Naturliga rättigheter och hur de hänför sig till USA: s oberoende

När författarna till U.S. självständighetsförklaring talade om att alla människor hade "oföränderliga rättigheter", såsom "liv, frihet och strävan efter lycka", de bekräftade sin tro på förekomsten av "naturliga rättigheter."

I det moderna samhället har varje individ två typer av rättigheter: Naturliga rättigheter och lagliga rättigheter.

• Naturliga rättigheter är rättigheter som beviljas alla människor av naturen eller Gud som inte kan nekas eller begränsas av någon regering eller individ. Naturliga rättigheter sägs ofta beviljas människor av "naturlag.”
• Lagliga rättigheter är rättigheter som beviljas av regeringar eller rättssystem. Som sådan kan de också modifieras, begränsas eller upphävas. I USA beviljas lagliga rättigheter av lagstiftningsorganen för de federala, statliga och lokala myndigheterna.

Begreppet en naturlagstiftning som fastställer existerande av specifika naturrättigheter dök först upp i forntida grekisk filosofi och hänvisades till av Romerska filosof Cicero. Det hänvisades senare i Bibeln och vidareutvecklades under medeltiden. Naturliga rättigheter citerades under

I dag hävdar vissa filosofer och statsvetare mänskliga rättigheter är synonymt med naturliga rättigheter. Andra föredrar att hålla villkoren åtskilda för att undvika en felaktig sammanslutning av de aspekter av mänskliga rättigheter som vanligtvis inte tillämpas på naturliga rättigheter. Exempelvis anses naturliga rättigheter vara över mänskliga regeringers befogenheter att förneka eller skydda.

När han utarbetade självständighetsförklaringen Thomas Jefferson motiverade att kräva oberoende genom att citera flera exempel på hur England fungerar Kung George III hade vägrat erkänna de amerikanska kolonisternas naturliga rättigheter. Även med strider mellan kolonister och brittiska trupper som redan ägde rum på amerikansk mark, hoppades de flesta medlemmar av kongressen fortfarande på ett fredligt avtal med sitt moderland.

I de två första styckena i det ödesdigra dokumentet som antogs av den andra kontinentalkongressen den 4 juli 1776 avslöjade Jefferson sin idé om naturliga rättigheter i de ofta citerade fraserna, "alla människor skapas lika", "oföränderliga rättigheter" och "liv, frihet och strävan efter lycka."

Jefferson utbildades under upplysningstiden på 1600- och 1700-talet, och Jefferson antog troen från filosofer som använde förnuft och vetenskap för att förklara mänskligt beteende. Liksom dessa tänkare trodde Jefferson universell efterlevnad av ”naturlagarna” vara nyckeln till att främja mänskligheten.

Många historiker är överens om att Jefferson drog de flesta av sina övertygelser om vikten av naturliga rättigheter som han uttryckte i självständighetsförklaringen från den andra Treatise of Government, skriven av den välkända engelska filosofen John Locke 1689, eftersom Englands egen Glorious Revolution kastade King James regeringstid II.

Det är svårt att förneka påståendet eftersom Locke i sitt papper skrev att alla människor är födda med vissa, givna ”Oförstörbara” naturliga rättigheter som regeringar varken kan bevilja eller återkalla, inklusive ”liv, frihet och fast egendom."

Locke hävdade också att tillsammans med mark och ägodelar inkluderade ”egendom” individens ”jag”, som inkluderade välbefinnande eller lycka.

Locke trodde också att det var regeringens enskilt viktigaste uppgift att skydda sina medborgares naturliga rättigheter. I gengäld förväntade Locke att medborgarna skulle följa de lagar som lagen antog av regeringen. Om regeringen bryter med detta "kontrakt" med sina medborgare genom att införa "ett långt missbrukståg" hade medborgarna rätt att avskaffa och ersätta den regeringen.

Genom att lista det ”långa tåget av övergrepp” begått av kung George III mot amerikanska kolonister i Självständighetsförklaring, Jefferson använde Lockes teori för att motivera den amerikanska revolutionen.

"Vi måste därför frikännas i nödvändigheten, som fördömer vår separation och hålla dem, medan vi håller resten av mänskligheten, fiender i krig, i fredsvänner." - Självständighetsförklaringen.

“Alla män är skapade lika”

Som den överlägset mest kända frasen i självständighetsförklaringen, ”Alla män är skapade jämställda”, sägs ofta sammanfatta både orsaken till revolutionen såväl som teorin om naturliga rättigheter. Men när slaveri utövades i de amerikanska kolonierna 1776, trodde Jefferson - en livslång slavägare själv - verkligen de odödliga orden han hade skrivit?

Några av Jeffersons kolleger som ägde slavägarna berättigade den uppenbara motsägelsen genom att förklara att endast "civiliserade" människor hade naturliga rättigheter, och därmed utesluter slavar från valbarhet.

När det gäller Jefferson visar historien att han länge trodde att slavhandeln var moraliskt fel och försökte fördöma den i självständighetsförklaringen.

”Han (kung George) har genomfört grymt krig mot människans natur och kränker dess heligaste rättigheter till liv och frihet hos personer i ett avlägset folk som aldrig förolämpade honom, fängslade och förde dem till slaveri på en annan halvklot eller för att ådra sig eländig död i deras transporter dit, ”skrev han i ett utkast till dokumentera.

Jeffersons uttalande mot slaveri togs dock bort från det slutliga utkastet till självständighetsförklaringen. Jefferson anklagade senare borttagandet av sitt uttalande om inflytelserika delegater som representerade köpmän som vid den tiden var beroende av den transatlantiska slavhandeln för deras försörjning. Andra delegater kan ha fruktat en eventuell förlust av sitt ekonomiska stöd för det förväntade revolutionära kriget.

Trots att han fortsatte att hålla kvar de flesta av sina slavar i år efter revolutionen, är många historiker överens om att Jefferson gav sitt stöd till skotska filosofen Francis Hutcheson, som hade skrivit, ”Naturen gör ingen mästare, ingen slavar,” när han uttrycker sin tro att alla människor är födda som moraliska jämlikar. Å andra sidan hade Jefferson uttryckt sin rädsla för att plötsligt att frigöra alla slavar kan leda till ett bittert raskrig som slutar i de virtuella utrotningen av de tidigare slavarna.

Medan slaveriet skulle kvarstå i USA fram till slutet av inbördeskriget 89 år efter utfärdandet av självständighetsförklaringen, många av de mänskliga jämställdhet och rättigheter som lovats i dokumentet fortsatte att nekas till afroamerikaner, andra minoriteter och kvinnor för år.

Även idag, för många amerikaner, är den verkliga betydelsen av jämlikhet och dess relaterade tillämpning av naturlig rättigheter inom områden som rasprofilering, homosexuella rättigheter och könsbaserad diskriminering är fortfarande en problem.