En pluton (uttalas "PLOO-tonn") är en djupt sittande intrång av vulkanisk rock, en kropp som tog sig in i befintliga bergarter i en smält form (magma) flera kilometer under jord i jordskorpan och sedan stelnade. På det djupet kyldes och kristalliserades magma mycket långsamt, vilket tillät mineralkornen att växa stora och tätt sammankopplade - typiskt för plutoniska stenar.
Gruntare intrång kan kallas subvolcanic eller hypabyssal intrång. Det finns en mängd partiella synonymer baserade på en plutons storlek och form, inklusive badolit, diapir, intrång, laccolit och lager.
Hur Pluton blir synlig
En pluton som exponerats vid jordens yta har fått sitt överliggande berg bort av erosion. Det kan representera den djupa delen av en magmakammare som en gång matat magma till en försvunnen vulkan, liksom Ship Rock i nordvästra New Mexico. Det kan också representera en magma kammare som aldrig nådde ytan, som Stenberg i Georgien. Det enda sanna sättet att skilja skillnaden är genom kartläggning och analysera detaljerna om klipporna som är exponerade tillsammans med geologin i det omgivande området.
De olika typerna av plutoner
"Pluton" är en allmän term som täcker hela variationen av former som tas av kroppar av magma. Det vill säga plutoner definieras av närvaron av plutoniska bergarter. Smala ark med magma som bildar fönsterbrädor och stollar vallar kan betraktas som plutoner om berget inuti dem stelnade på djupet.
Andra plutoner har fetare former som har tak och golv. Detta kan vara lätt att se i en pluton som lutades så att erosion kunde skära igenom den i en vinkel. Annars kan det ta geofysiska tekniker för att kartlägga plutonens tredimensionella form. En blåsformad pluton som höjde de överliggande klipporna till en kupol kan kallas en laccolit. En svampformad pluton kan kallas en lopolit och en cylindrisk kan kallas en "bysmalit." Dessa har en ledning av något slag som matade magma i dem, kallas vanligtvis en matardijk (om den är platt) eller en bestånd (om det är runda).
Tidigare fanns det en hel uppsättning namn på andra plutonformer, men de använder inte riktigt mycket och har övergivits. 1953, Charles B. Hunt gjorde narr av dessa i USGS Professional Paper 228 genom att föreslå namnet "kaktolit" för en kaktusformad pluton: "En kaktolit är en kvasihorizontell monolit bestående av anastomoserande ductoliter vars distala ändar krullar som en harpolit, tunn som en sfinolit eller bukta diskordant som en akmolit eller etmolit. "Vem sa att geologer inte kunde var rolig?
Sedan finns det plutoner som inte har något golv, eller åtminstone inga bevis för ett. Bottenlösa plutoner kallas bestånd om de är mindre än 100 kvadratkilometer stora, och badoliter om de är större. I USA, Idaho, Sierra Nevadaoch Peninsular Batholiths är de största.
Hur Plutons bildar
Plutons bildning och öde är ett viktigt vetenskapligt problem. Magma är mindre tät än sten och tenderar att stiga som flytande kroppar. Geofysiker kallar sådana kroppar diapir ("DYE-a-peers"); salt kupoler är ett annat exempel. Plutoner kan lätt smälta sig uppåt i den undre skorpan, men de har svårt att nå ytan genom den kalla, starka övre skorpan. Det verkar som om de behöver hjälp från regional tektonik som drar isär jordskorpan - samma sak som gynnar vulkaner på ytan. Sålunda går plutoner, och särskilt badolit, med subduktionszoner som skapar bågsvulkanism.
Under några dagar under 2006 International Astronomical Union övervägde att ge namnet "plutons" till stora kroppar i den yttre delen av solsystemet, tyckte tydligen att det skulle beteckna "Pluto-liknande objekt." De betraktade också termen "plutinos." De Geological Society of America, bland andra kritiker av förslaget, skickade en snabb protest, och några dagar senare beslutade IAU om sin epokala definition av "dvärgplaneten" som förvisade Pluto från register över planeter. (Se Vad är en planet?)
Redigerad av Brooks Mitchell