Hur kan detta inte vara årets mest påverkande, mest häpnadsväckande nyheter? När Mellanöstern ringde 2011, Mohamed Bouazizi, en 26-årig gatuförsäljare, låg i en sjukhussäng i Tunisien, med brännskador över 90 procent av hans kropp, lidit i december. 17, 2010, självdödande protest mot trakasserier han fick från polisen. Bouazizi dog den jan. 4 Protesterade det tunisiska folket, och tio dagar senare flydde president Zine El Abidine Ben Ali, vars auktoritära styrelse tillbaka till en kupp 1987, landet. Fredliga protester började i Egypten den Jan. 25, eftersom medborgare från alla samhällsskikt fyllde Tahrir-torget i Kairo för att kräva att president Hosni Mubarak skulle avgå från makten. Senast i februari 11, Mubaraks 30-åriga regel var över. Vid hösten var Libyen fri. Och slutar har ännu inte skrivits i upproren i Jemen och Syrien mot auktoritärt styre.
Nästan ett decennium efter terrorattackerna den 9/11, och nästan lika långt in i kriget i Afghanistan avsåg att avsluta landets status som en säker fristad för
al-Qaida, terrorledare Osama bin Laden upptäcktes i hans gömställe i det närliggande Pakistan och sköt till döds av ett Navy SEAL-team den 4 maj. Långt ifrån att gömma sig i en dammig grotta, var bin Laden förgrenad i en tre våningar fästning Abbottabad, en stad cirka 35 mil norr om Islamabad, ett välskött område som är hem för många pensionerade pakistanska militärer tjänstemän. Nyheterna på kvällen ledde till improviserade gatufirande i New York och Washington, och amerikanska tjänstemän kastade snabbt bort Al-Qaidas ledares rester till sjöss. Bin Ladens långvariga högra man, Ayman al-Zawahiri, tog i tyggen av terroristorganisationen.Som om en jordbävning med en storlek på 9,0 inte var tillräckligt förödande, väderde Japan också ett tredubbelt slag som härstammade från temblor som slog utanför Tohokus kust den 11 mars. Bävningen utlöste dödligt tsunami vågor som var så höga som 133 fot höga och nådde 6 miles inåt landet på vissa punkter. Det japanska folket var tvungen att väder ytterligare en dödstal på nästan 16 000 (med tusentals saknade) efterföljande kris: Fukushima Dai-ichi-kärnkomplexet skadades och läckte strålning, och andra reaktorer skadades också. Detta resulterade i evakuering av hundratusentals invånare från de drabbade områdena. Det ledde också till en global debatt om kärnkrafts säkerhet, och Tyskland lovade att fasa ut alla sina kärnreaktorer år 2022. "Vi vill att framtidens elektricitet ska vara säkrare och samtidigt pålitlig och ekonomisk", sa Tysklands kansler Angela Merkel.
Grekland är på väg till nedsmutsning på grund av kraftiga skulder, och underskottskrisen är kontinuerligt smittsam. Internationella valutafonden räddade Grekland till 110 miljarder euro, beroende på genomförandet av strikta åtstramningsåtgärder. På hälarna av denna dramatiska åtgärd kom bailout-paket för Irland och Portugal. Och den grekiska tragedin är långt ifrån slutet då debatten om att acceptera skuldförlåtelsevillkor ökade regeringen i Aten. Dessutom riskerar andra skuldbelastade europeiska länder att gå under. Under 2011: s eurokris föll den italienska premiärministern Silvio Berlusconis regering under och fortsatte huddles av andra europeiska ledare över hur - och om - euron kan sparas.
Moammar Gadhafi hade varit diktatorn för libyen sedan 1969 och den tredje längsta tjänstgörande världsherren när han gick på språng mitt i ett blodigt, bestämt rebelluppror 2011. Han var känd som en av de mest excentriska världsherrarna, från sina dagar för sponsring av terrorism till de senaste åren då han försökte göra trevligt med världen och ses som en klok problemlösare. Han var också en brutal tyrann som ledde ett land där det minsta olikt eller fritt uttryck inte tolererades. Den okt. 20 dödades Gadhafi i sin hemstad, Sirte, och hans blodiga kropp paradade av rebellkämpar på video.
Den nordkoreanska diktatorn Kim Jong-Il dog av en hjärtattack, enligt tjänstemän i norra, när han reser i ett tåg den december. 17. Det hade ryktats i åratal om tillståndet för hans hälsa, och även ibland om han levde eller inte, och Kim började arvsarrangemang för att få sin tredje och yngsta son, Kim Jong Un, ta makten vid hans död. Den twentysomething arvingen kommer att ärva ett land som är fattigt och svält, medan han njuter av fördelarna med familjens rikedom. Denna oförutsägbara efterträdare ärver också en nukleär avvägning med väst, och den dagen hans fars död tillkännagavs Nordkorea enligt uppgift att testfyra en kortdistansmissil.
FN uppskattade att minst 12 miljoner människor har drabbats av torka och hungersnöd 2011 över Somalia, Kenya, Etiopien och Djibouti. I Somalia var krisen särskilt allvarlig eftersom områden som kontrollerades av den militanta gruppen Al-Shabaab inte kunde få humanitärt bistånd, vilket ledde till tiotusentals svältdödsfall. I mitten av november hade FN: s enhet för livsmedelssäkerhet och näringsanalys tagit bort tre av Somalias värst drabbade zoner från svältbeteckningar. Men tre andra områden, inklusive huvudstaden Mogadishu, förblev svältzoner, och FN varnade för att en kvarts miljon människor fortfarande står inför överhängande svält. Mer än 1 miljard dollar i internationella donationer skulle behövas 2012 för att upprätthålla regionen. Tiotusentals har dött inte bara av svält utan också från fortsatta utbrott av mässlor, kolera och malaria.
Under ett år med död och drama fanns det lite goda nyheter som skickade tittare runt om i världen flockade till sina TV-apparater. Den 29 april 2011 sade prins William och Kate Middleton sina löften i Westminster Abbey före en uppskattad tv-publik på två miljarder människor över hela världen. Mer än bara ett annat ungt par som går ut på livets resa tillsammans, har hertigen och hertuginnan av Cambridge förhoppningar för dem som tror att de kan återuppliva Brittisk monarki från år av skandal och släkt popularitet.
Världen var på framkant och tittade på nyheterna utspelade sig, oroliga över huruvida en djup terrorattack utvecklades i Skandinavien. En höger extremist detonerade en kraftfull bomb utanför premiärministerns huvudkontor i Oslo, Norge, den 22 juli, 2011 dödade åtta, och sedan två timmar senare dödade 69, många ungdomar, samlade för ett arbetspartis sommarläger på Utoya ö. Anders Behring Breivik sade i ett manifest på 1500 sidor som publicerades online strax före attackerna att han ville starta en revolution mot bland annat liberal invandringspolitik som har ökat muslimska befolkningar över hela världen Europa. Domstolspsykiatriker diagnostiserade Breivik med paranoid schizofreni och fann att han var kriminellt galen.
The News of the World publicerade sin sista utgåva den 10 juli med en ordlista som utropade "Världens största tidning 1843-2011" och en samling av några av tabloidens mest berömda omslag. Vad tog ner en av de äldsta juvelerna i Rupert Murdochs medieimperium? Skissartad taktik av Brittiska tabloider är inget nytt, men det offentliga skriket över avslöjanden om att News International personal hade hackat telefonen till en mördad skolflicka skickade Murdoch till skadekontrollläge. Skandalen skakade inte bara upp brittisk journalistik utan resulterade i att amerikanska myndigheter inledde en utredning av News Corporation.