Det första steget är att värma upp oljan till cirka 100 grader F. Vi åstadkommer detta genom att lägga oljan i en stålkruka och värma den på en läger spis. Det gör att vi kan göra detta i källaren och hålla alla processer koncentrerade i ett område. Se till att inte överhettas oljan. Om det blir för varmt kommer det att orsaka att sekundära ingredienser reagerar negativt. Vid varmare väder hoppar vi över kaminen och ställer in hinkar med olja i solen. På bara några timmar är de redo att behandlas. Medan oljan värms går vi vidare till nästa steg.
Metanol är en av de tre huvudingredienserna som används för att göra biodiesel. Vi gillar att köpa vår metanol i 54 gallon-trummor från en lokal tävlingsbutik. Det tenderar att vara mest ekonomiskt på det sättet. Se till att tunnpumpen som används för överföring av metanol är klassad som alkohol. Som ni ser är de vanligtvis gjorda av ett gult nylonmaterial. Det är icke-reaktivt och icke-ledande.
Lye, även känd som natriumhydroxid, NaOH och kaustisk soda, är den tredje ingrediensen som används för att göra biodiesel. Leta efter det på VVS-hus eller från kemiska leverantörer på internet.
Den dyraste utrustningen vi använder för att göra hemlagad biodiesel är en balans av god kvalitet. Du kan också använda en högkvalitativ elektronisk skala, men det är viktigt att det är exakt. Att mäta lämplig mängd lut är avgörande för en framgångsrik biodieselreaktion. Att ha en mätning som är av så få som ett par gram kan göra skillnaden mellan framgång och misslyckande.
Natriummetoxid är den verkliga ingrediensen som reagerar med vegetabilisk olja för att skapa biodiesel (metylestrar). I detta steg sammanförs metanol och lut som mättes och dispenserades i de tidigare stegen för framställning av natriummetoxid. Återigen är natriummetoxid en extremt kaustisk bas. Ångorna som blandningsprocessen avger, liksom själva vätskan, är extremt giftiga. Var noga med att bära tunga syntetiska gummihandskar, ögonskydd och en godkänd andningsskydd.
Som ni ser är blandverktygen enkla. Vi använder en kaffeburk och en hastighetsborrning med spetsen marken av och chuckad i en handborr. Det finns verkligen inget behov av att spendera mycket pengar för utrustning - mycket av det kan vara hemlagad. Det tar cirka 5 minuter att snurra bladet i vätskan i kaffeburk för att lösa lutkristallerna. Obs: Vätskan blir varm när reaktionen inträffar.
Häll den i blandningsskopan när oljan har värmts upp. Skopan måste vara helt torr och fri från rester. Återstoden av vilket ämne som finns kvar kan störa den känsliga reaktionen och förstöra mängden biodiesel.
Vi gillar att använda återvunna 5 gallon spackle hinkar eller restaurang leverans hinkar. Om du ska använda en hink gjord av andra material måste du testa den först för att se till att den tål biodieselreaktionen.
Vid denna tidpunkt vill vi i allmänhet lägga till hälften av natriummetoxiden till oljan i blandningsskopan och sedan ge återstående natriummetoxid ytterligare en eller två minuters blandning. Denna extra blandning löser alla kvarvarande lutkristaller helt. Obs! Eventuella olösta lutkristaller kan störa reaktionen. Tillsätt den sista återstående biten till oljan i blandningsskopan. Vid denna punkt börjar du se en mycket liten reaktion eftersom natriummetoxiden kommer i kontakt med oljan. Det bubblar och virvlar!
Slutligen har all natriummetoxid tillsatts till oljan och det är en rik kastanjefärg. (Det är på väg att förändras.)
Slagen som du ser på den här bilden räddades från en kasserad industrimixer. Kostnad: vår tid att gräva igenom en hög med skrotstål. Du kan lika gärna köpa en billig borropererad färgblandare som skulle göra samma sak.
Vi tog den här bilden för att visa dig hur reaktionens första minut ser ut. Som du ser är det en lerig, molnig blandning. När radern snurrar under de första minuterna eller två kan du kanske höra en belastning på motorn och den kommer att sakta lite. Det som händer är att blandningen förtjockas något strax innan den huvudsakliga kemiska reaktionen börjar äga rum, eftersom glycerinet börjar skilja sig från vegetabilisk olja. Vid den punkten kan du höra att motorn ökar hastigheten när oljan tappar ut och separationen fortsätter.
Som du kan gissa från den här bilden är hela blandningsapparaten hemlagad. Allt gjordes av material som vi hade tillgängligt i vår butik, med undantag för borrningen. Vi splurglade och spenderade $ 17 på en vanlig 110-volts handborr vid Harbor Freight (mina verkliga verktyg är för bra att använda för den här processen). Borren kommer bli fet och släckt, så vi varnar dig för att inte använda dina goda verktyg också.
Vi håller ett lock ovanpå blandningsskopan för att hjälpa till att innehålla stänk. För att mata blandaxeln till borrningen, borrade vi ett hål på 1 tum i diameter och matade biten igenom. Trots hur enkel den här apparaten ser ut fungerar den otroligt bra. Ställ in borrhastigheten någonstans runt 1 000 varv per minut och låt den gå i 30 minuter kontinuerligt. Detta garanterar en fullständig och grundlig reaktion. Du behöver inte övervaka den här delen av processen. Vi ställer alltid in en köketimer och tar hand om andra uppgifter medan mixern är igång.
När timern piper, stäng av borran och ta bort skopan från mixern. Ställ hinken åt sidan, lägg ett lock på den och låt den stå över natten. Det tar minst 12 timmar innan glycerinet släpps ut.