En kort historia om tjuvjakt i Afrika

Det har varit tjuvjakt i Afrika sedan antiken - människor jagade i områden som krävdes av andra stater eller reserverade för kungligheter, eller de dödade skyddade djur. Några av de europeiska storviltjägarna som kom till Afrika på 1800-talet gjorde sig skyldiga till tjuvjakt och andra faktiskt prövades och hittades skyldiga av de afrikanska kungarna på vars land de jagat utan lov.

1900 antog de nya europeiska kolonialstaterna lagar om bevarande av vilt som förbjuder de flesta afrikaner att jaga. Därefter de flesta former av afrikansk jakt, inklusive jakt för mat, ansågs officiellt tjuvjakt. Kommersiell tjuvjakt var en fråga under dessa år och ett hot mot djurpopulationer, men det var inte på krisnivåerna i slutet av 1900-talet och början av 21-talet.

Efter oberoende på 1950- och 60-talet behöll de flesta afrikanska länder dessa spellagar men krypskydd för mat - eller "buskekött" - fortsatte, liksom krypskydd med kommersiell vinst. De som jakter på mat utgör ett hot mot djurpopulationer, men inte på samma nivå som de som gjorde det för internationella marknader. På 1970- och 1980-talet nådde krypskydd i Afrika krisnivåer. Kontinentens

1973 gick 80 länder med på konventionen om internationell handel i Hotade arter av vilda fauna och flora (allmänt känd som CITES) som reglerar handeln med hotade djur och växter. Flera afrikanska djur, inklusive noshörningar, var bland de ursprungligen skyddade djuren.

1990 lades de flesta afrikanska elefanter till listan över djur som inte kunde säljas för kommersiella ändamål. Förbudet hade en snabb och betydande inverkan på elfenben tjuvjakt, som snabbt sjönk till mer hanterbara nivåer. Noshörning som tjuvjakt fortsatte dock att hota förekomsten av den arten.

I början av 2000-talet började den asiatiska efterfrågan på elfenben stiga brant och krypskytning i Afrika steg igen till krisnivåer. De Kongokonflikt skapade också en perfekt miljö för krypskytare, och elefanter och noshörningar började dödas på farliga nivåer igen.

Ännu mer oroande, militanta extremistgrupper som Al-Shabaab började krypa för att finansiera deras terrorism. 2013 uppskattade International Union for Conservation of Nature att 20 000 elefanter dödades årligen. Detta antal överstiger födelsetalen, vilket innebär att om krypskydd inte sjunker snart, kan elefanter drivas till utrotning inom överskådlig framtid.

1997 kom medlemmarna i konventionen CITES överens om att inrätta en Elephant Trade Information System för att spåra olaglig handel med elfenben. 2015 rapporterade webbsidan som hölls av Convention CITES-webbsidan över 10 300 fall av olagligt elfenbenssmuggling sedan 1989. När databasen expanderar hjälper den att vägleda internationella ansträngningar för att bryta upp elfenbenssmuggling.

Det finns många andra gräsrots- och icke-statliga organisationer för att bekämpa krypskydd. Som en del av hans arbete med Integrerad landsbygdsutveckling och naturskydd (IRDNC), John Kasaona övervakade ett gemenskapsbaserat naturligt resurshanteringsprogram i Namibia som vände krypskytare till "vaktmästare".

Som han hävdade, tappade många av tjuvskyttarna från den region de växte upp i, för att uppehålla sig - antingen för mat eller pengar som deras familjer behövde för att överleva. Genom att anställa dessa män som kände landet så väl och utbildade dem om värdet av vilda djur till deras samhällen, gjorde Kasaonas program enorma framsteg mot krypskydd i Namibia.

Internationella ansträngningar för att bekämpa försäljning av elfenben och andra afrikanska animaliska produkter i västra och östra länder samt insatser för att bekämpa krypskydd i Afrika är dock det enda sättet att krypskydd i Afrika kan återföras till hållbart nivåer.

• Steinhart, Edward, Svarta tjuvskyttare, vita jägare: En social historia av jakt i Kenya
• Vira, Varun, Thomas Ewing och Jackson Miller. "Out of Africa Kartläggning av den globala handeln med illegala elefantery," C4ADs, (Augusti 2014).
• "Vad är CITES?" Konvention om internationell handel med hotade arter av vilda djur och växter, webbsida, (Åtkomst: 29 december 2015).