Vad är symbolisk interaktionism?

Det symboliska interaktionsperspektivet, även kallad symbolisk interaktionism, är en viktig ram för sociologisk teori. Detta perspektiv förlitar sig på den symboliska betydelsen som människor utvecklar och bygger vidare i processen för social interaktion. Även om symbolisk interaktionism spårar dess ursprung till Max weber: s påstående att individer handlar enligt deras tolkning av meningen med sin värld, den amerikanska filosofen George Herbert Mead introducerade detta perspektiv för amerikansk sociologi på 1920-talet.

Symbolisk interaktionsteori analyserar samhället genom att ta itu med de subjektiva betydelser som människor lägger på objekt, händelser och beteenden. Subjektiva betydelser ges företräde eftersom det tros att människor uppför sig baserat på vad de tror och inte bara på vad som är objektivt sant. Således anses samhället vara socialt konstruerat genom mänsklig tolkning. Människor tolkar varandras beteende, och det är dessa tolkningar som utgör den sociala banden. Dessa tolkningar kallas "Definition av situationen."

Till exempel, varför skulle ungdomar röka cigaretter även om allt objektivt medicinskt bevis tyder på farorna med att göra det?Svaret ligger i definitionen av situationen som människor skapar. Studier visar att tonåringar är välinformerade om tobaksriskerna, men de tror också det rökning är coolt, att de kommer att vara säkra mot skada och att rökning ger en positiv bild för dem kamrater. Så, den symboliska betydelsen av rökning åsidosätter fakta om rökning och risk.

Några grundläggande aspekter av vår sociala erfarenhet och identitet, som lopp och kön, kan förstås genom den symboliska interaktionistlinsen. Att ha inga biologiska baser alls är både ras och kön sociala konstruktioner som fungerar baserat på vad vi tror är sant om människor, med tanke på hur de ser ut. Vi använder socialt konstruerade betydelser av ras och kön för att hjälpa oss att bestämma vem vi ska interagera med, hur att göra det och hjälpa oss att ibland felaktigt fastställa innebörden av en persons ord eller handlingar.

Ett chockerande exempel på hur detta teoretiska koncept spelar ut inom rasens sociala konstruktion manifesteras i det faktum att många människor, oavsett ras, tror att ljusare hudfärgade svarta och latinos är smartare än deras mörkare hud motsvarigheter. Detta fenomen, kallas color, uppstår på grund av den rasistiska stereotypen som har kodats i hudfärg under århundraden. När det gäller kön ser vi det problematiska sättet på vilket betydelse knyts till symbolerna "man" och "kvinna" i den sexistiska trenden för högskolestudenter betygsätter rutinmässigt manliga professorer högre än kvinnor sådana. Eller, i betala ojämlikhet baserat på kön.

Kritiker av denna teori hävdar att symbolisk interaktionism försummar makronivån för social tolkning. Med andra ord, symboliska interaktionister kanske missar samhällets viktigare frågor genom att fokusera för nära på "träden" snarare än "skogen." De perspektiv får också kritik för att minska påverkan från sociala krafter och institutioner på individen interaktioner. När det gäller rökning, funktionalistiska perspektiv kanske missar den starka roll som massmediainstitutionen spelar för att forma uppfattningen av rökning genom reklam och genom att framställa rökning i film och tv. När det gäller ras och kön skulle detta perspektiv inte ta hänsyn till sociala krafter som systemisk rasism eller könsdiskriminering, som starkt påverkar vad vi tror ras och kön betyder.