Du kanske har upplevt exempel på hur olja och vatten inte blandas. Olja och vinäger sallad dressing separat. Motorolja flyter ovanpå vattnet i en pöl eller i ett oljeutsläpp. Oavsett hur mycket du blandar olja och vatten så skiljs de alltid. Kemikalier som inte blandas sägs vara oblandbara. Anledningen till att detta händer är på grund av den kemiska naturen hos olja och vattenmolekyler.
Ordspråket i kemi är att "som upplöses som." Vad detta betyder är de polära vätskorna (som vatten) upplöses i andra polära vätskor, medan icke-polära vätskor (vanligtvis organiska molekyler) blandas väl med var och en Övrig. Varje H2O- eller vattenmolekylen är polär eftersom den har en böjd form i vilken den negativt laddade syreatomen och de positivt laddade väteatomerna finns på separata sidor av molekylen. Vatten bildar vätebindningar mellan syre och väteatomer i olika vattenmolekyler. När vatten stöter på icke-polära oljemolekyler fastnar det sig själv snarare än att blandas med de organiska molekylerna.
Kemi har trick för att få olja och vatten att interagera. Till exempel, tvättmedel fungerar genom att agera som emulgeringsmedel och ytaktiva medel. De ytaktiva medlen förbättrar hur väl vatten kan interagera med en yta, medan emulgatorerna hjälper olja och vattendroppar att blandas.
Olja flyter på vatten eftersom den är mindre tät eller har lägre specifik vikt. Oljans och vattenens blandbarhet är emellertid inte relaterad till skillnaden i densitet.