Andra världskriget: Gruppkapten Sir Douglas Bader Biografi

Douglas Bader föddes i London, England den 21 februari 1910. Son till civilingenjör Frederick Bader och hans fru Jessie, Douglas tillbringade sina första två år med släktingar på Isle of Man eftersom hans far var tvungen att återvända till arbetet i Indien. Efter att ha anslutit sig till sina föräldrar vid två års ålder återvände familjen till Storbritannien ett år senare och bosatte sig i London. Med utbrottet av första världskriget, Bader far lämnade för militärtjänst. Även om han överlevde kriget sårades han 1917 och dog av komplikationer 1922. Efter att gifta sig, hade Baders mor lite tid åt honom och han skickades till Saint Edward's School.

Bader utmärkt sig för sport, visade sig vara en orubblig student. 1923 introducerades han för luftfarten när han besökte sin moster som var förlovad med Royal Air Force Flight Lieutenant Cyril Burge. Intresserad av att flyga, återvände han till skolan och förbättrade sina betyg. Detta resulterade i ett erbjudande om tillträde till Cambridge, men han kunde inte delta när hans mor hävdade att hon saknade pengar för att betala undervisning. Vid denna tidpunkt informerade Burge också Bader om sex årliga priskadetips som erbjuds av RAF Cranwell. Tillämpande placerade han femte och blev antagen till Royal Air Force College Cranwell 1928.

Under sin tid på Cranwell flirade Bader av utvisning när hans kärlek till sport hade förgrenats till förbjudna aktiviteter som bilracing. Varnade för sitt beteende av Air Vice-Marshal Frederick Halahan, han placerade 19: e av 21 i sina klassundersökningar. Flygande kom lättare till Bader än att studera och flög sin första solo den 19 februari 1929, efter bara 11 timmar och 15 minuters flygtid. Uppdraget som pilot officer den 26 juli 1930 fick han ett uppdrag till nr 23 Squadron på Kenley. Flygande Bristol Bulldogs, skvadronen var under order att undvika aerobatics och stunts på mindre än 2 000 ft. av höjd.

Bader, liksom andra piloter i skvadronen, upprepade dessa regler. Den 14 december 1931, medan han var vid Reading Aero Club, försökte han en serie med låg höjd över Woodley Field. Under dessa träffade hans vänstra vinge marken och orsakade en allvarlig krasch. Omedelbart fördes till Royal Berkshire Hospital överlevde Bader men hade båda benen amputerade, det ena över knäet, det andra nedanför. Återhämtning genom 1932, träffade han sin framtida fru, Thelma Edwards, och var utrustad med konstgjorda ben. Den juni återvände Bader till tjänsten och klarat de nödvändiga flygtesterna.

Hans återkomst till RAF-flygning visade sig vara kortlivad när han utskrivades medicinskt i april 1933. Han lämnade tjänsten och tog ett jobb hos Asiatic Petroleum Company (nu Shell) och gifte sig med Edwards. I takt med att den politiska situationen i Europa försämrades i slutet av 1930-talet begärde Bader ständigt positioner hos luftdepartementet. Med utbrottet av Andra världskriget i september 1939 uppmanades han äntligen till ett urvalsstyrelsemöte i Adastral House. Även om han ursprungligen bara erbjöds markställningar, fick Hallahan ingripande en bedömning vid Central Flying School.

Han bevisade snabbt sin färdighet och fick tillåtas gå igenom uppfriskningsutbildning senare under hösten. I januari 1940 tilldelades Bader nr 19-skvadronen och började flyga Supermarine Spitfire. Under våren flög han med skvadronen lärande formationer och slåss taktik. Imponerande Air Vice Marshal Trafford Leigh-Mallory, befälhavare nr 12-gruppen, flyttades han till nr 222 Squadron och befordrades till flyglöjtnant. Den maj, med allierade nederlag i Frankrike trubbande, flög Bader till stöd för Dunkirk evakuering. Den 1 juni gjorde han sitt första död, a Messerschmitt Bf 109över Dunkirk.

