De nordafrikanska berberna och deras roll i de arabiska erövringarna

Berberna, eller berberna, har ett antal betydelser, inklusive ett språk, en kultur, en plats och en grupp människor: mest framträdande är det den kollektiva termen som används för dussintals stammar av pastoralists, inhemska människor som besättar får och get och lever i nordvästra Afrika idag. Trots denna enkla beskrivning är Berber gamla historia verkligen komplex.

I allmänhet tror moderna forskare att Berber-folket är ättlingar till de ursprungliga kolonisatörerna i Nordafrika. Berber livsstilen etablerades för minst 10 000 år sedan som Yngre stenåldern Caspians. Kontinuiteter i materiell kultur föreslår att folket som bodde längs Maghreb-kusten för 10 000 år sedan helt enkelt lade till tamfår och getter när de blev tillgängliga, så oddsen är att de har bott i nordvästra Afrika i mycket längre.

Modern Berber social struktur är stam, med manliga ledare över grupper som utövar stillasittande jordbruk. De är också mycket framgångsrika handlare och var de första som öppnade de kommersiella rutterna mellan Västafrika och Afrika söder om Sahara, på platser som t.ex.

Berbers gamla historia är inte så snygg.

De tidigaste historiska referenserna till människor som kallas "Berbers" är från grekiska och romerska källor. Den icke namngivna första århundradet e.Kr. seglare / äventyrare som skrev Periplus of the Erythrian Sea beskriver en region som kallas "Barbaria", som ligger söder om staden Berekike på Röda havet kusten i öst Afrika. Romersk geograf från det första århundradet e.Kr. Ptolemaios (90-168 e.Kr.) kände också till "Barbarians", belägen vid Barbarabukten, som ledde till staden Rhapta, deras huvudstad.

Arabiska källor för berberna inkluderar sjätte-århundradets poet Imru 'al-Qays som nämner hästridning "Barbars" i en av sina dikter, och Adi bin Zayd (d. 587) som nämner Berbern i samma linje med den östafrikanska staten Axum (Al-Yasum). Den arabiska historien från 900-talet Ibn 'Abd al-Hakam (d. 871) nämner en "Barbar" -marknad i al-Fustat.

Idag är naturligtvis Berbers förknippade med folk som är inhemska i nordvästra Afrika, inte östra Afrika. En möjlig situation är att de nordvästra berberna inte alls var de östra "barbarerna", utan istället var folket som romarna kallade morer (Mauri eller Maurus). En del historiker kallar alla grupper som bor i nordvästra Afrika "Berbers" för att hänvisa till folket som erövrades av araber, byzantiner, vandaler, romare och fönikare i omvänd kronologisk ordning.

Rouighi (2011) har en intressant idé att araberna skapade termen "Berber" och lånade den från östafrikanska "Barbars" under den arabiska erövringen, deras utvidgning av det islamiska imperiet till Nordafrika och det iberiska halvö. Imperialisten Umayyad kalifat, säger Rouighi, använde termen Berber för att gruppera de människor som levde nomadisk pastoralistisk livsstil i nordvästra Afrika, ungefär den tiden de inskrivna dem till sin koloniserande armé.

Strax efter inrättandet av Islamic bosättningar vid Mekka och Medina på 700-talet e.Kr., började muslimerna utvidga sitt imperium. Damaskus fångades från Bysantinska imperiet år 635 och 651 kontrollerade muslimer hela Persien. Alexandria i Egypten fångades 641.

Den arabiska erövringen av Nordafrika började mellan 642-645 när general 'Amr ibn el-Aasi baserad i Egypten ledde sina arméer västerut. Armén tog snabbt Barqa, Tripoli och Sabratha, och inrättade en militär utpost för ytterligare framgångar i Maghreb i nordvästra Afrika. Den första nordvästra afrikanska huvudstaden var i al-Qayrawan. Vid 800-talet hade araberna sparkat byzantinerna helt ut ifrån Ifriqiya (Tunisien) och mer eller mindre kontrollerat regionen.

