The Palmer Raids: Definition, History, Significance

Palmer raidsna var en serie polisattacker som riktade sig mot misstänkta radikala vänsterinvandrare - särskilt italienare och östeuropeiska - under Red Scare i slutet av 1919 och början av 1920. Arrestationerna, som leddes av riksadvokat A. Mitchell Palmer resulterade i att tusentals människor arresterades och hundratals deporterades från USA.

De drastiska åtgärder som vidtagits av Palmer inspirerades delvis av terroristbomber som uppstod av misstänkta anarkister under våren och sommaren 1919. I ett fall detonerades en stor bomb på Palmers egen dörr i Washington.

Visste du?

Under första världskriget, antimigrantens känsla steg i Amerika, men fiendens riktade sig till stor del mot invandrare från Tyskland. Efter kriget ledde rädsla till följd av den ryska revolutionen till ett nytt mål: invandrare från Östeuropa, särskilt politiska radikaler, av vilka några öppet krävde revolution i Amerika. Våldsamma handlingar som tillskrivs anarkister hjälpte till att skapa offentlig hysteri.

I april 1919, tidigare Pennsylvania kongressmedlem A. Mitchell Palmer blev riksadvokat. Han hade arbetat i Wilson-administrationen under kriget och övervakat beslag av främmande egendom. I sitt nya inlägg lovade han en nedbrytning av radikala utlänningar i Amerika.

Mindre än två månader senare, på natten den 2 juni 1919, sattes bomber på platser i åtta amerikanska städer. I Washington, en mäktig bomben exploderade utanför dörren av riksadvokaten Palmers hus. Palmer, som var hemma på andra våningen, var oskadd, liksom medlemmar av hans familj. Två män, som tros vara bombplanerna, var som New York Times beskrev det, "blåst till bitar."

De rikstäckande bombningarna blev en sensation i pressen. Dussin arresterades. Tidningsredaktionerna krävde åtgärder av den federala regeringen, och allmänheten tycktes stödja en nedbrytning av radikal aktivitet. Riksadvokat Palmer släppte ett uttalande varnar anarkister och lovande handling. Till en del sa han: "Dessa attacker från bombkastare kommer bara att öka och utvidga våra brottsupptäckande styrkors aktiviteter."

Natten den 7 november 1919 genomförde federala agenter och lokala polisstyrkor attacker över hela Amerika. Datumet valdes för att skicka ett meddelande, eftersom det var andra årsdagen till den ryska revolutionen. Teckningsoptionerna för attackerna, som riktade dussintals individer i New York, Philadelphia, Detroit och andra städer, hade undertecknats av den federala regeringens invandrerkommissionär. Planen var att gripa och deportera radikaler.

En ambitiös ung advokat i utredningsbyrån för justitiedepartementet, J. Edgar Hoover, arbetade nära Palmer med att planera och genomföra raiden. När Federal Bureau of Investigations senare blev en mer oberoende byrå, valdes Hoover att driva den, och han förvandlade den till ett större brottsbekämpande organ.

Ytterligare raid ägde rum i november och december 1919 och planerna för att deportera radikaler rörde sig framåt. Två framstående radikaler, Emma Goldman och Alexander Berkman, var inriktade på deportation och fick framträdande i tidningsrapporter.

I slutet av december 1919 seglade ett amerikansk armétransportskepp, Buford, från New York med 249 deporterade, inklusive Goldman och Berkman. Fartyget, som kallades "The Red Ark" av pressen, antogs vara på väg till Ryssland. Det släppte faktiskt de deporterade i Finland.

En andra våg av attacker började i början av januari 1920 och fortsatte hela månaden. Hundratals fler misstänkta radikaler samlades och hålls i förvar. Det allmänna känslan tycktes förändras under de följande månaderna, när de grova kränkningarna av medborgerliga friheter blev kända. Under våren 1920 började arbetsavdelningen, som övervakade invandringen vid den tiden, avbryta många av de teckningsoptioner som använts i räddningarna, vilket ledde till att de som hölls frigivits.

Palmer började bli attackerad för överdrivet av vintern raids. Han försökte öka den offentliga hysterin genom att hävda att USA skulle komma att attackeras på majdagen 1920. På morgonen den 1 maj 1920, New York Times rapporterade på första sidan att polisen och militären var beredda att skydda landet. Riksadvokaten Palmer, rapporterade tidningen, varnade för en attack mot Amerika till stöd för Sovjet-Ryssland.

Den stora attacken på majdagen har aldrig hänt. Dagen fortsatte lugnt, med de vanliga paraderna och rallyna till stöd för fackföreningarna. Avsnittet tjänade till att ytterligare diskreditera Palmer.

Efter debatten på majdagen tappade Palmer sitt offentliga stöd. Senare i maj släppte American Civil Liberties Union en rapport som sprängde regeringens överskridanden under raid, och den allmänna opinionen vände sig helt mot Palmer. Han försökte säkra presidentvalet 1920 och misslyckades. När hans politiska karriär var klar återvände han till privaträttens praxis. Palmer Raids lever vidare i amerikansk historia som en lektion mot offentlig hysteri och överskott från regeringen.

• "Palmer raids börjar." Globala evenemang: Milestone-evenemang genom historien, redigerad av Jennifer Stock, vol. 6: Nordamerika, Gale, 2014, sid. 257-261. Gale Virtual Reference Library.
• "Palmer, Alexander Mitchell." Gale Encyclopedia of American Law, redigerad av Donna Batten, 3: e upplagan, vol. 7, Gale, 2010, sid. 393-395. Gale Virtual Reference Library.
• Avakov, Aleksandr Vladimirovich. Platons drömmar realiserade: övervakning och medborgarrättigheter från KGB till FBI. Algora Publishing, 2007.