Hon har länge jämförts med Rosa Parks, och nu den sena pionjären för medborgerliga rättigheter Viola Desmond kommer att visas på Canadas 10-sedel. Desmond, som är känd för att vägra att sitta i det segregerade avsnittet i en biograf, kommer att tappa anteckningen från och med 2018. Hon kommer att ersätta Canadas första premiärminister, John A. Macdonald, som istället kommer att presenteras på en högre räkning.
Desmond valdes att visas i valutan efter att Bank of Canada begärde inlämnanden för ikoniska kanadensiska kvinnor som skulle presenteras på räkningen. Nyheten om att hon valdes kom flera månader efter tillkännagivandet att slav-vände-avskaffande Harriet Tubman skulle visas på 20 $ -räkningen i USA.
”I dag handlar det om att erkänna det oberäknbara bidraget som alla kvinnor har haft och fortsätter att ha i formar Kanadas berättelse, ”sa den kanadensiska finansminister Bill Morneau om Desmonds val i december 2016. ”Viola Desmonds egen berättelse påminner oss alla om att stora förändringar kan börja med ögonblick av värdighet och mod. Hon representerar mod, styrka och beslutsamhet - egenskaper som vi alla borde sträva efter varje dag. ”
Det var en lång väg att få Desmond till räkningen. Bank of Canada fick 26 000 nomineringar och sänkte så småningom antalet till bara fem finalister. Desmond kantade ut Mohawk-poeten E. Pauline Johnson, ingenjör Elizabeth MacGill, löpare Fanny Rosenfeld och suffragette Idola Saint-Jean. Men både amerikaner och kanadensare har medgett att de visste lite om banbrytande rasrelationer innan landmärkesbeslutet att presentera henne på kanadensisk valuta.
När Desmond slog ut tävlingen kallade dock den kanadensiska premiärministern Justin Trudeau hennes val a “Fantastiskt val.”
Han beskrev Desmond som en ”affärskvinna, samhällsledare och modig kämpe mot rasism.”
Så varför var hennes bidrag till samhället så viktiga att hon kommer att odödas i nationens valuta? Bekanta dig med Desmond med denna biografi.
En pionjär som gav tillbaka
Desmond föddes Viola Irene Davis 6 juli 1914 Halifax, Nova Scotia. Hon växte upp medelklass, och hennes föräldrar, James Albert och Gwendolin Irene Davis, var mycket engagerade i Halifax svarta samhälle.
När hon blev äldre fortsatte Desmond en undervisningskarriär. Men som barn utvecklade Desmond ett intresse för kosmetologi på grund av bristen på svarta hårklippningsprodukter som finns i hennes område. Det faktum att hennes far arbetade som barberare måste ha inspirerat henne också.
Halifax skönhetsskolor var utanför gränserna för svarta kvinnor, så Desmond reste till Montreal för att gå på Field Beauty Culture School, en av de sällsynta institutionerna som accepterade svarta studenter. Hon reste också till USA för att få den expertis hon sökte. Hon tränade till och med med Fru C. J. Walker, som blev miljonär för banbrytande skönhetsbehandlingar och produkter för afroamerikaner. Desmunds hållfasthet lönade sig när hon fick ett examensbevis från Apex College of Beauty Culture and Hairdressing i Atlantic City, N.J.
När Desmond fick den utbildning som hon behövde öppnade hon en egen salong, Vi's Studio of Beauty Culture i Halifax, 1937. Hon öppnade också en skönhetsskola, Desmond School of Beauty Culture, eftersom hon inte ville att andra svarta kvinnor skulle behöva uthärda de hinder hon var tvungna att få utbildning.
Ungefär 15 kvinnor tog examen från sin skola varje år, och de lämnade utrustningen med kunskapen för att öppna sina egna salonger och ge arbete för svarta kvinnor i deras samhällen, eftersom Desmonds studenter kom från hela Nova Scotia, New Brunswick och Quebec. Precis som Desmond hade dessa kvinnor blivit avvisade från helt vita skönhetsskolor.
Efter att Madam C. J. Walker fotspår, lanserade Desmond också en skönhetslinje som kallas Vi's Beauty Products.
Desmonds kärleksliv överlappade med hennes professionella ambitioner. Hon och hennes man, Jack Desmond, lanserade en hybridbarbershop och skönhetssalong tillsammans.
Ta ställning
Nio år innan Rosa Parks vägrade att ge upp sitt säte på en Montgomery, Ala., buss till en vit man, Desmond vägrade att sitta i den svarta delen av en biograf i New Glasgow, Nova Scotia. Hon tog ställningen som skulle göra henne till en hjälte i det svarta samhället efter att hennes bil bröt samman november. 8, 1946, under en resa som hon tog för att sälja skönhetsprodukter. Informerad om att det skulle ta en dag att fixa hennes bil eftersom delarna för att göra det inte var lättillgängliga, beslutade Desmond att se en film som heter "The Dark Mirror" på New Glasgow Roseland Film Theatre.
