Röda blodkroppar, även kallad erytrocyter, är den vanligaste typen av blod i blodet. Andra viktiga blodkomponenter inkluderar plasma, vita blodkroppar och blodplättar. Röda blodkroppars primära funktion är att transportera syre till kroppens celler och leverera koldioxid till lungorna.
En röd blodcell har vad som kallas en biconcave form. Båda sidorna av cellens yta kurva inåt som det inre av en sfär. Denna form hjälper till att en röd blodcells förmåga att manövrera genom små blodkärl för att leverera syre till organ och vävnader.
Röda blodkroppar är också viktiga för att bestämma människans blodtyp. Blodtyp bestäms av närvaron eller frånvaron av vissa identifierare på ytan av röda blodkroppar. Dessa identifierare, även kallade antigener, hjälper kroppens immunförsvar att känna igen sin egen röda blodkroppstyp.
Röda blodkroppar har en unik struktur. Deras flexibla skivform hjälper till att öka ytan mellan volym och volym för dessa extremt små celler. Detta gör att syre och koldioxid lättare kan diffundera över de röda blodkroppens plasmamembran. Röda blodkroppar innehåller enorma mängder a
protein kallas hemoglobin. Denna järninnehållande molekyl binder syre när syremolekyler kommer in i blodkärlen i lungorna. Hemoglobin ansvarar också för den karakteristiska röda blodfärgen.Till skillnad från andra celler i kroppen innehåller mogna röda blodkroppar inte en kärna, mitokondrier eller ribosomer. Frånvaron av dessa cellstrukturer ger plats för de hundratals miljoner hemoglobinmolekyler som finns i röda blodkroppar. En mutation i hemoglobingenen kan resultera i utveckling av seglformade celler och leda till sigdcellstörning.
Röda blodkroppar härrör från stamceller i rödbenmärg. Ny produktion av röda blodkroppar, även kallad erytropoies, utlöses av låga syrehalter i blodet. Låga syrehalter kan uppstå av olika skäl inklusive blodförlust, närvaro i hög höjd, träning, benmärgsskada och låga hemoglobinnivåer.
När njurarna upptäcker låga syrehalter producerar de och frigör ett hormon som kallas erytropoietin. Erytropoietin stimulerar produktionen av röda blodkroppar med röd benmärg. När fler röda blodkroppar kommer in i blodcirkulationen ökar syrehalterna i blodet och vävnaderna. När njurarna känner av ökningen av syrehalten i blodet, saktar de frisättningen av erytropoietin. Som ett resultat minskar produktionen av röda blodkroppar.
Röda blodkroppar cirkulerar i genomsnitt i cirka fyra månader. Vuxna har runt 25 biljoner röda blodkroppar i omlopp vid varje given tidpunkt. På grund av deras brist på kärnor och andra organeller kan vuxna röda blodkroppar inte genomgå mitos för att dela upp eller generera nya cellstrukturer. När de blir gamla eller skadade tas de allra flesta röda blodkroppar bort från cirkulationen av mjälten, levern och lymfkörtlar. Dessa organ och vävnader innehåller vita blodkroppar som kallas makrofager som bryter upp och smälter skadade eller dörande blodkroppar. Nedbrytning av röda blodkroppar och erytropoies uppträder vanligtvis i samma takt för att säkerställa homeostas i röda blodkroppar.
Gasutbyte är den primära funktionen för röda blodkroppar. Den process genom vilken organismer utbyter gaser mellan deras kroppsceller och miljön kallas andning. Syre och koldioxid transporteras genom kroppen via kardiovaskulära systemet. När hjärtat cirkulerar blod pumpas syreutarmat blod som återgår till hjärtat till lungorna. Syre erhålls som ett resultat av andningsaktivitet.
I lungorna bildar lungartärerna mindre blodkärl som kallas arterioler. Arterioler leder blodflödet till kapillärerna som omger lungalveoler. Alveoler är andningsytorna i lungorna. Syre diffunderar över det tunna endotelet i alveolisäckarna i blodet i de omgivande kapillärerna. Hemoglobinmolekyler i röda blodkroppar frigör koldioxid som tas upp från kroppsvävnader och blir mättad med syre. Koldioxid diffunderar från blodet till alveolerna, där det utvisas genom utandning.
Det nu syre-rika blodet återförs till hjärtat och pumpas till resten av kroppen. När blodet når systemiska vävnader diffunderar syre från blodet till de omgivande cellerna. Koldioxid producerad som ett resultat av cellandningen diffunderar från den mellanliggande vätskan som omger kroppens celler i blodet. En gång i blodet binds koldioxid av hemoglobin och återförs till hjärtat via hjärtcykeln.
Sjuk benmärg kan producera onormala röda blodkroppar. Dessa celler kan vara oregelbundna i storlek (för stora eller för små) eller i form (sigdformade). Anemi är ett tillstånd som kännetecknas av bristen på produktion av nya eller friska röda blodkroppar. Detta betyder att det inte finns tillräckligt med fungerande röda blodkroppar för att transportera syre till kroppens celler. Som ett resultat kan individer med anemi uppleva trötthet, yrsel, andnöd eller hjärtklappning. Orsaker till anemi inkluderar plötslig eller kronisk blodförlust, inte tillräckligt med produktion av röda blodkroppar och förstörelse av röda blodkroppar. Typer anemi inkluderar:
Behandlingar för anemi varierar beroende på svårighetsgrad och inkluderar järn- eller vitamintillskott, medicinering, blodtransfusion eller benmärgstransplantation.