Profil för Rae Carruth

Rae Carruth föddes i januari 1974 i Sacramento, Kalifornien. Som barn och in i tonåren verkade han ha ett fokus; han ville bli en professionell fotbollsspelare. Han var allamerikansk gymnasium och populär bland sina klasskamrater. Akademiskt kämpade han, men så småningom vann han ett sportstipendium till college.

Carruth rekryterades som en bred mottagare vid University of Colorado 1992. Medan han var där behöll han sitt poänggenomsnitt och hade inga disciplinära problem. 1997 valde Carolina Panthers Carruth i sitt första utkast. Vid en ålder av 23 tecknade han ett fyraårigt kontrakt för 3,7 miljoner dollar som en starthållare. 1998, med bara en säsong under bältet, bröt han foten. 1999 spraya han fotleden och det fanns rykten om att han blev ett ansvar gentemot Panthers.

Rae Carruth daterade många kvinnor. Ekonomiskt började hans åtaganden överträffa hans månatliga inkomst. Han förlorade en faderskapsdräkt 1997 och var engagerad i barnbidrag på 3 500 dollar per månad. Han gjorde också dåliga investeringar. Pengarna blev hårda och med hans skador rörde hans framtid honom. Det var under denna tid som han fick veta att 24-åriga Cherica Adams var gravid med sitt barn. Deras förhållande beskrivs som avslappnad och Carruth slutade aldrig dejta med andra kvinnor.

Cherica Adams växte upp i Kings Mountain i North Carolina och flyttade så småningom till Charlotte. Där gick hon på college i två år sedan blev hon en exotisk dansare. Hon träffade Carruth och de två började datera avslappnat. När hon blev gravid bad Carruth henne att få en abort, men hon vägrade. Hennes familj sa att hon var upphetsad över att få ett barn och valde namnet kansler för sin ofödda son. Hon berättade för vänner att efter att Carruth skadade fotleden blev han avlägsen.

Den nov. 15, 1999 träffades Adams och Carruth för ett datum. Detta var bara deras andra datum sedan Adams informerade Carruth om hennes graviditet. De deltog i en kl. 09.45. film på Regal Cinema i South Charlotte. När filmen var över lämnade de sig i separata bilar och Adams följde efter Carruth. Inom några minuter efter att ha lämnat biografen körde en bil upp Adams sida och en av de åkande började skjuta hans pistol direkt mot henne. Hon slogs med fyra kulor i ryggen, vilket skadade vitala organ.

Kämpar med smärta, Cherica ringde 9-1-1. Hon berättade för avsändaren vad som hände och att hon kände att Carruth var involverad i skytte. Med tårar från smärta förklarade hon att hon var sju månader gravid med Carruths barn. När polisen anlände hittades inga misstänkta och Adams rusades till Carolina Medical Center. Hon gick i operation omedelbart och läkarna kunde rädda sin pojke, kansler Lee, även om han var tio veckor för tidig.

Adams hängde på livet och fann på något sätt styrkan att skriva ut anteckningar baserade på hennes erinring om händelserna som inträffade under fotograferingen. I dessa anteckningar indikerade hon att Carruth hade blockerat hennes bil så att hon inte kunde undkomma de dödliga kulorna. Hon skrev att Carruth var där under attacken. Baserat på hennes anteckningar och andra bevis, arresterade polisen Carruth för konspiration för att begå första grads mord, mordförsök och skjutning in i ett ockuperat fordon.

Van Brett Watkins, en vanligt brottsling, arresterades också för engagemang i brottet; Michael Kennedy, som tros vara förarens bil; och Stanley Abraham, som satt i bilens passagerarsäte under skjutvapen. Carruth var den enda av de fyra som bokförde en obligation på 3 miljoner dollar med avtalet att om Adams eller barnet dog skulle han återlämna sig själv till polisen. Den 14 december dog Adams av sina skador. Anklagorna mot de fyra ändrade till mord.

När Carruth fick reda på att Adams dog, beslutade han att fly istället för att lämna in sig själv, som utlovat. FBI-agenter hittade honom i bagagerummet på en väns bil i Wildersville, TN. och placerade honom tillbaka i förvar. Fram till denna tidpunkt hade Panthers Carruth i betald ledighet, men när han blev flyktig avskaffade de alla banden med honom.

Rättegången tog 27 dagar med vittnesmål från 72 vittnen.

Åklagarna hävdade att Carruth var den som arrangerade att Adams dödades eftersom han inte ville betala barnstöd.

Försvaret hävdade att skytte var ett resultat av ett drogavtal som Carruth var tänkt att finansiera, men stöttes ur, i sista minuten.

Åklagaren vände sig till Adams handskrivna anteckningar, som beskrev hur Carruth blockerade hennes bil så att hon inte kunde fly från skott. Telefonposter visade samtal gjorda från Carruth till medförsvarade, Kennedy, omkring tidpunkten för skjutningen.

Michael Kennedy vägrade immunitet för sitt vittnesmål mot Carruth. Under sitt vittnesbörd sa han att Carruth ville ha Adams död så att han inte behövde betala barnbidrag. Han vittnade också att Carruth var på platsen och blockerade Adams bil.

Watkins, mannen som anklagades för att ha skjutit vapnet, accepterade a uppgörelse att vittna mot Carruth i utbyte mot liv istället för dödsstraffet. Åklagaren kallade honom inte till standen på grund av ett uttalande som han gav till en sheriffens ställföreträdare att Carruth inte hade något att göra med mordet. Han sa att Carruth stöttade på ett drogavtal och att de följde honom för att prata med honom om det. Han sa att de drog upp till Adams bil för att ta reda på vart Carruth var på väg, och Adams gjorde en obscen gest till dem. Watkins sa att han förlorade det och började skjuta. Försvaret beslutade att kalla Watkins till standen, men Watkins förnekade någonsin att säga något om att det var ett narkotikahandel och höll sig till hans grundavtal.

Ex-flickvän, Candace Smith, vittnade om att Carruth medgav för henne att han var involverad i skytte men att han inte dra i avtryckaren.

Över 25 personer vittnade för Carruths räkning.

Carruth tog aldrig ställning.

Rae Carruth befanns skyldig i konspiration för att begå mord, skjuta in i ett ockuperat fordon och använda ett instrument för att förstöra ett ofött barn och dömdes till 18-24 års fängelse.

^{Källa:
Domstolen TV
Rae Carruth News - New York Times}