Få artister från 80-talet som representerar alla genrer som släppts musik så ambitiösa och solidt byggda på låtskepp som XTC, en av decenniets främsta mästare av knäppa brittiska post-punk. Tar en viktig ledtråd från punkrockDet är energi och ilska, ledarna Andy Partridge och Colin Molding gjorde en bra form av alternativ rock som både definierade och trotsade det allmänna mönstret för 80-talsmusik. Här är en titt på några av XTCs bästa låtar från eran, alla sofistikerade och erbjuder en unik blandning av pop och rock.
Denna pärla från 1979-talet kan vara en liten nick till de mer melodiska ljud som kommer på efterföljande XTC-album. Trots allt kommer albumets två andra välkända låtar, "Making Plans for Nigel" och "Life Begins at the Hop," -projektet en vinklad, nästan esoterisk ton som ibland överskuggar den snäva och tillgängliga låtskrivningen som ligger i låtar. Det kan kanske sägas om nästan varje XTC-spår, men för lyssnare som är villiga att skala igenom lagren är det som finns under pop-musik av hög kvalitet.
Någon som tänker på att XTC hade kommit in på 80-talet med ett sjunkande intresse för den punk-energin som som startade sin karriär bör gå direkt till denna Partridge-scorcher från gruppens 1980 långa spelare. Byggt på att köra gitarr och trummor och drivs av en underbart akerbisk sångprestanda från Partridge, spåret lyckas på något sätt blanda en perfekt synlig popkänslighet med en konsekvent aggressiv rock ge sig på. XTC kan snart ha blivit ett icke-turnerande studioband, men det här måste ha varit en väckande höjdpunkt från de senaste åren av gruppens turneringsdagar under tidigt 80-tal. XTC var nog bäst när det betonade bandets kontraster utan att överge popkrokar, vilket är fallet här.
Det här spåret är fortfarande en förtjänande häftklammer i XTC: s katalog, fylld med Partridge typiskt cerebral lyriska musings och har en stor balans mellan klippta, punkinspirerade sång med attityd och bandets unika men underbart tillgängliga melodier och ringer gitarrer. Här är ett band som vet hur man kan hålla lyssnare utanför balans utan att främja eller skrämma dem, och det är ett tråkigt trick.
Låtskrivningen ger och tar och spännande kontrast mellan Partridge och Molding som frontmän verkligen höjer XTC upplevelse till en ny nivå helt och den berusande melodin fungerar som ett utmärkt exempel på gruppens bredd och mångsidighet. Formning tar vanligtvis hans huvudsång till en plats med lyxig övergivenhet och väljer från Partridge tidigare tendens till en arg, om inte rent aggressiv inställning. Resultatet är en glädje med östlig smak som inte bara drar nytta av de utmärkta harmonierna i Partridge utan också Mouldings ofta överskuggade vett som är helt på nivå med bett av Partridge: s "Hur du slår mitt ansikte fyller mig bara av lust." Ah, så många saker att göra på gräs.
Detta är en skändande, hjärta-på-ärmattack på vad Partridge verkar se som det illusiva, konstgjorda inflytandet av religiös tro. I en annan låtskrivares händer kan behandlingen av dessa kärnmetafysiska frågor komma ut som för känslomässig eller bara bitter, men Partridge är en mästare och förvandlar till en annan stunner.
Detta är XTCs signatur gitarrpromenad och bandets mest direkta och stansade bidrag till den fina om ibland maligna genren av power pop. Partridge's gåvor är verkligen många, inte minst är hans passionerade, jordiska prestanda av grundade, Everyman-texter här och i den liknande arbetarklassens temat "Love on a Farmboys Lages. "Partridge uppvisar ett naturligt berättares öga för detaljer såväl som en obehaglig förmåga att inspirera känslor och empati inom ramen för en tre minuters pop låt. Dessutom är hans centrala melodi här och de känsliga val som han gör när det gäller det oförutsägbara men försiktiga stigning och fall av anteckningar illustrerar att rockmusik och konst verkligen ibland helt hör till samma sak mening.
Det kan vara lite ironiskt att Partridge första personers berättare ofta talar om att de är outbildade eller intellektuellt begränsad, eftersom hans egen sofistikerade intelligens lyser igenom så tydligt i XTC: s musik. Men det är förmodligen bara en annan nivå av rikedom, noggrant planerad eller inte, som ger gruppens katalog en känsla av pågående förundran och komplexitet. Faktum är att även när bandets val är kompakta, tenderar de att sträcka sig ut och ta episka proportioner när det gäller fullföljd låtskärning. Wow, den här musiken är utsökt och näringsrik!
Kritiker anklagar det popmusik, till sin natur saknar substans ignorera den viktiga sanningen som örongodis inte bara kan vara utan ofta är en mycket annan enhet än sonisk bubblegum. Det här förtjusande instrumentella arrangemanget av detta spår, i kombination med aktiv harmoni sång, framkallar verkligen en endorfinrush av en enkel musikalisk variation, men det finns alltid så mycket mer som händer i XTCs kompositioner än bara enkelt nöje att det kan vara lite svårt att känna igen denna sanning utan att många upprepar lyssnar. Som det bästa kaffe, öl eller vin, är XTCs elixirer en gåva som fortsätter att ge, som kan ge mycket mer än en Twinkie-ryck av tillfredsställelse.