Fireside-chattar, Roosevelts radio tilltalar vanliga amerikaner

Brandschatterna var en serie med 30 adresser av President Franklin D. Roosevelt sänds över hela landet på radio på 1930- och 1940-talet. Roosevelt var inte den första presidenten som hördes i radio, men hur han använde mediet markerade en betydande förändring i hur presidenter kommunicerar med den amerikanska allmänheten.

Key Takeaways: Fireside Chats

Franklin Roosevels politiska uppgång sammanföll med radioens växande popularitet. Ett tal som Roosevelt höll vid den demokratiska nationella konferensen sändes 1924. Han använde också radioen för att tala med sina valmän när han tjänade som guvernör i New York. Roosevelt tycktes känna att radio hade en speciell kvalitet, eftersom den kunde nå miljoner lyssnare, men för varje enskild lyssnare kunde sändningen vara en personlig upplevelse.

När Roosevelt blev president i mars 1933 var Amerika i djupet av den stora depressionen. Drastiska åtgärder behövde vidtas. Roosevelt inledde snabbt ett program för att rädda nationens banksystem. Hans plan inkluderade att inrätta "bank Holiday": stänga alla banker för att förhindra körningar på kontanter.

För att få offentligt stöd för denna drastiska åtgärd kände Roosevelt att han behövde förklara problemet och sin lösning. På kvällen söndag 12 mars 1933, bara en vecka efter invigningen, tog Roosevelt till luftvågorna. Han började sändningen med att säga, "Jag vill prata i några minuter med befolkningen i USA om bank ..."

I ett kortfattat tal på mindre än 15 minuter förklarade Roosevelt sitt program för reformering av bankindustrin och bad om allmänhetens samarbete. Hans inställning var framgångsrik. När de flesta av landets banker öppnade följande morgon, hjälpte de ord som hördes i amerikanska vardagsrum från Vita huset att återställa förtroendet för landets finansiella system.

Åtta veckor senare levererade Roosevelt ytterligare en söndagsnattadress till nationen. Ämnet, återigen, var finanspolitik. Det andra talet ansågs också vara en framgång, och det skilde ut: en radiochef, Harry M. Butcher i CBS-nätverket, kallade det en "Fireside Chat" i ett pressmeddelande. Namnet fastnade och så småningom började Roosevelt använda det själv.

Roosevelt fortsatte att ge chatter vid eldstaden, vanligtvis från det diplomatiska mottagningsrummet på första våningen i vita husetäven om de inte var en vanlig förekomst. Han sände en tredje gång 1933, i oktober, men under senare år avtog takten, ibland till bara en sändning per år. (Roosevelt kunde dock fortfarande höras regelbundet i radion genom sändningar av sina offentliga tal och händelser.)

1930-talets brandschatter täckte olika aspekter av inrikespolitiken. I slutet av 1937 verkade effekten av sändningarna minska. Arthur Krock, den inflytelserika politiska spaltaren i New York Times, skrev efter en chatt på eldstaden i oktober 1937 att presidenten inte verkade ha mycket nytt att säga.

Efter hans sändning den 24 juni 1938 hade Roosevelt levererat 13 chattes på eldstaden, alla om inrikespolitiken. Mer än ett år gick utan att honom gav en annan.

Med eldchatten den 3 september 1939 tog Roosevelt tillbaka det bekanta formatet, men med ett viktigt nytt ämne: kriget som bröt ut i Europa. Återstoden av hans chats i eldstaden handlade främst om utrikespolitik eller inhemska förhållanden som de påverkades av Amerikas engagemang i andra världskriget.

I sin tredje chatt i krigstiden på krigstiden, sänd den 29 december 1940, myntade Roosevelt termen Arsenal of Democracy. Han förespråkade att amerikanerna skulle tillhandahålla vapen för att hjälpa briterna att bekämpa nazisthotet.

Under en 9-december 1941 brandschatt, två dagar efter attack på Pearl Harbor, Roosevelt förberedde nationen för krig. Sändningstakten påskyndades: Roosevelt gav fyra chattsamtal per år 1942 och 1943, och tre 1944. Brandschatterna slutade sommaren 1944, kanske för att nyheterna om krigets framsteg redan dominerade luftvågorna och Roosevelt inte behövde förespråka för nya program.

Chattsändningarna mellan 1933 och 1944 var ofta politiskt viktiga, levererade för att förespråka för eller förklara särskilda program. Med tiden blev de symboliska för en era då USA navigerade två monumentala kriser, den Stor depression och Andra världskriget.

Roosevelts distinkta röst blev mycket bekant för de flesta amerikaner. Och hans villighet att tala direkt med det amerikanska folket blev ett inslag i ordförandeskapet. Presidenter som följde Roosevelt kunde inte vara avlägsna figurer vars ord nådde de flesta bara i tryck. Efter Roosevelt blev en effektiv kommunikatör över luftvågorna en viktig presidentfärdighet och konceptet av en president som håller ett tal som sändes från Vita huset om viktiga ämnen blev standard i amerikansk politik.

Naturligtvis fortsätter kommunikationen med väljarna att utvecklas. Som en Januari 2019-artikel i The Atlantic uttryckt det, Instagram-videor är "den nya chatten."

• Levy, David W. "Fireside-chattar." Encyclopedia of the Great Depression, redigerad av Robert S. McElvaine, vol. 1, Macmillan Reference USA, 2004, sid. 362-364. Gale Virtual Reference Library.
• Krock, Arthur. "I Washington: En förändring av tempo för Fireside-chattar." New York Times, 14 oktober 1937, s. 24.
• "Roosevelt, Franklin D." Stort depression och New Deal Reference Library, redigerad av Allison McNeill, et al., vol. 3: Primära källor, UXL, 2003, sid. 35-44. Gale Virtual Reference Library.