Berlin-konferensen för att dela Afrika

Berlinkonferensen beskrevs av Harm J. de Bli i "Geografi: rik, regioner och begrepp:"

"Berlinkonferensen var Afrikas ångring på fler sätt än ett. Kolonimakterna överlagrade sina domäner på den afrikanska kontinenten. När oberoende återvände till Afrika 1950 hade riket förvärvat ett arv av politisk fragmentering som varken kunde elimineras eller få till att fungera tillfredsställande. "

1884, på begäran av Portugal, tysk kansler Otto von Bismark kallade samman de viktigaste västerländska makterna i världen för att förhandla om frågor och upphöra med förvirring över Afrikas kontroll. Bismark uppskattade möjligheten att utvidga Tysklands inflytande över Afrika och hoppades tvinga Tysklands rivaler att kämpa med varandra för territorium.

Vid konferensens tid förblev 80 procent av Afrika under traditionell och lokal kontroll. Det som i slutändan resulterade i en djupt av geometriska gränser uppdelat Afrika i 50 oregelbundna länder. Denna nya karta över kontinenten överlagrades över 1 000 infödda kulturer och regioner i Afrika. De nya länderna saknade rim eller förnuft och delade sammanhängande grupper av människor och sammanfogade olika grupper som verkligen inte kom överens.

Fjorton länder var representerade av en mängd ambassadörer när konferens öppnade i Berlin den 15 november 1884. De länder som representerades vid den tiden inkluderade Österrike-Ungern, Belgien, Danmark, Frankrike, Tyskland, Storbritannien, Italien, Nederländerna, Portugal, Ryssland, Spanien, Sverige-Norge (enat 1814 till 1905), Turkiet och Förenta staterna Amerika. Av dessa 14 nationer var Frankrike, Tyskland, Storbritannien och Portugal de viktigaste aktörerna på konferensen som kontrollerade de flesta av koloniala Afrika vid den tiden.

Konferensens första uppgift var att komma överens om att Kongo-floden och Niger-flodens mynningar och bassänger skulle betraktas som neutrala och öppna för handel. Trots sin neutralitet blev en del av Kongobassängen ett personligt kungarike för Belgiens kung Leopold II. Under hans styre dog över hälften av regionens befolkning.

Vid tidpunkten för konferensen var det bara kustområdena i Afrika koloniserades av de europeiska makterna. På Berlinkonferensen krampade de europeiska kolonimakterna för att få kontroll över kontinentets inre. Konferensen varade till 26 februari 1885 - en tremånadersperiod där kolonimakterna prickade över geometriska gränser i inlandet på kontinenten, bortsett från de kulturella och språkliga gränserna som redan har fastställts av den inhemska afrikan befolkning.

Efter konferensen fortsatte ge och ta. År 1914 hade konferensdeltagarna helt delat Afrika in sig i 50 länder.

Viktiga koloniala innehav inkluderade:

• Storbritannien önskade en samling från Kap-till-Kairo av kolonier och lyckades nästan genom deras kontroll över egypten, Sudan (Anglo-Egyptian Sudan), Uganda, Kenya (Brittiska Östra Afrika), Sydafrika och Zambia, Zimbabwe (Rhodesia) och Botswana. Britterna kontrollerade också Nigeria och Ghana (Guldkusten).
• Frankrike tog mycket av västra Afrika, från Mauretanien till Tchad (Franska Västafrika), samt Gabon och Republiken Kongo (Franska Ekvatoriala Afrika).
• Belgien och kung Leopold II kontrollerade Demokratiska republiken Kongo (Belgiska Kongo).
• Portugal tog Moçambique i öster och Angola i väster.
• Italiens innehav var Somalia (italienska Somaliland) och en del av Etiopien.
• Tyskland tog Namibia (tyska sydvästra Afrika) och Tanzania (tyska östra Afrika).
• Spanien krävde det minsta territoriet, som var Ekvatorialguinea (Rio Muni).

De Bli, Harm J. "Geografi: rik, regioner och begrepp." Peter O. Muller, Jan Nijman, 16: e upplagan, Wiley, 25 november 2013.