Kongressutskottets system

Kongressutskotten är underavdelningar av Amerikanska kongressen som koncentrerar sig på specifika områden i U.S. inhemsk och utrikespolitik och övervakning av den allmänna regeringen. Ofta kallade ”små lagstiftare”, kongressutskott granskar väntande lagstiftning och rekommenderar åtgärder mot hela lagstiftningen av hela kammaren eller senaten. Kongressutskotten förser kongressen med kritisk information relaterad till specialiserade, snarare än allmänna ämnen. President Woodrow Wilson skrev en gång om utskotten, ”Det är inte långt ifrån sanningen att säga det Kongress i session är kongress på offentlig utställning, medan kongressen i dess kommittérum är kongressen på jobbet."

Dagens kongressutskott har börjat i lagen om lagstiftning om organisering av 1946, den första och fortfarande den mest ambitiösa omstruktureringen av det ursprungliga systemet med ständiga kommittéer som användes vid den första kontinentalkongressen i 1774. Enligt lagen från 1946 minskades antalet permanenta husutskott från 48 till 19 och antalet senatutskott från 33 till 15. Dessutom formaliserade lagen jurisdiktionerna för varje utskott, vilket hjälpte till att konsolidera eller eliminera flera kommittéer och minimera konflikter mellan liknande hus- och senatutskott.

1993 fastställde en tillfällig gemensam kommitté för organisationen av kongressen att lagen från 1946 inte hade begränsat antalet underkommittéer som en enda kommitté kunde skapa. Idag begränsar parlamentets regler varje fullständig kommitté till fem underkommittéer, med undantag för anslagskommittén (12 underkommittéer, väpnade tjänster (7 underkommittéer), utrikesfrågor (7 underkommittéer) och transport och infrastruktur (6 underutskott). Emellertid får kommittéer i senaten fortfarande skapa ett obegränsat antal underkommittéer.

Kongressutskottets system är där "handlingen" verkligen äger rum i Amerikansk lagstiftningsprocess.

Varje kongresskammare har kommittéer inrättade för att utföra specifika funktioner, vilket gör det möjligt för lagstiftande organ att genomföra sitt ofta komplexa arbete snabbare med mindre grupper.

Det finns cirka 250 kongressutskott och underkommittéer, var och en med olika funktioner och alla består av kongressmedlemmar. Varje kammare har sina egna kommittéer, även om det finns gemensamma kommittéer som består av medlemmar i båda kamrarna. Varje kommitté, som följer kammarriktlinjer, antar sin egen uppsättning regler, vilket ger varje panel sin egen speciella karaktär.

I senaten finns ständiga kommittéer för:

• jordbruk, näring och skogsbruk;
• anslag, som innehar de federala handtagssträngarna och därför är en av de mest kraftfulla senatkommittéerna;
• beväpnade tjänster;
• bank-, bostads- och stadsfrågor;
• budget;
• handel, vetenskap och transport;
• energi och naturresurser;
• miljö och offentliga arbeten;
• finansiera; utländska relationer;
• hälsa, utbildning, arbetskraft och pensioner;
• hemlandssäkerhet och statliga frågor;
• dömande;
• regler och administration;
• småföretag och entreprenörskap; och
• veteranaffärer.

Dessa ständiga kommittéer är permanenta lagstiftande paneler, och deras olika underkommittéer hanterar hela kommitténs arbete. Senaten har också fyra utvalda kommittéer med ansvar för mer specifika uppgifter: indiska frågor, etik, underrättelse och åldrande. Dessa hanterar hushållningsfunktioner, till exempel att hålla kongressen ärlig eller säkerställa en rättvis behandling av amerikaner. Kommittéer är ordförande av en medlem av majoritetspartiet, ofta en senior medlem av kongressen. Parterna tilldelar sina medlemmar till specifika kommittéer. I senaten finns det en gräns för antalet kommittéer som en ledamot kan fungera på. Medan varje utskott får anställa sin egen personal och lämpliga resurser som den ser lämpligt, kontrollerar majoritetspartiet ofta dessa beslut.

Representanthuset har flera av samma kommittéer som senaten:

• lantbruk,
• anslag,
• beväpnade tjänster,
• budget,
• utbildning och arbetskraft,
• utrikesfrågor,
• hemlandssäkerhet,
• energi och handel,
• Dömande,
• naturliga resurser,
• vetenskap och teknologi,
• litet företag,
• och veterans angelägenheter.

Kommittéer som är unika för kammaren inkluderar husadministration, övervakning och regeringsreform, regler, standarder för officiellt uppförande, transport och infrastruktur och sätt och medel. Denna sista kommitté anses vara den mest inflytelserika och eftertraktade husutskottet, så kraftfull att ledamöterna i denna panel inte kan tjäna i några andra kommittéer utan särskild undantag. Panelen har bland annat jurisdiktion över skatter. Det finns fyra gemensamma utskott för hus / senat. Deras intresseområden är tryckning, beskattning, Library of Congress och den amerikanska ekonomin.

Mest kongressutskott hantera antagande lagar. Under varje tvåårssession på kongressen föreslås bokstavligen tusentals räkningar, men endast en liten procentandel beaktas för att passera. Ett lagförslag som föredras går ofta genom fyra steg i utskottet. Först ger genomförandeorgan skriftliga kommentarer om åtgärden. för det andra håller utskottet utfrågningar där vittnen vittnar och besvarar frågor; för det tredje justerar kommittén åtgärden, ibland med inlägg från kongressmedlemmar som inte är kommittéer; slutligen, när språket är överens, skickas åtgärden till hela kammaren för debatt. Konferensutskott, vanligtvis sammansatt av ständiga kommittémedlemmar från kammaren och senaten som ursprungligen övervägde lagstiftningen, hjälper också till att förena en kammares version av en proposition med den andra.

Inte alla utskott är lagstiftande. Andra bekräftar regeringsanställda som federala domare; undersöka statliga tjänstemän eller pressa nationella frågor; eller se till att specifika regeringsfunktioner utförs, som att skriva ut regeringsdokument eller administrera Kongressbiblioteket.

Uppdaterad av Robert Longley