Stor järnvägsstrejke 1877

Den stora järnvägsstrejken 1877 började med ett arbetsstopp av järnvägsanställda i West Virginia som protesterade mot en minskning av deras löner. Och den till synes isolerade incidenten förvandlades snabbt till en nationell rörelse.

Järnvägsarbetare gick av med jobbet i andra stater och störde allvarligt handeln i öst- och Mellanvästern. Strejkerna avslutades inom några veckor, men inte före större incidenter av vandalism och våld.

Den stora strejken markerade första gången den federala regeringen kallade ut trupper för att stoppa en arbetstvist. I meddelanden som skickas till President Rutherford B. Hayes, lokala tjänstemän hänvisade till vad som hände som "en uppror."

De våldsamma händelserna var de värsta civila störningarna sedan utkastet till upplopp som hade lett till något av våldet Inbördeskrig på gatorna i New York City 14 år tidigare.

En arv från arbetaropfällningen sommaren 1877 finns fortfarande i form av landmärkesbyggnader i vissa amerikanska städer. Trenden att bygga enorma fästningliknande armorier inspirerades av striderna mellan strejkande järnvägsarbetare och soldater.

Strejken inleddes i Martinsburg, West Virginia, den 16 juli 1877, efter att arbetare på Baltimore och Ohio Railroad informerades om att deras lön skulle sänkas med 10 procent. Arbetare mumlade om inkomstbortfallet i små grupper, och i slutet av dagen började järnvägsbrandmän att gå av jobbet.

Ånglok kunde inte köras utan brandmän, och dussintals tåg var i tomgång. Nästa dag visade det sig att järnvägen i huvudsak stängdes och guvernören i West Virginia började be om federal hjälp för att bryta strejken.

Cirka 400 trupper skickades ut till Martinsburg, där de spridda demonstranter genom att brännmärka bajonetter. Vissa soldater lyckades köra några av tågen, men strejken var långt ifrån över. Det började faktiskt spridas.

När strejken började i West Virginia, hade arbetare för Baltimore och Ohio Railroad börjat gå av jobbet i Baltimore, Maryland.

Den 17 juli 1877 var nyheterna om strejken redan huvudhistorien i New York City-tidningar. New York Times-täckningen, på dess första sida, inkluderade den avvisande rubriken: "Dåliga brandmän och brakemen på Baltimore och Ohio Road Cause of the Trouble."

Tidningens ståndpunkt var att lägre löner och justeringar av arbetsförhållanden var nödvändiga. Landet fastnade vid den tiden fortfarande i en ekonomisk depression som ursprungligen hade utlösts av Panik från 1873.

Inom några dagar, den 19 juli 1877, slog arbetare på en annan linje, Pennsylvania Railroad, i Pittsburgh, Pennsylvania. Med den lokala milisen sympati för strejkarna skickades 600 federala trupper från Philadelphia för att bryta upp protester.

Trupperna anlände till Pittsburgh, mötte lokalbefolkningen och sköt i slutändan till massor av demonstranter, dödade 26 och sårade många fler. Publiken bröt ut i en vanvidd och tåg och byggnader brändes.

Sammanfattningsvis det några dagar senare, den 23 juli 1877, rubriker New York Tribune, en av landets mest inflytelserika tidningar, en berättelse på första sidan "Arbetskriget." Berättelsen om striderna i Pittsburgh var kylig, eftersom den beskrev federala trupper som släppte skyttar av gevärbrand mot civila folkmassor.

När ordet om fotograferingen hade spridit sig genom Pittsburgh, rusade lokala medborgare till platsen. Den rasande folkmassan satte eldar och förstörde flera dussin byggnader som tillhör Pennsylvania Railroad.

New York Tribune rapporterade:

"Mobben började sedan en karriär av förstörelse, där de rånade och brände alla bilar, depåer och byggnader på Pennsylvania Railroad i tre mil och förstör miljontals dollar värda fast egendom. Antalet dödade och sårade under striderna är inte känt, men det tros vara i hundratals. "

President Hayes, som fick grunder från flera guvernörer, började flytta trupper från fort på östkusten mot järnvägsstäder som Pittsburgh och Baltimore. Under cirka två veckor avslutades strejkerna och arbetarna återvände till sina jobb.

Under den stora strejken uppskattades att 10 000 arbetare hade gått av sina jobb. Cirka hundra strejkare hade dödats.

Strax efter strejken började järnvägen att förbjuda facklig aktivitet. Spioner användes för att freta ut fackliga organisatörer så att de kunde skjutas. Och arbetare tvingades att underteckna "gul hund" -avtal som förbjöd att gå med i en fackförening.

Och i landets städer utvecklades en trend med att bygga enorma armor som kunde tjäna som fästningar under perioder med stadskamp. Vissa massiva armor från den perioden finns fortfarande, ofta återställda som medborgarmärken.

Den stora strejken var för närvarande ett bakslag för arbetare. Men medvetenheten om amerikanska arbetskraftsproblem resonerade i flera år. Arbetarorganisatörer lärde sig många värdefulla lärdomar från erfarenheterna sommaren 1877. På ett sätt indikerade omfattningen av verksamheten kring Stora strejken att det fanns en önskan om en utbredd rörelse för att säkra arbetarnas rättigheter.

Och arbetsstopp och stridighet sommaren 1877 skulle vara en viktig händelse i amerikansk arbetares historia.

Le Blanc, Paul. "Järnvägsstrejk från 1877." St. James Encyclopedia of Labor History Worldwide, redigerad av Neil Schlager, vol. 2, St. James Press, 2004, sid. 163-166. Gale Virtual Reference Library.

"Great Railroad Strike of 1877." Gale Encyclopedia of U.S. Economic History, redigerad av Thomas Carson och Mary Bonk, vol. 1, Gale, 1999, sid. 400-402. Gale Virtual Reference Library.