Studenter kämpar ofta med att förstå evolutionsteori. Eftersom processen tar lång tid är evolutionen ibland för abstrakt för att studenter ska kunna förstå. Många lär sig koncept bättre genom praktiska aktiviteter för att komplettera föreläsningar eller diskussioner.
Dessa aktiviteter kan vara fristående labbarbete, illustrationer av ämnen eller stationer i en grupp aktiviteter som sker samtidigt:
Ett roligt sätt att hjälpa eleverna att förstå DNA-mutationer i evolutionen är telefonens barndomsspel - med en utvecklingsrelaterad vridning. Detta spel har flera paralleller till aspekter av evolutionen. Studenter kommer att njuta av att modellera hur mikroutveckling kan förändra en art över tid.
Meddelandet som skickas via "telefon" förändras när det passerar mellan eleverna eftersom små misstag av elever samlas, ungefär som små mutationer inträffar i DNA. I evolutionen, efter att tillräckligt med tid har gått, lägger misstag till anpassningar och kan skapa nya arter som inte liknar originalen.
Anpassningar tillåter arter att överleva miljöer, och hur dessa anpassningar lägger till är ett viktigt begrepp i evolutionen. I denna aktivitet tilldelas eleverna miljöförhållanden och måste bestämma vilka anpassningar som skulle skapa "ideal" arter.
Naturligt urval sker när medlemmar av en art som gör gynnsamma anpassningar lever tillräckligt länge för att överföra generna för dessa egenskaper till deras avkommor. Medlemmar med ogynnsamma anpassningar lever inte tillräckligt länge för att reproducera, så att dessa egenskaper försvinner så småningom från genpool. Genom att "skapa" varelser med gynnsamma anpassningar kan eleverna visa vilka anpassningar som skulle säkerställa att deras arter utvecklas, vilket illustrerar evolutionsteorin.
Att förstå livets utseende och utvecklingsprocessen genom historien hjälper till att visa hur evolution förändrar arter. För perspektiv på hur länge livet har utvecklats, mäter eleverna avståndet från den punkt där livet visade sig först på människors utseende eller i dag och beräkna hur många år det har tagen.
Den fossila posten ger en glimt av hur livet en gång var. Tryckfossiler görs när organismer lämnar intryck i lera, lera eller annat mjukt material som hårdnar över tid. Dessa fossiler kan undersökas för att lära sig hur organismen levde.
Den fossila posten är en historisk katalog över livet på jorden. Genom att undersöka fossil kan forskare bestämma hur livet har förändrats genom evolutionen. Genom att göra tryckfossiler i klassen ser eleverna hur dessa fossiler skisserar livets historia.
Halveringstid, ett sätt att bestämma ämnens ålder, är den tid det tar för hälften av atomerna i ett radioaktivt prov att ruttna. För den här lektionen om halveringstid samlar läraren ut pengar och små täckta lådor och har elever placerar 50 pennies i varje låda, skakar rutorna i 15 sekunder och dumpar pennies på en tabell. Ungefär hälften kommer att få svansar. Ta bort dessa pennies för att illustrera att ett nytt ämne, "headium," har skapats på 15 sekunder, "halveringstiden."
Genom att använda halveringstid kan forskare datera fossil, lägga till fossilregistret och illustrera hur livet har förändrats över tid.