"Vem är rädd för Virginia Woolf?" En karaktärsanalys

Hur kom dramatiker Edward Albee med titeln på detta stycke? Enligt en intervju 1966 i Paris Review, fann Albee frågan skrapad i tvål på badrummet i en New York-bar. Cirka tio år senare, när han började skriva pjäsen, påminde han sig om det "ganska typiska universitetsintellektuella skämtet." Men vad betyder det?

Virginia Woolf var en lysande författare och kvinnors rättighetsförespråkare. Dessutom försökte hon leva sitt liv utan falska illusioner. Så då blir frågan om styckets titel: "Vem är rädd för att möta verkligheten?" Och svaret är: De flesta av oss. Visst, de tumultiga karaktärerna George och Martha går förlorade i deras berusade, vardagliga illusioner. I slutet av stycket får varje publikmedlem undra, "Skapar jag egna falska illusioner?"

Spelet börjar med att det medelåldersa paret George och Martha återvänder från ett fakultetsparti arrangerat av George's svärfar (och arbetsgivaren), presidenten för det lilla New England college. George och Martha är berusade och det är två på morgonen. Men det hindrar dem inte från att underhålla två gäster, högskolans nya biologiprofessor och hans ”fina” fru.

Det följande är världens mest besvärliga och flyktiga sociala engagemang. Martha och George fungerar genom att förolämpa och muntligen attackera varandra. Ibland genererar förolämpningarna skratt:

Martha: Du kommer att bli skallig.
George: Så är du också. (Paus... de skrattar båda.) Hej, älskling.
Martha: Hej. Kom hit och ge din mamma en stor slarvig kyss.

Det kan vara kärlek i deras roll. Men de flesta av tiden försöker skada och förnedra varandra.

Martha: Jag svär... om du fanns skulle jag skilja dig från ...

Martha påminner ständigt George om sina misslyckanden. Hon känner att han är "en tom, en chiffer." Hon berättar ofta för de unga gästerna, Nick och honung, att hennes man hade så många chanser att lyckas professionellt, men ändå har han misslyckats under hela sitt liv. Kanske Marthas bitterhet härrör från hennes egen önskan om framgång. Hon nämner ofta sin "stora" far, och hur förödmjukande det är att kopplas ihop med en medioker "lektor" istället för chefen för historiavdelningen.

Ofta trycker hon på hans knappar tills George hotar våld. I vissa fall bryter han medvetet en flaska för att visa sin raseri. I akt två, när Martha skrattar åt sina misslyckade försök som författare, griper George henne i halsen och kväver henne. Om inte Nick skulle tvinga dem isär kan George ha blivit en mördare. Och ändå verkar Martha inte förvånad över George: s utbrott av brutalitet.

Vi kan anta att våldet, som många av deras andra aktiviteter, bara är ett annat ondskefullt spel som de ockuperar med sig under hela sitt dystra äktenskap. Det hjälper inte heller att George och Martha verkar vara ”fullblåsta” alkoholister.

George och Martha glädjer inte bara och avsky sig genom att attackera varandra. De har också ett kyniskt nöje när de bryter ner det naiva gifta paret. George ser Nick som ett hot mot sitt jobb, även om Nick undervisar i biologi - inte historia. Låtsas för att vara en vänlig dricka kompis, lyssnar George när Nick erkänner att han och hans fru gifte sig på grund av en "hysterisk graviditet" och eftersom honings far är rik. Senare på kvällen använder George den informationen för att skada det unga paret.

På liknande sätt utnyttjar Martha Nick genom att förföra honom i slutet av Act Two. Hon gör detta främst för att skada George, som har förnekat sin fysiska tillgivenhet under hela kvällen. Men Marthas erotiska sysselsättningar lämnas ouppfyllda. Nick är för berusad för att uppträda, och Martha förolämpar honom genom att kalla honom en "flopp" och en "husbuk."

George tar också upp honung. Han upptäcker hennes hemliga rädsla för att få barn - och eventuellt hennes missfall eller aborter. Han frågar henne grymt:

George: Hur gör du att dina hemliga små mord studpojken inte vet om, va? Piller? Piller? Har du ett hemligt utbud av piller? Eller vad? Äpplegelé? Kommer makt?

