Alexius Comnenus, även känd som Alexios Komnenos, är kanske bäst känd för att ha tagit tronen från Nicephorus III och grundat Comnenus-dynastin. Som kejsare stabiliserade Alexius imperiets regering. Han var också kejsare under första korståget. Alexius är föremål för en biografi av sin lärda dotter, Anna Comnena.
Alexius var den tredje sonen till John Comnenus och en brorson till kejsaren Isaac I. Under perioden 1068 till 1081, under regeringarna av Romanus IV, Michael VII och Nicephorus III, tjänade han i militären; sedan tog han med hjälp av sin bror Isaac, hans mor Anna Dalassena och hans mäktiga svärföräldrar Ducas-familjen tronen från Nicephorus III.
I mer än ett halvt sekel hade imperiet lidit av ineffektiva eller kortlivade ledare. Alexius kunde driva de italienska normanerna från västra Grekland, besegra turkiska nomader som hade invaderat Balkan och stoppa inträffandet av Seljuq-turkarna. Han förhandlade också överenskommelser med Sulayman ibn Qutalmïsh från Konya och andra muslimska ledare på imperiets östra gräns. Hemma stärkte han den centrala myndigheten och byggde upp militära och marinstyrkor och ökade därmed kejsarstyrkan i delar av Anatolien (Turkiet) och Medelhavet.
Dessa åtgärder hjälpte till att stabilisera Byzantium, men annan politik skulle orsaka svårigheter för hans regeringstid. Alexius gjorde eftergifter till kraftfulla landade magnater som skulle tjäna till att försvaga myndighet hos sig själv och framtida kejsare. Även om han upprätthöll den traditionella imperialistiska rollen att skydda den östra ortodoxa kyrkan och förtryckta kätteri, han också tog tag i medel från kyrkan när det var nödvändigt och skulle kallas för att redogöra för dessa handlingar av kyrkliga myndigheterna.