Life of Francis Crick, co-Discoverer of DNA's Structure

Francis Crick (8 juni 1916 – 28 juli 2004) var samupptäckaren av strukturen i DNA molekyl. Med James Watson upptäckte han den dubbla spiralformade strukturen av DNA. Tillsammans med Sydney Brenner och andra demonstrerade han att genetisk kod består av tre baskodoner för avläsning av det genetiska materialet.

Snabbfakta: Francis Crick

Francis Harry Compton Crick föddes den 8 juni 1916 i den engelska staden Northampton. Han var den äldsta av två barn. Crick började sin formella utbildning vid Northampton Grammar School och gick sedan på Mill Hill School i London. Han hade en naturlig nyfikenhet för vetenskaperna och tyckte om att genomföra kemiska experiment under handledning av en av hans farbröder.

Crick fick sin kandidatexamen i fysik från University College London (UCL). Han började sin doktorand. arbetade i fysik vid UCL, men kunde inte avsluta på grund av början av andra världskriget. Under kriget arbetade Crick på Admiralitetets forskningslaboratorium och forskade kring design av akustiska och magnetiska gruvor.

Efter kriget flyttade Crick från att studera fysik till studier biologi. Han gillade mycket att fundera över de nya upptäckterna som gjordes i livsvetenskapen vid den tiden. År 1950 accepterades han som student vid Caius College, Cambridge. Han fick sin doktorsexamen. 1954 för sin studie av röntgenkristallografin av proteiner.

Cricks övergång från fysik till biologi var avgörande för hans arbete inom biologi. Det har sagts att hans inställning till biologi förfinades av fysikens enkelhet, liksom hans tro på att det fortfarande fanns stora upptäckter att göra i biologin.

Crick träffade James Watson 1951. De hade ett gemensamt intresse av att urskilja hur den genetiska informationen för en organisme skulle kunna lagras i organismernas DNA. Deras arbete bygger tillsammans på arbetet från andra forskare som Rosalind Franklin, Maurice Wilkins, Raymond Gosling och Erwin Chargaff. Partnerskapet visade sig lyckligt med upptäckten av DNA: er dubbel spiralstruktur.

Under större delen av sin karriär arbetade Crick för Medical Research Council i Cambridge i England. Senare i livet arbetade han för Salk Institute i La Jolla, Kalifornien, i USA.

Crick och Watson föreslog ett antal viktiga funktioner i sin modell av DNA-strukturen, inklusive:

1. DNA är en dubbelsträngad spiral.
2. DNA-spiralen är vanligtvis högerhänt.
3. Spiralen är anti-parallell.
4. Yttre kanter på DNA-baserna är tillgängliga för vätebindning.

Modellen bestod av en sockerfosfatskelett på utsidan och par av kvävebaser, som hålls samman av vätebindningar, på insidan. Crick och Watson publicerade sitt papper som beskrev strukturen för DNA i vetenskapliga tidskriften Natur 1953. Illustrationen i artikeln ritades av Cricks fru Odile, som var en konstnär.

Crick, Watson och Maurice Wilkins (en av forskarna vars arbete Crick och Watson hade byggt på) tilldelades Nobelpriset i fysiologi för medicin 1962. Deras upptäckter främjade förståelsen för hur den genetiska informationen från en organisme överförs till dess avkommor från generation till generation.

Crick fortsatte att studera andra aspekter av DNA och proteinsyntes efter upptäckten av den dubbla spiralformade naturen hos DNA. Han samarbetade med Sydney Brenner och andra för att demonstrera att den genetiska koden består av tre baskodoner för aminosyror. Forskningen visade att eftersom det finns fyra baser finns det 64 möjliga kodoner, och samma aminosyra kan ha flera kodoner.

1977 lämnade Crick England och flyttade till USA, där han tjänade som J.W. Kieckhefer Distinguished Research Professor vid Salk Institute. Han fortsatte att forska inom biologi, med fokus på neurobiologi och mänskligt medvetande.

Francis Crick dog 2004, 88 år gammal. Han minns för sin betydelse i upptäckten av DNA: s struktur. Upptäckten var avgörande för många senare framsteg inom vetenskap och teknik, inklusive screening för genetiska sjukdomar, DNA-fingeravtryck och genteknik.

• "Francis Crick Papers: Biografisk information." U.S. National Library of Medicine, National Institutes of Health, profiles.nlm.nih.gov/ps/retrieve/Narrative/SC/p-nid/141.
• "Francis Crick - Biografiskt." Nobelprize.org, www.nobelprize.org/prizes/medicine/1962/crick/biographical/.
• "Om Dr Francis Crick." Crick, www.crick.ac.uk/about-us/our-history/about-dr-francis-crick.
• Watson, James D. The Double Helix: en personlig redogörelse för upptäckten av DNA-strukturen. New American Library, 1968.