Vad alla borde veta om Vietnamkriget

Vietnamkriget var den långvariga kampen mellan nationalistiska styrkor som försökte förena landet Vietnam under en kommunist regeringen och USA (med hjälp av sydvietnameserna) som försöker förhindra spridningen av kommunismen.

De som deltog i ett krig som många ansåg att de inte hade något sätt att vinna, förlorade amerikanska ledare den amerikanska allmänhetens stöd för kriget. Sedan krigets slut har Vietnamkriget blivit ett riktmärke för vad inte att göra i alla framtida amerikanska utländska konflikter.

Datum för Vietnamkriget: 1959 - 30 april 1975

Också känd som: Amerikanska kriget i Vietnam, Vietnamkonflikten, andra Indokina kriget, krig mot amerikanerna för att rädda nationen

Det hade kämpats i Vietnam i årtionden innan Vietnamkriget började. Vietnameserna hade lidit under franska koloniala styre i nästan sex decennier när Japan invaderade delar av Vietnam 1940. Det var 1941 när Vietnam hade två utländska makter som ockuperade dem, den kommunistiska vietnamesiska revolutionära ledaren

När Ho var tillbaka i Vietnam, etablerade han ett huvudkontor i en grotta i norra Vietnam och etablerade Viet Minh, vars mål var att befria Vietnam från de franska och japanska ockupanterna.

Efter att ha fått stöd för sin sak i norra Vietnam meddelade Viet Minh inrättandet av ett oberoende Vietnam med en ny regering som heter Demokratiska republiken Vietnam den 2 september, 1945. Fransmännen var dock inte villiga att ge upp sin koloni så lätt och kämpade tillbaka.

I flera år hade Ho försökt att domstolar Förenta staterna för att stödja honom mot fransmännen, inklusive att förse USA med militär underrättelse om japanerna under Andra världskriget. Trots detta stöd var Förenta staterna helt dedikerade till deras kalla utrikes inneslutningspolitik, vilket innebar att förhindra spridningen av kommunismen.

Denna rädsla för kommunismens spridning ökades av USA. "domino teori, "som uttalade att om ett land i Sydostasien föll till kommunism skulle de omgivande länderna också snart falla.

För att förhindra Vietnam från att bli ett kommunistiskt land beslutade USA att hjälpa Frankrike att besegra Ho och hans revolutionärer genom att skicka det franska militära stödet 1950.

1954, efter att ha lidit ett avgörande nederlag kl Dien Bien Phu, fransmännen beslutade att dra sig ur Vietnam.

På Genèvekonferensen 1954 träffades ett antal nationer för att avgöra hur fransmännen fridfullt kunde dra sig tillbaka. Avtalet som kom ut ur konferensen (kallad Genèveöverenskommelser) föreskrev en vapenvila för fredligt tillbakadragande av franska styrkor och den tillfälliga uppdelningen av Vietnam längs den 17: e parallellen (som delade landet i det kommunistiska Nordvietnam och icke-kommunistiska söder Vietnam).

Dessutom skulle ett allmänt demokratiskt val hållas 1956 som skulle återförenas landet under en regering. USA vägrade att gå med på valet och var rädd att kommunisterna skulle vinna.

Med hjälp från Förenta staterna genomförde södra Vietnam valet endast i södra Vietnam snarare än landsomfattande. Efter att ha eliminerat de flesta av sina rivaler valdes Ngo Dinh Diem. Hans ledarskap visade sig dock så hemskt att han dödades 1963 under en kupp som stöds av USA.

Eftersom Diem hade främjat många sydvietnamesier under sin tid, etablerade kommunistiska sympatisörer i södra Vietnam National Liberation Front (NLF), även känd som Viet Cong1960 för att använda geriljakrig mot sydvietnameserna.

När striderna mellan Vietnam och Sydvietnamesen fortsatte fortsatte USA att skicka ytterligare rådgivare till södra Vietnam.

När nordvietnameserna avfyrade direkt på två amerikanska fartyg i internationellt vatten den 2 och 4 augusti 1964 (känd som Gulf of Tonkin Incident), Svarade kongressen med Golfen av Tonkins resolution. Denna resolution gav presidenten myndighet att eskalera USA: s engagemang i Vietnam.

President Lyndon Johnson använde denna myndighet för att beordra de första amerikanska mark trupperna till Vietnam i mars 1965.