I slutet av kvällen förklarar hon att hon vill få ett barn.

I lag 1 varnar George Martha för att inte "fostra upp barnet". Martha lurar på sin varning, och i slutändan kommer ämnet för deras son upp i konversation. Detta upprör och irriterar George. Martha antyder att George är upprörd eftersom han inte är säker på att barnet är hans. George förnekar med tillförsikt detta och säger att om han är säker på någonting, är han säker på sin koppling till skapandet av deras son.

I slutet av spelet lär Nick sig den chockerande och bisarra sanningen. George och Martha har ingen son. De kunde inte bli barn - en fascinerande kontrast mellan Nick och honung som uppenbarligen kan (men inte) få barn. George och Marthas son är en egenskapad illusion, en fiktion som de har skrivit tillsammans och hållit privat.

Trots att sonen är en fiktiv enhet har stor tanke tagits in i hans skapelse. Martha delar specifika detaljer om förlossningen, barnets fysiska utseende, sina upplevelser på skolan och sommarlägret och hans första trasiga lem. Hon förklarar att pojken var en balans mellan George's svaghet och hennes "nödvändiga större styrka."

George verkar ha godkänt alla dessa fiktiva konton; med all sannolikhet har han hjälpt till med skapandet av dem. Men en kreativ gaffel-på-vägen visas när de diskuterar pojken som en ung man. Martha anser att hennes imaginära son hyser George's misslyckanden. George tror att hans imaginära son fortfarande älskar honom, fortfarande skriver honom brev, faktiskt. Han hävdar att "pojken" blev kvävd av Martha och att han inte kunde leva längre med henne. Hon hävdar att "pojken" tvivlade på att vara släkt med George.

Det imaginära barnet avslöjar en djup intimitet mellan dessa nu bittert besvikna karaktärer. De måste ha tillbringat år tillsammans och viskat olika fantasier om föräldraskap, drömmar som aldrig skulle bli för någon av dem. Sedan i senare år av deras äktenskap vände de sin illusionära son mot varandra. De låtsades var och en att barnet skulle ha älskat den ena och föraktat den andra.

Men när Martha beslutar att diskutera sin imaginära son med gästerna, inser George att det är dags för deras son att dö. Han berättar för Martha att deras son dödades i en bilolycka. Martha gråter och rasar. Gästerna inser sakta sanningen, och de avgår slutligen och lämnar George och Martha att svälja i sin självförsedda elände. Kanske har Nick och Honey lärt sig en lektion - kanske kommer deras äktenskap att undvika ett sådant förfall. Då igen, kanske inte. När allt kommer omkring har karaktärerna konsumerat en enorm mängd alkohol. De har tur om de kan komma ihåg en liten del av kvällens händelser!

Efter att George och Martha har lämnats åt sig själva, kommer ett lugnt och lugnt ögonblick över huvudpersonerna. I Albees scenriktningar instruerar han att den slutliga scenen spelas "väldigt mjukt, mycket långsamt." Martha frågar reflekterande om George måste släcka drömmen om deras son. George tror att det var dags, och att nu äktenskapet kommer att bli bättre utan spel och illusioner.

Den sista konversationen är lite hoppfull. Ändå, när George frågar om Martha är okej, svarar hon: ”Ja. Nej." Detta innebär att det finns en blandning av kval och upplösning. Kanske tror hon inte att de kan vara lyckliga tillsammans, men hon accepterar det faktum att de kan fortsätta livet tillsammans, oavsett vad det är värt.

I den sista raden blir George faktiskt kärleksfull. Han sjunger mjukt, "Vem är rädd för Virginia Woolf," medan hon lutar sig mot honom. Hon bekänner sin rädsla för Virginia Woolf, sin rädsla för att leva ett liv som står inför verkligheten. Det är kanske första gången hon avslöjar sin svaghet, och kanske avslöjar George äntligen sin styrka med sin vilja att ta bort deras illusioner.