Sri Lanka fakta och historia

Med det senaste slutet av Tamil Tiger-upproret verkar önationen Sri Lanka redo att ta sin plats som ett nytt ekonomiskt kraftcenter i Sydasien. När allt kommer omkring har Sri Lanka (tidigare känd som Ceylon) varit ett viktigt handelscentrum i Indiska oceanens värld i mer än tusen år.

Administrativt kapital: Sri Jayawardenapura Kotte, metropopulation 2.234.289

Kommersiellt kapital: Colombo, metropopulation 5 648 000

Storstäder:

• Kandy befolkning 125.400
• Galle befolkning 99 000
• Jaffna befolkning 88 000

Den demokratiska socialistiska republiken Sri Lanka har en republikansk regeringsform, med en president som både är regeringschef och statschef. Allmän rösträtt börjar vid 18 års ålder. Den nuvarande presidenten är Maithripala Sirisena; presidenter tjänar sex år.

Sri Lanka har en enhetslagstiftande lagstiftare. Det finns 225 platser i parlamentet och medlemmarna väljs med folkröst till sexårsperiod. Premiärministern är Ranil Wickremesinghe.

Presidenten utser domare till både Högsta domstolen och överklagadomstolen. Det finns också underordnade domstolar i vart och ett av landets nio provinser.

Sri Lankas totala befolkning är cirka 20,2 miljoner från folkräkningen 2012. Nästan tre fjärdedelar, 74,9%, är etniska singalesiska. Sri Lanka tamiler, vars förfäder kom till ön från södra Indien århundraden sedan, utgör cirka 11% av befolkningen, medan nyare indiska tamilska invandrare, som infördes som jordbruksarbete av den brittiska koloniala regeringen, representerar 5%.

Ytterligare 9% av Sri Lankan är malayserna och morerna, ättlingar till arabiska och sydostasiatiska handlare som åkte i Indiska oceanen monsun vindar i mer än tusen år. Det finns också små mängder holländska och brittiska nybyggare och ursprungliga Veddahs, vars förfäder anlände för minst 18 000 år sedan.

Det officiella språket på Sri Lanka är singalesiska. Både Sinhala och Tamil betraktas som nationella språk; bara cirka 18% av befolkningen talar tamil som ett modersmål, i alla fall. Andra minoritetsspråk talas av cirka 8% av Sri Lankans. Dessutom är engelska ett vanligt handelsspråk, och cirka 10% av befolkningen talar engelska som främmande språk.

Sri Lanka har ett komplext religiöst landskap. Nästan 70% av befolkningen är Theravada-buddhister (främst de etniska singaleserna), medan de flesta tamiler är hindu, vilket representerar 15% av Sri Lankan. Ytterligare 7,6% är muslimer, särskilt de malaysiska och moriska samhällena, som tillhör främst Shafi'i-skolan inom sunniislam. Slutligen är cirka 6,2% av Sri Lankan kristna; av dessa är 88% katolska och 12% är protestantiska.

Sri Lanka är en tårformad ö i Indiska oceanen, sydost om Indien. Den har en yta på 65 610 kvadratkilometer (25,332 kvadrat miles) och är mestadels platt eller rullande slätter. Men den högsta punkten i Sri Lanka är Pidurutalagala, på imponerande 2524 meter (8 281 fot) i höjd. De lägsta punkt är havsnivå.

Sri Lanka sitter mitt i a tektonisk platta, så det upplever inte vulkanisk aktivitet eller jordbävningar. Det påverkades dock kraftigt av 2004 Tsunami i Indiska oceanen, som dödade mer än 31 000 människor i denna mestadels lågliggande önation.

Sri Lanka har ett maritimt tropiskt klimat, vilket betyder att det är varmt och fuktigt under hela året. Medeltemperaturerna sträcker sig från 16 ° C (60,8 ° F) i det centrala höglandet till 32 ° C (89,6 ° F) längs nordostkusten. Höga temperaturer i Trincomalee, i nordost, kan toppa 38 ° C (100 ° F). Hela ön har i allmänhet fuktighetsnivåer mellan 60 och 90% året runt, med de högre nivåerna under de två långa monsunala regnperioderna (maj till oktober och december till mars).

