Charles Schenck var generalsekreterare för Socialistpartiet i USA. Under första världskriget, arresterades han för att ha skapat och distribuerat broschyrer som uppmanade män att "hävda dina rättigheter" och motstå att de utarbetades för att slåss i kriget.
Schenck anklagades för att försöka hindra rekryteringsinsatser och utkastet. Han anklagades och dömdes enligt Spionage Act från 1917 som förklarade att människor inte kunde säga, skriva ut eller publicera något mot regeringen under krigstider. Han vädjade till högsta domstolen, hävdar att lagen bröt mot hans Första ändringsförslaget rätt till yttrandefrihet.
Översättare Oliver Wendell Holmes
Tidigare associerad rättvisa vid USA: s högsta domstol var Oliver Wendell Holmes Jr. Han tjänade mellan 1902 och 1932. Holmes passerade baren 1877 och började arbeta i fältet som advokat vid en privat praxis. Han bidrog också med redaktionellt arbete till American Law Review i tre år, där han därefter föreläsade på Harvard och publicerade en samling av sina uppsatser som heter
Gemensam lag. Holmes var känd som "the Great Dissenter" vid den amerikanska högsta domstolen på grund av hans motsatta argument med sina kollegor.Spionaglag från 1917, avsnitt 3
Följande är det relevanta avsnittet i Spionage Act från 1917 som användes för att åtala Schenck:
"Den som, när Förenta staterna är i krig, medvetet ska göra eller förmedla falska rapporter om falska uttalanden med avsikt att störa operationen eller militärets framgång..., ska medvetet orsaka eller försöka orsaka insubordinering, illojalitet, myteri, vägran av skyldighet... eller avsiktligt hindra rekryterings- eller rekryteringstjänst i Förenta staterna, ska straffas med en böter på högst $ 10.000 eller fängelse i högst tjugo år, eller både."
Högsta domstolens beslut
Högsta domstolen under ledning av högre domstol Oliver Wendell Holmes beslutade enhälligt mot Schenck. Den hävdade att detta, trots att han hade rätt till yttrandefrihet under det första ändringsförslaget under fredstid rätten till yttrandefrihet begränsades under kriget om de utgjorde en klar och nuvarande fara för Förenta staterna Stater. Det är i detta beslut som Holmes gjorde sitt berömda uttalande om yttrandefrihet:
"Det strängaste skyddet för yttrandefrihet skulle inte skydda en man genom att falska ropa eld i en teater och orsaka panik."
Betydelsen av Schenck v. Förenta staterna
Detta hade en enorm betydelse vid den tiden. Det minskade allvarligt styrkan i det första ändringsförslaget under krigstider genom att ta bort dess skydd av yttrandefriheten när det talet kan anleda till en kriminell handling (som att undvika förslag). Regeln "Clear and Present Danger" varade till 1969. I Brandenburg v. Ohio, detta test ersattes med "Imminent Lawless Action" -testet.
Utdrag från Schencks broschyr: "Häv dina rättigheter"
"Genom att befria präster och medlemmar av Society of Friends (populärt kallade Quakers) från aktiv militärtjänst har undersökningsnämnderna diskriminerat dig.
När du lånar ut tyst eller tyst samtycke till värnplikten, när du försummar att hävda dina rättigheter, är du (vare sig medvetet eller inte) hjälper till att förkroppsliga och stödja en mest ökända och lumvande sammansvärjning för att förkorta och förstöra de heliga och uppskattade rättigheterna för en fri människor. Du är medborgare: inte ett ämne! Du delegerar din makt till lagens tjänstemän som ska användas till ditt bästa och för din välfärd, inte mot dig. "