Återställa det amerikanska kastanjeträdet

Amerikansk kastanj var en gång det viktigaste trädet i den östliga nordamerikanska hårda träskogen. En fjärdedel av denna skog bestod av infödda kastanjeträd. Enligt en historisk publikation var "många av de torra åsens toppar i de centrala Appalachianerna så noga trångt med kastanj att, på försommaren, när deras himmlar fylldes med krämvita blommor, verkade bergen snöklädda. "

Castanea dentata (vetenskapligt namn) nöt var en central del av östra landsbygdsekonomier. Gemenskaperna gillade att äta kastanjer och deras boskap matades och göts av mutteren. De nötter som inte konsumeras såldes om det fanns en marknad. Kastanjfrukt var en viktig kontantgröda för många Appalachian-familjer som bodde nära järnvägsnav. Semestkastanjer transporterades till New York, Philadelphia och till andra storstadshandlare som sålde dem till gatuförsäljare som sålde dem färskrostade.

American Chestnut var också en stor timmerproducent och används av hembyggare och träbearbetare. Enligt

Trädet användes för nästan alla träprodukter på dagen - verktygsstolpar, järnvägsband, bältros, paneler, fina möbler, musikinstrument, till och med papper.

EN förödande kastanjsjukdom introducerades först i Nordamerika från ett exporterat träd till New York City 1904. Denna nya amerikanska kastanjeblå, orsakad av kastanjblåtsvamp och förmodligen för in från östra Asien, hittades först i bara några få träd i New York Zoological Trädgård. Blåten spridde sig snabbt till nordöstra amerikanska skogar och lämnade i dess köl bara döda och döende stjälkar i det som var en frisk kastanjeskog.

År 1950 hade amerikansk kastanj tragiskt försvunnit med undantag av buskiga rotskott som arten fortfarande kontinuerligt producerar (och som också snabbt smittas). Liksom många andra introducerade sjukdomar och skadedjur skadade spridningen sig snabbt. Kastanjen, som var helt försvarslös, mötte grossistförstörelse. Blåten invaderade i slutändan varje träd genom hela kastanjens räckvidd, där nu bara sällsynta restskott finns.

Men med dessa groddar ger vi lite hopp om att återupprätta amerikansk kastanj.

I årtionden har växtpatologer och uppfödare försökt skapa ett slättåligt träd genom att korsa vår egen art med andra kastanjearter från Asien. Infödda kastanjeträd finns också i isolerade områden där misslyckandet inte hittas och studeras.

Framstegen inom genetik har gett forskare nya riktningar och idéer. Att arbeta med och förstå de komplexa biologiska processerna för motståndskraftsbeständighet behöver fortfarande ytterligare studier och förbättrad barnvetenskap.

TACF är ledande inom restaurering av amerikansk kastanj och är övertygad om att "vi vet nu att vi kan få tillbaka detta dyrbara träd."

1989 grundade The American Chestnut Foundation Wagner Research Farm. Syftet med gården var att fortsätta ett avelsprogram för att i slutändan rädda den amerikanska kastanjen. Kastanträd har planterats på gården, korsats och odlats i olika stadier av genetisk manipulation.

Deras avelsprogram är utformat för att göra två saker:

1. Introducera i den amerikanska kastanjen det genetiska materialet som är ansvarigt för ljusresistens.
2. Bevara det amerikanska arternas genetiska arv.

Moderna tekniker används nu för restaurering, men framgång mäts i decennier av genetisk hybridisering. Ett omfattande och tidskrävande uppfödningsprogram för backcrossing och intercrossing av nya kultivarer är TACFs plan för att utveckla en kastanj som kommer att visa praktiskt taget varje Castanea dentata karakteristisk. Den ultimata önskan är ett träd som är helt motståndskraftigt och när de korsas kommer de resistenta föräldrarna att föda sig riktiga för motstånd.

Avelsmetoden började med att korsaCastanea mollissima ochCastanea dentata för att erhålla en hybrid som var en halv amerikansk och en halv kines. Hybriden korsades sedan till en annan amerikansk kastanj för att få ett träd som är tre fjärdedelar dentata och en fjärdedel mollissima. Varje ytterligare cykel med backcrossing minskar den kinesiska fraktionen med en faktor på hälften.

Tanken är att utspäda alla de kinesiska kastanjegenskaperna, med undantag för att motståndskraften är tålig ner till där träd är femton-sextonde dentata, en sextonde mollissima. Vid den tidpunkten för utspädning kommer de flesta träd att skilja sig av experter från ren dentata träd.

Forskare vid TACF rapporterar att processen för utsädesproduktion och testning med tåghållfasthet nu kräver cirka sex år per backcrossgeneration och fem år för intercrossgenerationer.

Säger TACF om framtiden för en resistent amerikansk kastanj: "Vi planterade vår första uppsättning intercrossavkommor från tredje backcrossen 2002. Vi kommer att ha avkommor från den andra intercrossen och vår första rad med blåsistenta amerikanska kastanjer kommer att vara redo att planteras på mindre än fem år! "