På sin höjd Khmer Empire som byggde Angkor Wat och de andra fantastiska templen nära Siem Reap, Kambodja kontrollerade stora delar av Sydostasien. Från vad som är nu Myanmar i väster till alla utom en tunn remsa längs den vietnamesiska kusten i Stilla havet i öst, styrde Khmers allt. Deras regeringstid fortsatte i mer än sex hundra år, från 802 till 1431 e.Kr.
Templen
Under den tiden byggde Khmers hundratals underbara, intrikat snidade tempel. De flesta började som hinduistiska tempel, men många konverterades senare till buddhistiska platser. I vissa fall växlade de fram och tillbaka mellan de två tronna flera gånger, vilket bekräftas av de olika ristningarna och statyerna gjorda vid olika tidsperioder.
Angkor Wat är det mest underbara av alla dessa tempel. Namnet betyder "Stadens tempel" eller "Huvudstadens tempel". När den först byggdes före 1150 e.Kr., ägnades den till den hinduiska guden Vishnu. I slutet av 1100-talet övergick det dock gradvis till ett buddhistiskt tempel istället. Angkor Wat förblir ett centrum för buddhistadyrkan till denna dag.
Khmerrikets regeringstid markerar en höjdpunkt i den kulturella, religiösa och konstnärliga utvecklingen i Sydostasien. Så småningom faller dock alla imperier. I slutändan undergav Khmerriket sig till torka och för intrång från angränsande folk, särskilt från Siam (Thailand). Det är ironiskt att namnet "Siem Reap", för staden närmast Angkor Wat, betyder "Siam är besegrad." När det visade sig skulle folket i Siam föra ner Khmer Empire. De vackra monumenten förblir dock idag testamenter till Khmers konstnärskap, teknik och krigsförmåga.
Tidslinjen för Angkor Wat
• 802 C.E. - Jayavarman II krönas, reglerar till 850, grundar kungariket Angkor.
• 877 - Indravarman I blir kung, beordrar konstruktion av Preah Ko och Bakhong tempel.
• 889 - Yashovarman I krönas, reglerar tills 900, slutför Lolei, Indratatakaoch Eastern Baray (reservoar) och bygger Phnom Bakheng tempel.
• 899 - Yasovarman I blir kung, reglerar till 917, etablerar huvudstad Yasodharapura på Angkor Wat-platsen.
• 928 - Jayavarman IV tar tron, inrättar kapital kl Lingapura (Koh Ker).
• 944 - Rajendravarman krönades, bygger Östra Mebon och Pre Rup.
• 967 - Delikat tempel i Banteay Srei byggd.
• 968-1000 - Regeringen av Jayavarman V, börjar arbeta med Ta Keo templet men avslutar aldrig det.
• 1002 - Khmer inbördeskrig mellan Jayaviravarman och Suryavarman I, konstruktionen börjar på Western Baray.
• 1002 - Suryavarman I vinner inbördeskrig, reglerar fram till 1050.
• 1050 - Udayadityavarman II tar tronen, bygger Baphuon.
• 1060 - Western Baray reservoaren färdig.
• 1080 - Mahidharapura-dynastin grundad av Jayavarman VI, som bygger Phimai tempel.
• 1113 - Suryavarman II krönades till kung, reglerar till 1150, designar Angkor Wat.
• 1140 - Byggandet påbörjas Angkor Wat.
• 1177 - Angkor som avskedades av Chams-folket från södra Vietnam, delvis bränd, Khmer kung dödades.
• 1181 - Jayavarman VII, känd för att besegra Chams, blir kung, säger Chams huvudstad i repressalier 1191.
• 1186 - Jayavarman VII bygger Ta Prohm till heder för sin mor.
• 1191 - Jayavarman VII ägnar sig åt Preah Khan till sin far.
• Slutet av 1100-talet - Angkor Thom ("Stora staden") byggd som ny huvudstad, inklusive statens tempel vid Bayon.
• 1220 - Jayavarman VII dör.
• 1296-97 - Den kinesiska kronikern Zhou Daguan besöker Angkor och registrerar vardagen i Khmer huvudstad.
• 1327 - Slutet av den klassiska Khmer-eran, sista stenstick.
• 1352-57 - Angkor plundrat av Ayutthaya Thailändare.
• 1393 - Angkor ryckte igen.
• 1431 - Angkor övergiven efter invasion av Siam (Thailändare), även om vissa munkar fortsätter att använda webbplatsen.