Geologi av Appalachian Plateau

Sträcker sig från Alabama till New York, Appalachian Plateau fysiografisk region utgör den nordvästra delen av Appalacherna. Det är uppdelat i flera delar, inklusive Allegheny Plateau, Cumberland Plateau, Catskill Mountains och Pocono Mountains. Alleghenybergen och Cumberlandbergen fungerar som en gräns mellan Appalachian Plateau och Valley and Ridge fysiografisk region.

Trots att regionen kännetecknas av områden med hög topografisk lättnad (den når höjder upp till 4 000 fot) är den tekniskt sett inte en bergskedja. Istället är det en djupt dissekerad sedimentär platå, huggen i sin nutida topografi med miljoner år av erosion.

De sedimentära klipporna på Appalachian Plateau delar en nära geologisk berättelse till grannarna Valley and Ridge österut. Stenar i båda regionerna deponerades i en grund, marin miljö för hundratals miljoner år sedan. sandstens, kalkstenar och skiffer formade i horisontella lager, ofta med distinkta gränser mellan dem.

När dessa sedimentära bergarter bildades, rörde de afrikanska och nordamerikanska kratonerna sig mot varandra på en kollisionsbana. Vulkaniska öar och terrängar mellan dem suturerade på det som nu är östra Nordamerika. Afrika kolliderade så småningom med Nordamerika och bildade

Det här massiva kontinenten-på-kontinenten kollision bildade berg i Himalaya och höjde och pressade den befintliga sedimentära bergen långt in i landet. Medan kollisionen höjde både dalen och Ridge och Appalachian Plateau, tog den förstnämnda kraften av kraften och upplevde därför den mest deformation. Vikningen och felningen som påverkade dalen och åsen dog ut under Appalachian Plateau.

Appalachian Plateau har inte upplevt en större orogenisk händelse under de senaste 200 miljoner åren, så en kan anta att regionens sedimentära berg för länge borde ha eroderat ner till en lägenhet enkel. I själva verket är Appalachian Plateau hem för branta berg (eller snarare dissekerade platåer) med relativt höga höjder, massavfallshändelser och djupa flodklyftor, som alla kännetecknar ett aktivt tektoniskt område.

Detta beror på en nyare höjning, eller snarare en "föryngring," från epeirogenic krafter under Miocene. Detta innebär att Appalachiansna inte reiste sig igen från en bergsbyggnadshändelse, eller bergskedjeveckningen, utan snarare genom aktivitet i manteln eller isostatisk rebound.

När landet steg, strömmar ökade i gradient och hastighet och skar snabbt igenom den horisontella skiktade sedimentära berggrunden, och formade klipporna, klipporna och ravinerna som ses idag. Eftersom stenlagren fortfarande var horisontellt skiktade ovanpå varandraoch inte vikta och deformerade som i dalen och åsen följde strömmarna en något slumpmässig kurs, vilket resulterade i en dendritisk strömmönster.

Kalkstenar på Appalachian Plateau innehåller ofta olika marina fossiler, rester av en tid då hav täckte området. Fernfossiler kan hittas i sandstenar och skiffer.

Under Kolperiod, miljön var träsk och het. Restarna av träd och andra växter, som ormbunkar och cykader, bevarades när de dog och föll ner i träskets stående vatten, som saknade det syre som behövdes för nedbrytning. Detta växtskräp ackumuleras långsamt - femtio fot ackumulerat växtskräp kan ta tusentals år att bilda och producera endast 5 fot faktiskt kol - men konsekvent under miljoner år. Som med alla kolproducerande miljöer var ackumuleringsgraden större än nedbrytningshastigheterna.

Växtskräpet fortsatte att staplas ovanpå varandra tills bottenlagren vred sig till torv. Floddelas bar sediment eroderat från Appalachian-bergen, som nyligen hade lyft upp till stora höjder. Detta deltaiska sediment täckte grunt hav och begravde, komprimerade och värmde torven tills det förvandlades till kol.

Borttagning av bergstopp, där kol gruvarbetare bokstavligen blåser bort toppen av ett berg för att komma till kolen under, har praktiserats på Appalachian Plateau sedan 1970-talet. Först rensas miles av land för all vegetation och jordjord. Sedan borras hål in i berget och packas med kraftfulla sprängämnen, som när detoneras kan ta bort upp till 800 fot av bergets höjd. Tunga maskiner gräver bort kolet och dumpar överbelastningen (extra sten och jord) i dalarna.

Borttagning av bergstopp är katastrofalt för ursprungslandet och skadligt för närliggande mänskliga befolkningar. Några av dess negativa konsekvenser inkluderar:

• Fullständig förstörelse av livsmiljöer och ekosystem
• Giftigt damm från explosioner som orsakar hälsoproblem i närliggande människopopulationer
• Syra gruvdränering förorenande bäckar och grundvatten, förstöra vattenlevande livsmiljöer och förstöra dricksvatten
• Misslyckande med bearbetningsavfall dammar som översvämmar stora markområden

Medan den federala lagen kräver att kolföretag ska återkräva alla mark som förstörs genom borttagning av bergstoppar är det omöjligt att återställa ett landskap som bildas av hundratals miljoner år av unika naturliga processer.

Cloudland Canyon, Georgia - Cloudland Canyon ligger i det extrema nordvästra hörnet av Georgien, en ca 1 000 fot djup klyfta som ristas ut av Sitton Gulch Creek.

Hocking Hills, Ohio - Detta område med hög topografisk lättnad, med grottor, raviner och vattenfall, kan hittas ungefär en timme sydost om Columbus. Smältningen av glaciärer, som stannade strax norr om parken, ristade bort Blackhand-sandstenen i det landskap som vi sett idag.

Kaaterskill Falls, New York - Genom att ignorera en avsats som separerar fallen i en övre och nedre del är Kaaterskill Falls det högsta vattenfallet i New York (på 260 fot högt). Fallen bildades av bäckar som utvecklades som pleistocen glaciärer drog sig tillbaka från området.

Walls of Jericho, Alabama and Tennessee - This Karst formationen ligger vid gränsen Alabama-Tennessee, en timme nordost om Huntsville och en och en halv timme sydväst om Chattanooga. "Väggarna" bildar en stor skålformad amfiteater av kalksten.