Sri Lanka har en av de starkaste ekonomierna i Sydasien, med en BNP på 234 miljarder US-dollar (2015 uppskattning), en BNP per capita på 11 069 dollar och en 7,4% årligen tillväxthastighet. Det får betydande överföringar från Sri Lankas utländska arbetare, mestadels i Mellanöstern; 2012 skickade Sri Lankans utomlands hem cirka 6 miljarder US-dollar.

Stora industrier på Sri Lanka inkluderar turism; gummi-, te-, kokos- och tobaksplantor; telekommunikation, bank och andra tjänster; och textiltillverkning. Arbetslösheten och andelen av befolkningen som lever i fattigdom är båda avundsvärda 4,3%.

Öns valuta kallas den srilankanska rupien. Från maj 2016 var växelkursen $ 1 US = 145,79 LKR.

Ön Sri Lanka verkar ha varit bebodd sedan minst 34 000 år före nutiden. Arkeologiska bevis tyder på att jordbruket började så tidigt som 15 000 f.Kr. och kanske nådde ön tillsammans med förfäderna till det ursprungliga Veddah-folket.

Sinhalesiska invandrare från norra Indien nådde troligen Sri Lanka omkring 600-talet fvt. De kan ha etablerat ett av de tidigaste stora handelsimporierna på jorden; Sri Lankas kanel förekommer i egyptiska gravar från 1500 f.Kr.

Vid ungefär 250 f.Kr. hade buddhismen nått Sri Lanka, förde av Mahinda, son till Ashoka den stora av Mauryan Empire. Sinhalerna förblev buddhist, även efter att de flesta fastlandsindier hade konverterat till hinduismen. Den klassiska singalesiska civilisationen förlitade sig på komplicerade bevattningssystem för intensivt jordbruk; den växte och blomstrades från 200 fvt till omkring 1200 e.Kr.

Handeln blomstrade mellan Kina, Sydostasien och Arabien under de första århundradena av den vanliga eran. Sri Lanka var en viktig stoppplats på den södra eller sjöbundna grenen av Silk Road. Skepp stannade där inte bara för att fylla på mat, vatten och bränsle utan också för att köpa kanel och andra kryddor. De gamla romarna kallade Sri Lanka "Taprobane", medan arabiska sjömän visste det som "Serendip."

1212 kom etniska tamilska invaderare från Chola Kingdom i södra Indien körde singalesiska söder. Tamilerna förde hinduismen med sig.

1505 dök en ny typ av invaderare ut på Sri Lankas stränder. Portugisiska handlare ville kontrollera havsbanorna mellan kryddaöarna i södra Asien; de förde också missionärer, som konverterade ett litet antal srilankaner till katolisismen. Holländarna, som utvisade portugiserna 1658, lämnade ett ännu starkare märke på ön. Nederländernas rättssystem utgör grunden för mycket av modern srlankansk lag.

1815 verkade en slutlig europeisk makt ta kontroll över Sri Lanka. Britterna, som redan håller Indiens fastland under deras koloniala sväng, skapade Crown Colony of Ceylon. Storbritanniens trupper besegrade den sista infödda Sri Lankas härskare, kungen av Kandy, och började styra Ceylon som en jordbruks-koloni som odlade gummi, te och kokosnötter.

Efter mer än ett sekel av kolonialt styre, 1931, beviljade briterna Ceylon begränsad autonomi. Under andra världskriget använde Storbritannien emellertid Sri Lanka som en framåtpost mot japanerna i Asien, mycket till irritationen av Sri Lankas nationalister. Önationen blev helt oberoende den 4 februari 1948, flera månader efter Indelning av Indien och skapandet av oberoende Indien och pakistan 1947.

1971 bubblade spänningar mellan singalesiska och tamiliska medborgare i Sri Lanka över i väpnad konflikt. Trots försök till en politisk lösning bröt landet ut i Sri Lankas inbördeskrig i juli 1983; kriget skulle fortsätta till 2009, då regerings trupper besegrade den sista av Tamil Tiger rebeller.