Hon köpte en biljett i boxen, men när hon gick in i teatern berättade föreståndaren att hon hade en balkongbiljett, inte en biljett till bottenvåningen. Så, Desmond, som var närsynt och behövde sitta ner för att se, gick tillbaka till biljettboden för att korrigera situationen. Där sa kassören att hon inte får sälja biljetter till nedervåningen till svarta.
Den svarta affärskvinnan vägrade att sitta på balkongen och återvände till bottenvåningen. Där tvingades hon grovt ur sitt säte, arresterades och hålls över natten i fängelse. Eftersom det kostade 1 cent mer för en biljett på bottenvåningen än för en balkongbiljett, anklagades Desmond för skatteundandragande. För brottet betalade hon en böter på 20 $ och 6 $ i domstolsavgift för att befrias från förvar.
När hon kom hem, rådde hennes man henne att lämna saken, men ledarna på hennes plats för tillbedjan, Cornwallis Street Baptist Church, uppmanade henne att kämpa för sina rättigheter. Nova Scotia Association för främjande av färgade människor erbjöd också sitt stöd, och Desmond anlitade en advokat, Frederick Bissett, för att företräda henne i domstol. Rätten som han lämnade in mot Roseland Theatre visade sig misslyckad eftersom Bissett hävdade att hans klient var felaktigt anklagad för skatteflykt i stället för att påpeka att hon diskriminerades på grundval av lopp.
Till skillnad från USA, Jim Crow var inte landets lag i Kanada. Så Bissett kan ha segrat om han påpekade att denna privata biograf försökte verkställa segregerade sittplatser. Men bara för att Kanada saknade Jim Crow betydde inte att svarta människor där undanröjde rasism, varför Afua Cooper, svart kanadensisk professor vid Dalhousie University i Halifax, sa till Al Jazeera att Desmonds fall bör ses genom en kanadensisk lins.
”Jag tror att det är dags att Kanada känner igen sina svarta medborgare, människor som har lidit,” sa Cooper. "Kanada har sin egen inhemska rasism, anti-svart rasism och anti-afrikansk rasism som den måste ta itu med utan att jämföra den med USA. Vi bor här. Vi bor inte i Amerika. Desmond bodde i Kanada. "
Rättsfallet markerade den första kända juridiska utmaningen mot segregering som presenterades av en svart kvinna i Kanada, enligt Bank of Canada. Även om Desmond förlorade, inspirerade hennes ansträngningar svarta Nova Scotians att kräva likabehandling och lyfte fram ramprovision i Kanada.
Rättvisa försenad
Desmond såg inte rättvisa under sin livstid. För att bekämpa rasdiskriminering fick hon en hel del negativ uppmärksamhet. Detta påverkade troligen hennes äktenskap, som slutade i skilsmässa. Desmond flyttade så småningom till Montreal för att gå på affärsskolan. Hon flyttade senare till New York, där hon dog ensam av en gastrointestinal blödning den februari. 7, 1965, vid 50 års ålder.
Denna modiga kvinna bekräftades inte förrän den 14 april 2010, då löjtnantguvernören i Nova Scotia utfärdade en officiell benådning. Nådan erkände att övertygelsen var felaktig och myndigheterna i Nova Scotia ber om ursäkt för Desmonds behandling.
Två år senare var Desmond med på en kanadens poststämpel.
Skönhetsentreprenörens syster, Wanda Robson, har varit en konsekvent förespråkare för henne och till och med skrev en bok om Desmond som heter "Sister to Courage."
När Desmond valdes till att nämna Canadas räkning på $ 10, sade Robson, ”Det är en stor dag att ha en kvinna på en sedel, men det är en särskilt stor dag att ha din stora syster på en sedel. Vår familj är extremt stolt och hedrad. ”
Förutom Robsons bok har Desmond presenterats i barnboken "Viola Desmond Won't Be Budged." Dessutom spelade Faith Nolan in en låt om henne. Men Davis är inte den enda pionjären för medborgerliga rättigheter som är föremål för en inspelning. Stevie Wonder och rapgruppen Outkast har spelat in låtar om Martin Luther King Jr. respektive Rosa Parks.
En dokumentär om Desmonds liv "Journey to Justice" debuterade år 2000. Femton år senare erkände regeringen invigningen Nova Scotia Heritage Day till Desmons ära. 2016 presenterades affärskvinnan i en Historica Canada "Heritage Minute, "en snabb dramatiserad titt på viktiga händelser i kanadensiska historia. Skådespelerskan Kandyse McClure spelade huvudrollen som Desmond.