Den amerikanska kongressen antog en resolution i oktober 2002 som bemyndigade militärstyrkan att verkställa FN-sanktioner och "försvara USA: s nationella säkerhet mot det fortsatta hotet från Irak."
Den 20 mars 2003 inledde Förenta staterna ett krig mot Irak, där president Bush sa att attacken var att "avväpna Irak och att befria dess folk"; 250 000 amerikanska trupper fick stöd av cirka 45 000 brittiska, 2 000 australiska och 200 polska stridsstyrkor.
Det amerikanska utrikesdepartementet släppte denna lista över "koalitionen för de villiga": Afghanistan, Albanien, Australien, Azerbajdzjan, Bulgarien, Colombia, Tjeckien, Danmark, El Salvador, Eritrea, Estland, Etiopien, Georgien, Ungern, Italien, Japan, Sydkorea, Lettland, Litauen, Makedonien, Nederländerna, Nicaragua, Filippinerna, Polen, Rumänien, Slovakien, Spanien, Turkiet, Storbritannien, Uzbekistan och Förenta staterna.
Den 1 maj, ombord på USS Abraham Lincoln och under en "uppdrag fullbordad", sade presidenten, "Större stridsåtgärder har avslutats; i slaget om Irak har USA och hennes allierade segrat... Vi har tagit bort en allierad al Qaida. "Kampen fortsätter; Det finns ingen planerad avgång för amerikanska trupper.
Den irakiska interimsregeringen (IIG) antog myndighet för regeringen i Irak den 28 juni 2004. Valet är planerat till januari 2005.
Medan det första viken kriget mättes på dagar, har denna andra uppmättts i månader. Färre än 200 amerikanska militärer dödades under det första kriget; mer än 1 000 har dödats under den andra. Kongressen har avsatt 151 miljarder dollar för krigsinsatsen.
Irak är ungefär så stort som Kalifornien med en befolkning på 24 miljoner; det gränsar till Kuwait, Iran, Turkiet, Syrien, Jordanien och Saudiarabien. Etniskt sett är landet övervägande arabiskt (75-80%) och kurd (15-20%). Den religiösa sammansättningen beräknas till 60% sjiamuslim, muslimska 32% -37%, kristna 3% och Yezidi mindre än 1%.
En gång känd som Mesopotamia var Irak en del av det osmanska riket och blev ett brittiskt territorium efter första världskriget. Den uppnådde självständighet 1932 som en konstitutionell monarki och anslöt sig till FN 1945. På 50- och 60-talet präglades landets regering av upprepade kupp. Saddam Hussein blev president i Irak och ordförande för Revolutionary Command Council i juli 1979.
Från 1980-88 krigade Irak med sin större granne, Iran. USA stödde Irak i denna konflikt.
Den 17 juli 1990 anklagade Hussein Kuwait - som det aldrig hade accepterat som en separat enhet - för att översvämma världsmarknaden för olja och "stjäla olja" från fält som sprang under båda länderna. Den 2 augusti 1990 invaderade irakiska militära styrkor och ockuperade Kuwait. "
USA ledde en FN-koalition i februari 1991, vilket tvingade Irak att lämna Kuwait. Koalitionsallierade styrkor, 34 länder, inkluderade Afghanistan, Argentina, Australien, Bahrain, Bangladesh, Kanada, Tjeckoslovakien, Danmark, Egypten, Frankrike, Tyskland, Grekland, Ungern, Honduras, Italien, Kuwait, Marocko, Nederländerna, Niger, Norge, Oman, Pakistan, Polen, Portugal, Qatar, Saudiarabien, Senegal, Sydkorea, Spanien, Syrien, Turkiet, Förenade Arabemiraten, Storbritannien och Förenta staterna.
President Bush avvisade uppmaningar att marschera till Bagdad och ta bort Hussein. Det amerikanska försvarsdepartementet uppskattade kostnaden för kriget till 61,1 miljarder dollar; andra föreslog att kostnaden kan vara så hög som 71 miljarder dollar. Mycket av kostnaden bärs av andra: Kuwait, Saudiarabien och andra Gulf States pantsatte 36 miljarder dollar; Tyskland och Japan, 16 miljarder dollar.
I sin unionsstat 2003 från 2003 hävdade president Bush att Hussein hjälpte al Qaida; Vice president Cheney utarbetade att Hussein hade tillhandahållit "utbildning till al-Qaidas medlemmar i områdena med gifter, gaser och gjort konventionella bomber."
Dessutom sade presidenten att Hussein hade massförstörelsevapen (WMD) och att det fanns en verklig och nuvarande fara för att han kunde starta en strejk mot USA eller förse terrorister med WMD. I ett tal i oktober 2002 i Cincinnati sa han att Hussein "... kan föra plötslig terror och lidande till Amerika... en betydande fara för Amerika... Irak kunde besluta varje dag att tillhandahålla ett biologiskt eller kemiskt vapen till en terroristgrupp eller enskilda terrorister. Allians med terrorister kan tillåta den irakiska regimen att attackera Amerika utan att lämna några fingeravtryck... Vi är oroliga för att Irak undersöker sätt att använda obemannade flygfordon för uppdrag riktade mot USA... Amerika får inte ignorera hotet som samlas mot oss. "
I januari 2003 sade presidenten, "Med kärnvapen eller ett fullständigt arsenal av kemiska och biologiska vapen, Saddam Hussein kunde återuppta sina ambitioner om erövring i Mellanöstern och skapa dödligt förödelse i det område... Diktatorn som samlar världens farligaste vapen har redan använt dem i hela byar... Världen har väntat i 12 år på att Irak skulle avväpnas. Amerika kommer inte att acceptera ett allvarligt och växande hot mot vårt land, och våra vänner och våra allierade. USA kommer att be den amerikanska säkerhetsrådet att sammanträda den 5 februari för att överväga fakta om Iraks pågående motstånd mot världen. "
Detta bekräftar "Bush-doktrinen" om förhindrande krig.
När det blev uppenbart att FN inte skulle godkänna det amerikanska militära förslaget, lade USA fram krigsreferendum.