Det är en bred debatt inom EU konservativ rörelse över hur olika ideologier kan omfattas av en gemensam kategori. Vissa konservativa kanske tvivlar på andras legitimitet, men det finns argument för varje syn. Följande lista försöker klargöra diskussionen med fokus på konservativ politik i USA. Vissa kanske känner att listan saknar kort eftersom konservativa kan hitta sig delade när de försöker beskriva sig själva med hjälp av dessa definitioner. Visst är kategorier och definitioner subjektiva, men dessa är de mest accepterade.
National Review-kommentatorn Rod Dreher myntade första gången uttrycket "knasande konservativ" 2006 för att beskriva hans personliga ideologi, enligt NPR.org. Dreher säger att "knasiga nackdelar" är konservativa "som står utanför den konservativa mainstream" och tenderar att fokusera mer på familjeorienterade, kulturellt konservativa begrepp som att vara bra förvaltare av den naturliga världen och undvika materialism i vardagen. Dreher beskriver knasande konservativa som de ”som omfamnar en motkulturell men ändå traditionell konservativ livsstil. "Dreher har sagt att människor i denna grupp är lika vantro mot stora företag som de är stora regering.
Politiskt, kulturell konservatism förväxlas ofta med social konservatism. I USA beskriver termen ofta felaktigt medlemmar av religiös rätt eftersom de delar ideologier i sociala frågor. Kristna konservativa tenderar att vilja beskrivas som kulturella konservativa eftersom det innebär att Amerika är en kristen nation. Äkta kulturkonservativa oroar sig mindre för religion i regeringen och mer för att använda politik för att förhindra grundläggande förändringar i amerikansk kultur. Målet med kulturkonservativa är att bevara och upprätthålla det amerikanska livsstilen både hemma och utomlands.
Libertarians och konstitutionister är naturliga skattekonservativa på grund av deras önskan att minska statens utgifter, betala av statsskuldoch krympa regeringens storlek och omfattning. Ändå Republikanska partiet krediteras ofta med att skapa det finanspolitiska konservativa idealet, trots de stora utgifterna för de senaste GOP-administrationerna. Skattekonservativa försöker avreglera ekonomin och sänka skatter. Skattekonservativ politik har lite eller inget med sociala frågor att göra, och det är därför inte ovanligt att andra konservativa identifierar sig som skattekonservativa.
Den neokonservativa rörelsen grodde ut på 1960-talet som svar på motkulturrörelsen. Det förstärktes senare av desillusionerade liberala intellektuella på 1970-talet. Neokonservativa tror på en diplomatisk utrikespolitik, stimulerande ekonomisk tillväxt genom att sänka skatterna och hitta alternativa sätt att leverera offentliga välfärdstjänster. Kulturellt sett neoconservatives tenderar att identifiera sig med traditionella konservativa men sluta inte ge vägledning om sociala frågor. Encounter Magazine-grundare Irving Kristol krediteras till stor del med grundandet av den neokonservativa rörelsen.
Som namnet antyder betonar paleoconservatives en koppling till det förflutna. Liksom neokonservativa brukar paleokonservativa vara familjeorienterade, religiösa och motsatta att vulgariteten genomsyrar modern kultur. De är också emot massinvandring och tror på fullständigt tillbakadragande av amerikanska militära trupper från främmande länder. Paleoconservatives hävdar författaren Russell Kirk som sin egen, liksom politiska ideologer Edmund Burke och William F. Buckley Jr. Paleoconservatives tror att de är de verkliga arvingarna till den amerikanska konservativa rörelsen och är kritiska mot andra "varumärken" av konservatism.
Sociala konservativa följer strikt en moralisk ideologi baserad på familjevärden och religiösa traditioner. För amerikanska sociala konservativa leder kristendomen - ofta evangelisk kristendom - alla politiska ståndpunkter i sociala frågor. Amerikanska socialkonservativa är mestadels högersta och håller fast vid en pro-life, pro-familj och pro-religion agenda. Således, abort och homosexuella rättigheter är ofta blixtnedslag för sociala konservativa. Sociala konservativa är den mest erkända gruppen av konservativa på denna lista på grund av deras starka band till det republikanska partiet.
Många av dessa är de vi kallar - naturligtvis -väljare med låg information. "Det är inte menat som en förolämpning, även om många som läser detta kan ta det som sådant. De flesta människor har helt enkelt inte tid eller önskan att vara med i politiken för att veta vad som händer mest av tiden. Det är tidskrävande. Du kan vara konservativ, liberal eller måttlig och inte vet allt som händer hela tiden. I själva verket är detta väljarsegment vad politiker är mest intresserade av. Resten av oss har förmodligen redan gjort oss uppfattade om vad vi tror och vem vi stöder.