De nordamerikanska kolonierna som bosattes av engelska är ofta indelade i tre olika grupper: New England-kolonierna, de mellersta kolonierna och de södra kolonierna. New England-kolonierna bestod av Massachusetts Bay, New Hampshire, Connecticut och Rhode Island. Dessa kolonier delade många gemensamma egenskaper som hjälpte till att definiera regionen. Följande är en titt på dessa viktiga egenskaper.
De små städerna varade bara några år, eftersom befolkningarna växte ut de 40 tunnland stora fälten. Det resulterade i en snabb ökning av många nya småstäder: istället för att ha några stora storstadsområden, var New England prickade med många mindre städer som etablerades av utbrytningsgrupper. Detta lågintensiva bosättningsmönster varade fram till 1790-talet då en övergång till kommersiellt jordbruk och småskalig industri började.
I huvudsak var New England under de första decennierna ett område som hade grundats av en ganska homogen befolkning, varav de flesta delade gemensamma religiösa övertygelser. Eftersom regionen saknade stora delar av bördigt land, vändes området till handel och fiske som deras huvudsakliga yrken, även om individer i städerna fortfarande arbetade små tomter i det omgivande område. Slaveri blev inte en ekonomisk nödvändighet i New England, eftersom det växte till i södra kolonierna. Denna tur till handel skulle ha en stor inverkan många år senare efter grundandet av Förenta staterna när frågor om statens rättigheter och slaveri diskuterades.