Vad är en Raja?

En raja är en monark i Indien, delar av Sydostasien och indonesien. Termen kan beteckna antingen en prins eller en fullfjädrad kung, beroende på lokal användning. Variant stavningar inkluderar rajah och rana, medan hustru till en raja eller en rana kallas en rani. Termen maharaja betyder "stor kung" och var en gång reserverad för motsvarigheten till en kejsare eller den persiska shahanshahen ("kung av kungar"), men med tiden gav många små monarker denna större titel åt sig själva.

De sanskrit ord raja kommer från den indo-europeiska roten reg, vilket betyder att "räta ut, styra eller ordna." Samma ord är roten till europeiska termer som rex, regera, regina, rike, reglera och royalty. Som sådan är det en titel på den stora antiken. Den första kända användningen är i Rigveda, där termerna rajan eller rajna utser kungar. Till exempel kallas slaget om tio kungar Dasarajna.

I Indien användes termen raja eller dess varianter ofta av hinduiska, buddhistiska, Jain och Sikh-härskare. Vissa muslimska kungar antog också titeln, även om många av dem föredrog att vara kända antingen Nawab eller

Tack vare kulturell spridning och inflytande från subkontinentala handlare och resenärer spridde ordet raja sig utanför den indiska subkontinentens gränser till närliggande länder. Till exempel det singalesiska folket i Sri Lanka hänvisade till deras kung som raja. Liksom med Pakistans Rajputs fortsatte folket i Indonesien att utse vissa (även om inte alla) sina kungar som rajas även efter att de flesta öar hade konverterat till islam.

Konverteringen var klar i det som nu är Malaysia. Idag fortsätter bara staten Perlis att kalla sin kung en raja. Alla de andra staternas härskare har antagit den mer islamiska titeln sultan, även om de i delstaten Perak använder ett hybridsystem där kungar är sultaner och prinser är rajas.

I Kambodja fortsätter khmerbefolkningen att använda det lånade ordet från sanskrit reajjea som titel för royalty, även om det inte längre används som ett fristående namn för en kung. Det kan dock kombineras med andra rötter för att indikera något associerat med royalty, dock. Slutligen bara på Filippinerna Moro människor på de sydligaste öarna fortsätter att använda de historiska titlarna som raja och maharaja, tillsammans med sultan. Moro är främst muslimsk, men också ganska oberoende, och distribuerar vart och ett av dessa termer för att utse olika ledare.

Under kolonitiden använde briterna termen Raj för att utse sin egen regeringstid över större Indien och Burma (nu kallad Myanmar). Idag, precis som män i den engelsktalande världen kan kallas Rex, har många indiska män stavelserna "Raja" i sina namn. Det är en levande koppling till en mycket forntida sanskrittermer, liksom en mild skryt eller krav på status från sina föräldrar.