Mausoleumet vid Halicarnassus

Mausoleumet i Halicarnassus var en stor och utsmyckad mausoleum byggd både för att hedra och hålla kvar resterna av Mausolus av Caria. När Mausolus dog 353 f.Kr., hans fru artemisia beordrade byggandet av denna enorma struktur i deras huvudstad, Halicarnassus (nu kallad Bodrum) i modern Kalkon. I slutändan begravdes både Mausolus och Artemisia inuti.

Mausoleumet, som anses vara ett av Sju gamla underverk i världen, behöll sin storhet i nästan 1 800 år tills jordbävningar på 1500-talet förstörde en del av strukturen. Så småningom togs nästan all sten för att användas i byggprojekt i närheten, särskilt för ett korsfarslott.

Efter sin fars död 377 fvt blev Mausolus satrap (en regional guvernör i det persiska riket) för Caria. Även om det bara var en satrap, var Mausolus som en kung i hans rike och styrde i 24 år.

Mausolus härstammade från de inhemska herdarna i området, kallad Carians, men uppskattade grekisk kultur och samhälle. Således uppmuntrade Mausolus Carianerna att lämna sina liv som herdar och omfamna det grekiska sättet att leva.

Mausolus handlade också om expansion. Han flyttade sin huvudstad från Mylasa till kuststaden Halicarnassus och arbetade sedan med ett antal projekt för att försköna staden, inklusive att bygga ett stort palats för sig själv. Mausolus var också politiskt kunnig och kunde således lägga till flera närliggande städer till hans rike.

När Mausolus dog 353 f.Kr., blev hans fru Artemisia, som också råkade vara hans syster, sorgslagna. Hon ville ha den vackraste graven som byggdes för sin avgående make. Genom att inte spara några utgifter anställde hon de allra bästa skulptörerna och arkitekterna som pengar kunde köpa.

Det är olyckligt att Artemisia dog bara två år efter att hennes man, 351 f.Kr., inte såg Mausoleum i Halicarnassus slutfört.

Byggt från cirka 353 till 350 f.Kr. fanns det fem berömda skulptörer som arbetade på den utsökta graven. Varje skulptör hade en del som de ansvarade för - Bryaxis (nordsidan), Scopas (östra sidan), Timotheus (södra sidan) och Leochares (västra sidan). Vagnen på toppen skapades av Pythias.

Mausoleumsstrukturen bestod av tre delar: en kvadratisk bas på botten, 36 kolumner (9 på varje sida) i mitten och toppades sedan av en stegad pyramide som hade 24 steg. Allt detta täcktes i utsmyckade ristningar, med livstorlekar och större än livets statyer i överflöd.

Högst uppe var bit de motstånd; vagnen. Denna 25 fot höga marmorskulptur bestod av stående statyer av både Mausolus och Artemisia som åkte i en vagn som drogs av fyra hästar.

Mycket av Mausoleum gjordes av marmor och hela strukturen nådde 140 fot hög. Även om det var stort var Mausoleum i Halicarnassus känt mer för sina utsmyckade skulpturer och ristningar. De flesta av dessa målades i livliga färger.

Det fanns också friser som lindade runt hela byggnaden. Dessa var extremt detaljerade och inkluderade scener av strid och jakt, samt scener från grekisk mytologi som inkluderade sådana mytiska djur som centaurer.

Efter 1 800 år förstördes det långvariga mausoleet av jordbävningar som inträffade under 1500-talet i regionen. Under och efter den tiden fördes mycket av marmorn för att bygga andra byggnader, särskilt en korsfarfästning som rymdes av riddarna av St John. Några av de utarbetade skulpturerna flyttades in i fästningen som dekoration.

År 1522 fanns det krypteringen som så länge säkert hade hållit resterna av Mausolus och Artemisia. Med tiden glömde folk exakt var Mausoleum i Halicarnassus stod. Hus byggdes ovanpå.

På 1850-talet erkände den brittiska arkeologen Charles Newton att en del av dekorationerna på Bodrum Castle, som Crusader fästning nu kallades, kunde ha varit från det berömda Mausoleum. Efter att ha studerat området och grävt fann Newton platsen för mausoleet. Idag innehåller British Museum i London statyer och lättnadsplattor från Mausoleum i Halicarnassus.

Intressant nog kommer det moderna ordet "mausoleum", som betyder en byggnad som används som en grav, från namnet Mausolus, för vilket detta underverk av världen heter.

Traditionen med att skapa mausoleum på kyrkogårdar fortsätter runt om i världen idag. Familjer och individer bygger mausoleum, både stora och små, till sin egen eller andras ära efter deras dödsfall. Förutom dessa vanligare mausoleum finns det andra, större mausoleums som är turistattraktioner idag. Världens mest kända mausoleum är Taj Mahal i Indien.