När distribuerade USA trupper till Vietnam?

Under myndighet av President Lyndon B. Johnson, USA satte först ut trupper till Vietnam 1965 som svar på Gulf of Tonkin Incident den 2 och 4 augusti 1964. Den 8 mars 1965 landade 3 500 amerikanska marinesoldater nära Da Nang i södra Vietnam och ökade därmed Vietnamkonflikt och markerar USA: s första åtgärd av det följande Vietnamkriget.

Under augusti 1964 inträffade två separata konfrontationer mellan vietnamesiska och amerikanska styrkor i vattnen i Tonkinbukten som blev känd som Incidenten i Gulf of Tonkin (eller USS Maddox). De första rapporterna från Förenta staterna anklagade Nordvietnam för incidenterna, men kontroverser har det sedan uppstod om huruvida konflikten var en avsiktlig handling av amerikanska trupper för att inleda en svar.

Den första händelsen inträffade den 2 augusti 1964. Rapporter hävdar att medan utföra en patrull för fiendens signaler förföljdes förstörelsefartyget USS Maddox av tre nordvietnamesiska torpedobåtar från den 135: e Torpedoskadronen i Vietnams marin. Den amerikanska förstöraren avfyrade tre varningsskott och Vietnam-flottan återlämnade torpedo- och maskinpistolen. I den efterföljande "havsstriden" använde Maddox över 280 skal. Ett amerikanskt flygplan och tre Vietnam-torpedobåtar skadades och fyra vietnamesiska sjömän rapporterades ha dödats med mer än sex anmälta som skadade. USA rapporterade inga skadade och Maddox var relativt oskadad med undantag för ett enda kulahål.

Den 4 augusti 1964 inlämnades en separat incident där National Security Agency hävdade att den amerikanska flottan återigen förföljdes av Torpedobåtar, men senare rapporter avslöjade att händelsen bara var en avläsning av falska radarbilder och inte en faktisk konflikt. Försvarsekreteraren vid den tiden, Robert S. McNamara, medgav i en dokumentär 2003 med titeln "The Fog of War" att den andra incidenten aldrig inträffade.

Också känd som Sydostasien-upplösningen, Tonkins golfbana (Allmän rätt 88-40, stadga 78, sid 364) utarbetades av kongressen som svar på de två attackerna mot amerikanska marinfartyg i Gulf of Tonkin Incident. Föreslagen och godkänd den 7 augusti 1964, som en gemensam resolution av kongressen, antogs resolutionen den 10 augusti.

Resolutionen har historisk betydelse eftersom den gav president Johnson rätt att använda konventionell militärstyrka i Sydostasien utan officiellt att förklara krig. I synnerhet bemyndigade den användning av vilken kraft som behövs för att hjälpa varje medlem i Southeast Asia Collective Defense Agreement (eller Manilla Pact) från 1954.

Senare kongressen under President Richard Nixon skulle rösta för att upphäva resolutionen, som kritiker hävdade gav presidenten en "tom kontroll" för att utplacera trupper och delta i utländska konflikter utan officiellt att förklara krig.

President Johnsons plan för Vietnam hängde på att hålla amerikanska trupper söder om den demilitariserade zonen som skiljer Nord- och Sydkorea. På detta sätt skulle USA kunna ge lån till SEATO (Southeast Asia Constitution Organization) utan att bli alltför involverade. Genom att begränsa sin kamp till Sydvietnam skulle amerikanska trupper inte riskera fler liv med ett markattack mot Nordkorea eller avbryta Viet Congs leveransväg som går genom Kambodja och Laos.

Det var inte förrän den ökande oppositionen (och många protester) inhemskt i USA och Nixons val 1968 som USA kunde äntligen börja dra trupper tillbaka från Vietnamkonflikten och flytta kontrollen tillbaka till Sydkorea för krig ansträngningar. Nixon undertecknade lagen om utländsk militärförsäljning från januari 1971 och avskaffade Tonkins golfbana.

För att ytterligare begränsa presidentmakten för att göra militära åtgärder utan att direkt förklara krig föreslog kongressen och passerade Krigsmaktens resolution från 1973 (trots ett veto från president Nixon). Krigsmaktens resolution kräver att presidenten ska rådfråga kongressen i alla frågor där USA hoppas att delta i fientligheter eller möjligen kan ge fientligheter på grund av deras handlingar utomlands. Resolutionen gäller fortfarande idag.

USA drog sina slutliga trupper från södra Vietnam 1973. Regeringen i södra Vietnam övergav sig i april 1975 och den 2 juli 1976 förenades landet officiellt och blev Socialistiska republiken Vietnam.