Efter avslutningen av dessa operationer befordrades Bader till skvadronledare och fick befäl för nr 232 skvadron. I stort sett sammansatt av kanadensare och flygande Hawker Hurricane, det hade tagit stora förluster under slaget vid Frankrike. Bader snabbt förtjänade sina mäns förtroende och återuppbyggde skvadronen och den återupptog verksamheten den 9 juli, precis i tid för Slaget om Storbritannien. Två dagar senare gjorde han sitt första död med skvadronen när han slog ner en Dornier Do 17 vid Norfolk kusten. När striden intensifierades fortsatte han att öka sin summa när nr 232 förlovade tyskarna.

Den 14 september fick Bader Distinguished Service Order (DSO) för sin prestation genom sensommaren. När striderna framskred blev han en frittalande förespråkare för Leigh-Mallorys "Big Wing" -taktik som krävde massa attacker av minst tre skvadroner. Flyger från längre norr, Bader befann sig ofta leda stora grupper kämpar i strider över sydöstra Storbritannien. Denna strategi motverkades av Air Vice Marshal Keith Park's 11-grupp i sydost som generellt engagerade skvadroner individuellt för att bevara styrka.

Den 12 december tilldelades Bader Distinguished Flying Cross för sina ansträngningar under Slaget vid Storbritannien. Under striderna sänkte nr 262 Squadron 62 fiendens flygplan. Tilldelades till Tangmere i mars 1941, han befordrades till vingkommanderande och fick Nos. 145, 610 och 616 Squadrons. När han återvände till Spitfire började Bader genomföra stötande stridsflygningar och eskortuppdrag över kontinenten. Flygande genom sommaren, fortsatte Bader att lägga till sin räkning med sitt primära byte Bf 109s. Tilldelades en bar för sin DSO den 2 juli, pressade han för ytterligare sortier över det ockuperade Europa.

Även om hans vinge var trött, tillät Leigh-Mallory Bader en fri hand snarare än att vrede sitt stjärn ess. Den 9 augusti förlovade Bader en grupp Bf 109-tal över norra Frankrike. I förlovningen träffades hans Spitfire med den bakre delen av flygplanet bryter bort. Även om han trodde att det var resultatet av en kollision i luften, tyder nyare stipendium på att hans gryning kan ha varit vid tyska händer eller på grund av vänlig eld. Under loppet av flygplanet förlorade Bader ett av sina konstgjorda ben. Fångad av tyska styrkor behandlades han med stor respekt på grund av hans prestationer. Vid tidens fångst stod Bader poäng på 22 dödar och sex troligen.

Efter hans fångst underhölls Bader av den noterade tyska ess Adolf Galland. I ett tecken på respekt ordnade Galland att den brittiska luftrören skulle bli ett ersättningsben för Bader. På sjukhus i St. Omer efter hans fångst försökte Bader fly och gjorde det nästan tills en fransk informatör varnade tyskarna. Han trodde att det var sin plikt att orsaka fienden för fienden även som en POW, och försökte flera flyktingar under sin fängelse. Dessa ledde till att en tysk befälhavare hotade att ta hans ben och slutligen till hans överföring till den berömda Oflag IV-C på Colditz Castle.

Bader stannade kvar på Colditz tills den befriades av USA: s första armé i april 1945. Återvända till Storbritannien fick han äran att leda en segerflyg över London i juni. Han återvände till aktiv tjänst, han övervakade kort Fighter Leader's School innan han tog ett uppdrag att leda North Weald-sektorn i nr 11-gruppen. Han ansågs föråldrad av många av de yngre officerarna och var aldrig bekväm och valde att lämna RAF i juni 1946 för ett jobb hos Royal Dutch Shell.

Bader, som utnämnd till ordförande för Shell Aircraft Ltd., var fri att fortsätta flyga och reste mycket. En populär talare fortsatte han att förespråka för luftfart även efter sin pension 1969. Något kontroversiellt i sin äldre ålder för sina uttalade konservativa politiska positioner, förblev han vänlig med tidigare fiender som Galland. 1976 som en outtröttlig förespråkare för funktionshindrade. Även om han minskade hälsan fortsatte han att följa ett utmattande schema. Bader dog av en hjärtattack den 5 september 1982, efter en middag för att hedra Air Marshal Sir Arthur "Bomber" Harris.

• Royal Air Force Museum: Douglas Bader
• Aces of World War II: Douglas Bader
• WWII Ace Stories: Douglas Bader