till den övre mars i Al Andalus huvudstad, Zaragoza.

Charlemagne anlände till Zaragoza och förväntar sig att hitta stadens guvernör, Hussain Ibn Yahya al Ansari, vänlig mot den frankiska saken. Detta visade sig inte vara fallet eftersom al Ansari vägrade att ge staden. Mot en fiendtlig stad och inte att hitta landet så gästvänligt som al-Arabi hade lovat, inledde Karlemagne förhandlingar med al Ansari. I gengäld för Frank's avgång fick Karlemagne en stor summa guld såväl som flera fångar. Även om den inte var idealisk, var denna lösning acceptabel eftersom nyheterna hade nått Karlsstjärnan att Sachsen var i uppror och att han behövdes i norr.

För att återta sina steg marscherade Charlemagnes armé tillbaka till Pamplona. Medan han befann sig, beordrade Charlemagne stadens murar för att förhindra att den användes som en bas för att attackera hans imperium. Detta, tillsammans med hans hårda behandling av baskarna, vände de lokala invånarna mot honom. På kvällen lördagen den 15 augusti 778, medan han marscherade genom Roncevaux-passet i Pyrenéerna, spratt en stor gerilamakt av baskarna ett bakhåll på den frankiska bakvakten. Med hjälp av sina kunskaper om terrängen decimerade de frankerna, plyndrade bagagetrågen och fångade mycket av det guld som fick i Zaragoza.

Soldaterna på bakvakten kämpade tappert, vilket tillät resten av armén att fly. Bland de skadade fanns flera av Karlsstans viktigaste riddare inklusive Egginhard (borgmästaren i palatset), Anselmus (Palatine greven) och Roland (britenes marsch Prefect).

Även om de besegrades 778, återvände Charlemagnes arméer till Spanien på 780-talet och kämpade där tills hans död, vilket långsamt utökade Frankisk kontroll söderut. Från det fångade territoriet skapade Charlemagne Marca Hispanica för att tjäna som buffertprovins mellan hans imperium och muslimerna i söder. Slaget vid Roncevaux-passet kommer också att komma ihåg som inspiration för ett av de äldsta kända verk av fransk litteratur Song of Roland.