Umayyad-araberna nådde kusten av Atlanten under det första decenniet av 800-talet och fångade sedan Tanger. Umayyaderna gjorde Maghrib till en enda provins inklusive hela Nordvästra Afrika. År 711 korsade Umayyad-guvernören i Tanger, Musa Ibn Nusayr, Medelhavet in i Iberia med en armé som huvudsakligen bestod av etniska berberare. Arabiska raid drev långt in i de nordliga regionerna och skapade det arabiska Al-Andalus (Andalusiska Spanien).

Vid 730-talet utmanade den nordvästliga afrikanska armén i Iberia Umayyad-reglerna, vilket ledde till den stora Berber-upproret 740 e.Kr. mot guvernörerna i Cordoba. En syrisk general med namnet Balj ib Bishr al-Qushayri styrde Andalusien 742, och efter att Umayyaderna föll till Abbasid kalifat, den massiva orientaliseringen av regionen började 822 med uppstigningen av Abd ar-Rahman II till rollen som Emir av Cordoba.

Enklaver av Berber-stammar från Nordvästra Afrika i Iberia inkluderar idag Sanhaja-stammen på landsbygden Algarve (södra Portugal) och Masmuda-stammen i flodmynningarna Tagus och Sado med sitt huvudstad vid Santarem.

Om Rouighi är korrekt, inkluderar arabiska erövringens historia skapandet av en Berber-etnos från de allierade men inte tidigare besläktade grupperna i nordvästra Afrika. Den kulturella etniciteten är dock en verklighet idag.

Hustyper som används av moderna berber inkluderar allt från rörliga tält till klipp- och grottbostäder, men a verkligen distinkt byggnad form i Afrika söder om Sahara och tillskrivs Berbers är ksar (plural ksour).

Ksour är eleganta, befästade byar gjorda helt med lera tegel. Ksour har höga murar, ortogonala gator, en enda grind och ett överflöd av torn. Samhällena byggs intill oaser, men för att bevara så mycket lutbar jordbruksmark som möjligt svävar de uppåt. De omgivande väggarna är 6-15 meter (20-50 fot) höga och stängda längs och i hörnen av ännu högre torn med en distinkt avsmalnande form. De smala gatorna är canyonliknande; moskén, badhuset och en liten offentlig torg ligger nära den enda grinden som ofta vetter mot öster.

Inuti ksaren finns det mycket litet marknivå, men strukturerna tillåter fortfarande hög täthet i höghistorierna. De tillhandahåller en försvarbar omkrets och ett svalare mikroklimat producerat med låga förhållanden mellan yta och volym. De enskilda takterrasserna ger utrymme, ljus och panoramautsikt över stadsdelen via ett lapptäcke av upphöjda plattformar 9 m (30 ft) eller mer över den omgivande terrängen.

• _{Curtis WJR. 1983. Typ och variation: Berber Collective Dewings of the Northwestern Sahara. muqarnas 1:181-209.}
• _{Detry C, Bicho N, Fernandes H och Fernandes C. 2011. Emiratet Córdoba (756–929 e.Kr.) och introduktionen av den egyptiska mongosen (Herpestes ichneumon) i Iberia: resterna från Muge, Portugal. Journal of Archaeological Science 38(12):3518-3523.}
• _{Frigi S, Cherni L, Fadhlaoui-Zid K och Benammar-Elgaaied A. 2010. Forntida lokal utveckling av afrikanska mtDNA-Haploggrupper i tunisiska berberbefolkningar. Människans biologi 82(4):367-384.}
• _{Goodchild RG. 1967. Bizantiner, berber och araber i Libya från 700-talet. antiken 41(162):115-124.}
• _{Hilton-Simpson MW. 1927. Algeriska Hill-fort i dag. antiken 1(4):389-401.}
• _{Keita SOY. 2010. Biokulturell uppkomst av Amazigh (Berbers) i Afrika: Kommentar om Frigi et al (2010).Människans biologi 82(4):385-393.}
• _{Nixon S, Murray M och Fuller D. 2011. Växtanvändning i en tidig islamisk handelsstad i Västafrikanska Sahel: arkeobotanjen Essouk-Tadmakka (Mali). Vegetationshistoria och arkeobotani 20(3):223-239.}
• _{Rouighi R. 2011. Arabernas berber. Studia Islamica 106(1):49-76}.