Den hydrologiska cykeln är processen som drivs av solens energi som rör vatten mellan oceanerna, himlen och landet.
Vi kan börja vår undersökning av den hydrologiska cykeln med haven, som rymmer över 97% av planetens vatten. Solen orsakar förångning av vatten på havets yta. Vattenångan stiger och kondenseras till små droppar som klamrar fast vid dammpartiklar. Dessa droppar bildar moln. Vattenånga förblir vanligtvis i atmosfären under en kort tid, från några timmar till några dagar tills det förvandlas till nederbörd och faller till jorden som regn, snö, snö eller hagel.
En del nederbörd faller ned på landet och absorberas (infiltration) eller blir ytavströmning som gradvis rinner ut i mullar, vattendrag, sjöar eller floder. Vatten i bäckar och floder rinner till havet, sipprar ner i marken eller förångas tillbaka till atmosfären.
Vatten i jorden kan absorberas av växter och överförs sedan till atmosfären genom en process som kallas transpiration. Vatten från jorden förångas till atmosfären. Dessa processer kallas kollektivt evapotranspiration.
Vissa vatten i jorden siver ner till en zon med poröst berg som innehåller grundvatten. Ett permeabelt underjordiskt berglager som kan lagra, överföra och tillföra betydande mängder vatten kallas en akvifer.
Mer nederbörd än förångning eller evapotranspiration inträffar över landet men större delen av jordens förångning (86%) och nederbörd (78%) äger rum över haven.
Mängden nederbörd och avdunstning är balanserad över hela världen. Även om specifika områden på jorden har mer nederbörd och mindre förångning än andra, och det motsatta är också sant, på global skala under några år, balanserar allt ut.
Platserna för vattnet på jorden är fascinerande. Du kan se från listan nedan att väldigt lite vatten finns bland oss i sjöar, marken och särskilt floder.
Världens vattenförsörjning efter plats
Hav - 97,08%
Ice Sheets and Glaciers - 1,99%
Grundvatten - 0,62%
Atmosfär - 0,29%
Sjöar (färska) - 0,01%
Inlandshav och sjövatten sjöar - 0,005%
Jordfuktighet - 0,004%
Floder - 0,001%
Endast under istiden är det märkbara skillnader i placeringen av vattenlagring på jorden. Under dessa kalla cykler finns det mindre vatten som lagras i haven och mer i islag och glaciärer.
Det kan ta en enskild vattenmolekyl från några dagar till tusentals år att slutföra hydrologisk cykel från hav till atmosfär till land till hav igen eftersom det kan fångas i is under en lång tid tid.
För forskare ingår fem huvudprocesser i den hydrologiska cykeln: 1) kondensation, 2) nederbörd, 3) infiltration, 4) avrinning och 5) evapotranspiration. Den kontinuerliga cirkulationen av vatten i havet, i atmosfären och på landet är grundläggande för tillgången på vatten på planeten.