Hur man framställer regeringen online

Har du grepp om regeringen? Utöva dina rättigheter.

Congress är förbjudet att begränsa amerikanska medborgares rätt att framställa regeringen enligt den första ändringen av den amerikanska konstitutionen, som antogs 1791.

”Kongressen får inte göra någon lag som respekterar en etablering av religion eller förbjuder fri utövande av denna; eller förkorta yttrandefriheten eller pressen; eller folkets rätt att fridfullt samlas och begära regeringen för en rättelse av klagomål. ” - Det första ändringsförslaget, Förenta staternas konstitution.

Författarna till ändringsförslaget hade helt klart ingen aning om hur lätt det skulle bli att framställa regeringen under åldern Internet mer än 200 år senare.

President Barack Obama, vars Vita hus var den första som använde sociala medier som Twitter och Facebook, lanserade det första onlineverktyget som gör det möjligt för medborgare att framställa regeringen via Vita husets webbplats 2011.

Programmet, kallat Vi folket, tillåter användare att skapa och underteckna framställningar om alla ämnen.

När han tillkännagav programmet i september 2011 sa president Obama: ”När jag sprang för detta kontor lovade jag att göra regeringen mer öppen och ansvarig gentemot dess medborgare. Det är vad den nya We the People-funktionen på WhiteHouse.gov handlar om - att ge amerikanerna en direkt linje till Vita huset om de frågor och problem som är viktigast för dem. ”

Obamas Vita Hus skildrade ofta sig som en av de mest transparenta för allmänheten i modern historia. Obamas första verkställande ordningtill exempel riktade Obama Vita huset till kasta mer ljus på presidentregister. Obama kom dock så småningom under eld för att ha arbetat bakom stängda dörrar.

När republikansk president Donald Trump tog över Vita huset 2017, framtiden för We the People online framställningssystem såg tveksam ut. Den 20 januari 2017 - invigningsdagen - inaktiverade Trump-administrationen alla befintliga framställningar på webbplatsen We the People. Medan nya framställningar kunde skapas räknades inte signaturer till dem. Trots att webbplatsen senare fixades och för närvarande är fullt fungerande, har Trump-administrationen inte svarat på något av framställningarna.

Under Obama-administrationens kontroll skulle varje framställning som samlade 100 000 underskrifter inom 30 dagar få ett officiellt svar. Framställningar som samlade 5000 underskrifter skulle skickas till "lämpliga beslutsfattare." Obama Vita huset sa att något officiellt svar inte bara skulle skickas via e-post till alla framställare utan att publiceras på sin webbplats som väl.

Medan kravet på 100 000 signaturer och Vitt hus svarlöften förblir desamma under Trump-administrationen, från och med 7 november 2017, administrationen hade inte officiellt svarat på någon av de 13 framställningarna som hade nått 100 000 underskriftmålet, och har inte heller sagt att den avser att svara i framtiden.

Oavsett Vita husets svar på dem, om någon, så låter We the People-verktyget amerikaner över 13 år skapa och underteckna framställningar om www.whitehouse.gov ber Trump-administrationen att "vidta åtgärder i en rad viktiga frågor som vårt land står inför." Allt som krävs är giltigt e-postadress.

Personer som vill skapa en framställning måste skapa ett gratis Whitehouse.gov-konto. För att underteckna en befintlig framställning behöver användare bara ange sitt namn och sin e-postadress. För identitetsverifiering kommer de att få ett e-postmeddelande med en webblänk som de måste klicka för att bekräfta sin signatur. Ett Whitehouse.gov-konto behövs inte för att underteckna framställningar.

Webbplatsen Vi folket kallar att skapa eller underteckna en framställning som "bara det första steget", vilket föreslår att berörda medborgare bygger stöd för en framställning och samlar ännu fler underskrifter. "Använd e-post, Facebook, Twitter och muntligt ord för att berätta för dina vänner, familj och kollegor om de framställningar du bryr dig om", säger Vita huset.

Som fallet var under Obama-administrationen, begärde framställningar med pågående straffutredningar eller domstolsförfaranden i Förenta staterna och vissa andra interna processer för den federala regeringen är inte underkastade framställningar som skapats på We the People hemsida.

Amerikanernas rätt att framställa regeringen garanteras enligt konstitutionens första ändringsförslag.

Obama-administrationen, som erkände rättighetens betydelse, sa: "Under hela vår nation har historia framställt som ett sätt för amerikanerna att organisera kring frågor som är viktiga för dem och berätta för sina representanter i regeringen där de stå."

Framställningar spelade viktiga roller, till exempel i slutar slaveri och garanterar kvinnor rösträtt.

Även om Obama-administrationen var den första som tillät amerikaner att framställa regeringen via en officiell amerikansk regeringswebbplats, hade andra länder redan tillåtit sådana aktiviteter online.

De Storbritannien, till exempel, driver ett liknande system som heter e-framställningar. Det landets system kräver att medborgarna samlar in minst 100 000 underskrifter på deras framställning på sina onlineanropar innan de kan diskuteras i Underhuset.

De viktigaste politiska partierna i USA tillåter också Internetanvändare att lämna in förslag som riktas till kongressmedlemmarna. Det finns också många privata webbplatser som gör det möjligt för amerikaner att underteckna framställningar som sedan vidarebefordras till medlemmar i representanthuset och Senat.

Naturligtvis kan amerikaner fortfarande skriva brev till sina representanter i kongressen, skicka dem e-post eller träffa dem ansikte mot ansikte.

Uppdaterad av Robert Longley