President Johnsons mål för USA: s engagemang i Vietnam var inte att USA skulle vinna kriget, utan för amerikanska trupper att stärka södra Vietnams försvar tills Södra Vietnam kunde ta över.

Genom att gå in i Vietnamkriget utan att vinna mål, satte Johnson scenen för framtida allmänhet och trupp besvikelse när USA befann sig i en dödläge med Nordvietnameserna och Viet Cong.

Från 1965 till 1969 var USA involverat i ett begränsat krig i Vietnam. Trots att det fanns flygbombningar i norr, ville president Johnson att striderna skulle begränsas till södra Vietnam. Genom att begränsa stridsparametrarna skulle de amerikanska styrkorna inte genomföra ett allvarligt markattack i Norden för att attackera kommunisterna direkt, och det skulle inte heller finnas några starka ansträngningar för att störa Ho Chi Minh Trail (Viet Congs leveransväg som gick genom Laos och Kambodja).

Amerikanska trupper kämpade ett djungelkrig, mestadels mot den välförsedda Viet Cong. Viet Cong skulle attackera i bakhåll, ställa in booby-fällor och fly genom ett komplext nätverk av underjordiska tunnlar. För amerikanska styrkor var det bara svårt att hitta sin fiende.

Eftersom Viet Cong gömde sig i den täta borsten skulle amerikanska styrkor tappa Agent Orange eller napalmbomber, som rensade ett område genom att få bladen att tappa av eller brännas bort.

I varje by hade amerikanska trupper svårt att bestämma vilka, om någon, bybor var fienden eftersom även kvinnor och barn kunde bygga booby-fällor eller hjälpa hus och mata Viet Cong. Amerikanska soldater blev vanligtvis frustrerade över kampförhållandena i Vietnam. Många led av låg moral, blev arga och vissa använde droger.

Den 30 januari 1968 överraskade nordvietnameserna både de amerikanska styrkorna och sydvietnameserna orkestrera ett koordinerat angrepp med Vietnam Cong för att attackera omkring hundra sydvietnamesiska städer och städer.

Trots att de amerikanska styrkorna och den sydvietnamesiska armén kunde avföra överfallet känt som Tet stötande, denna attack visade amerikanerna att fienden var starkare och bättre organiserad än vad de hade blivit ledda till att tro.

Tet-offensiven var en vändpunkt i kriget eftersom president Johnson, nu inför en olycklig Amerikansk allmänhet och dåliga nyheter från hans militära ledare i Vietnam beslutade att inte längre eskalera krig.

1969, Richard Nixon blev den nya amerikanska presidenten och han hade sin egen plan för att avsluta USA: s engagemang i Vietnam.

President Nixon beskrev en plan som heter Vietnamisering, som var en process för att ta bort amerikanska trupper från Vietnam medan han lämnade tillbaka striderna till Sydvietnameserna. Tillbakadragandet av amerikanska trupper började i juli 1969.

För att få snabbare slut på fientligheterna utvidgade president Nixon också kriget till andra länder, t.ex. Laos och Kambodja - ett drag som skapade tusentals protester, speciellt på högskolor, tillbaka i Amerika.

För att arbeta för fred började nya fredssamtal i Paris den 25 januari 1969.

När USA hade dragit tillbaka de flesta av sina trupper från Vietnam, arrangerade nordvietnameserna ytterligare ett massivt angrepp, kallad Påskoffensiv (kallas också våroffensiven) den 30 mars 1972. Nordvietnamesiska trupper korsade över den demilitariserade zonen (DMZ) vid den 17: e parallellen och invaderade södra Vietnam.

De återstående amerikanska styrkorna och den sydvietnamesiska armén kämpade tillbaka.

Den 27 januari 1973 lyckades slutligen fredsförhandlingarna i Paris skapa ett vapenvapenavtal. De sista amerikanska trupperna lämnade Vietnam den 29 mars 1973 och visste att de lämnade ett svagt Sydvietnames som inte skulle kunna motstå en annan större kommunistisk attack i Nordvietnames.

Efter att USA hade dragit tillbaka alla sina trupper fortsatte striderna i Vietnam.

I början av 1975 gjorde Nordvietnam ytterligare ett stort tryck söderut som kastade den sydvietnamesiska regeringen. Södra Vietnam övergav officiellt den kommunistiska norra Vietnam den 30 april 1975.

Den 2 juli 1976 återförenades Vietnam som en kommunistiska landet, Socialistiska republiken Vietnam.