Nontsikelelo Albertina Sisulu, sydafrikansk aktivist

Albertina Sisulu (21 oktober 1918 – 2 juni 2011) var en framstående ledare i den afrikanska nationella kongressen och anti-apartheidrörelsen i Sydafrika. Hustru till den välkända aktivisten Walter Sisulu, hon gav välbehövligt ledarskap under åren då de flesta av ANC: s högkommando antingen var i fängelse eller i exil.

Snabbfakta: Albertina Sisulu

Nontsikelelo Thethiwe föddes i byn Camama, Transkei, Sydafrika, den 21 oktober 1918 till Bonilizwe och Monica Thethiwe. Hennes far Bonilizwe ordnade för familjen att bo i närheten Xolobe medan han arbetade i gruvorna; han dog när hon var 11. Hon fick det europeiska namnet Albertina när hon började på den lokala missionsskolan. Hemma var hon känd under namnet Ntsiki.

Som äldsta dotter var Albertina ofta skyldig att ta hand om sina syskon. Detta resulterade i att hon hölls kvar ett par år kl grundskolaoch kostade henne initialt ett stipendium för gymnasiet. Efter ingripande från ett lokalt katolskt uppdrag fick hon så småningom ett fyraårigt stipendium till Mariazell College i Eastern Cape (hon var tvungen att arbeta under semestern för att försörja sig själv eftersom stipendiet bara täckte term tid).

Albertina konverterade till katolisismen medan hon var på college och beslutade att hon snarare än att gifta sig skulle hjälpa till att stödja sin familj genom att få ett jobb. Hon rekommenderades att bedriva omvårdnad (snarare än sitt första val att vara nunna). 1939 accepterades hon som praktiksjuksköterska vid Johannesburg General, ett "icke-europeiskt" sjukhus, och började arbeta där i januari 1940.

Livet som praktiksjuksköterska var svårt. Albertina var skyldig att köpa sin egen uniform av en liten lön och tillbringade större delen av sin tid på sjuksköterskans vandrarhem. Hon upplevde den ingripna rasismen i det vita minoritetsledda landet genom behandling av äldre svarta sjuksköterskor av mer unga vita sjuksköterskor. Hon vägrade också tillåtelse att återvända till Xolobe när hennes mor dog 1941.

Två av Albertinas vänner på sjukhuset var Barbie Sisulu och Evelyn Mase (Nelson Mandelaär den första fruen att vara). Det var genom dem hon blev bekant med Walter Sisulu (Barbies bror) och började en karriär inom politik. Walter tog henne till invigningskonferensen för African National Congress (ANC) Youth League (bildad av Walter, Nelson Mandela och Oliver Tambo), där Albertina var den enda kvinnliga delegaten. Det var först efter 1943 som ANC formellt accepterade kvinnor som medlemmar.

1944 kvalificerade Albertina Thethiwe sig som sjuksköterska och den 15 juli gifte hon sig med Walter Sisulu i Cofimvaba, Transkei (hennes farbror hade vägrat dem tillåtelse att gifta sig i Johannesburg). De höll en andra ceremoni när de återvände till Johannesburg på Bantu Men's Social Club, med Nelson Mandela som bästa man och hans fru Evelyn som brudtärna. De nygifta flyttade in i 7372, Orlando Soweto, ett hus som tillhörde Walter Sisulus familj. Året efter födde Albertina sin första son, Max Vuysile.

Före 1945 var Walter en facklig tjänsteman men han avskedades för att ha organiserat en strejk. 1945 gav Walter upp sina försök att utveckla en fastighetsbyrå för att ägna sin tid till ANC. Det lämnades till Albertina att stödja familjen på hennes inkomst som sjuksköterska. 1948 bildades ANC Women's League och Albertina Sisulu anslöt sig omedelbart. Året efter arbetade hon hårt för att stödja Walts val som den första heltidens ANC-generalsekreterare.

Motståndskampanjen 1952 var ett avgörande ögonblick för kampen mot apartheid, där ANC arbetade i samarbete med den sydafrikanska indiska kongressen och det sydafrikanska kommunistpartiet. Walter Sisulu var en av 20 personer som arresterades under Undertryckning av kommunismlagen. Han dömdes till nio månader hårt arbete och stängdes i två år för sin del i kampanjen. ANC Women's League utvecklades också under utmaningskampanjen, och den 17 april 1954 grundade flera kvinnliga ledare den icke-rasiella federationen av sydafrikanska kvinnor (FEDSAW). FEDSAW skulle kämpa för befrielsen, liksom i frågor om jämställdhet mellan könen i Sydafrika.

1954 fick Albertina Sisulu sin barnmorskautbildning och började arbeta för Johannesburgs stadshälsodepartement. Till skillnad från sina vita motsvarigheter var det svarta barnmorskor att resa med kollektivtrafik och bära all sin utrustning i en resväska.

Albertina, genom ANC Women's League och FEDSAW, var involverad i bojkott av Bantu Education. Sisulusen drog tillbaka sina barn från den kommunala skolan 1955 och Albertina öppnade sitt hem som en "alternativ skola." Apartheidregeringen knäckte snart ned på sådan praxis och snarare än att återlämna sina barn till Bantu-utbildningssystemet skickade Sisulus dem till en privatskola i Swaziland som drivs av sjunde dagens adventister.

Den 9 augusti 1956 var Albertina involverad i kvinnors antipass-protestoch hjälper de 20 000 blivande demonstranterna att undvika polisstopp. Under marschen sjöng kvinnorna en frihetslåt: Wathint 'abafazi, Strijdom! 1958 fängslades Albertina för att ha deltagit i en protest mot Sophiatown-flytten. Hon var en av cirka 2 000 demonstranter som tillbringade tre veckor i förvar. Albertina representerades i domstolen av Nelson Mandela; alla demonstranter frikändes så småningom.

Följer Sharpeville-massakern 1960 bildades Walter Sisulu, Nelson Mandela och flera andra Umkonto we Sizwe (MK, Nationens spjut), ANC: s militära flygel. Under de kommande två åren arresterades Walter Sisulu sex gånger (dock endast dömd en gång) och Albertina Sisulu riktades av apartheidregeringen för sitt medlemskap i ANC Women's League och FEDSAW.

I april 1963 beslutade Walter, som hade släppts ut mot borgen i väntan på sex års fängelse, att gå under jorden och gå med MK. Om inte mannen kunde upptäcka var hennes man var, arresterade SA-myndigheterna Albertina. Hon var den första kvinnan i Sydafrika som arresterades under Allmän lagändringslag nr 37 av 1963. Hon placerades ursprungligen i ensam inneslutning i två månader, och sedan under skymning-till-gryning husarrest och förbjudes för första gången. Under sin ensamma tid lordades Lilliesleaf Farm (Rivonia) och Walter Sisulu arresterades. Walter dömdes till livstids fängelse för planering av sabotagehandlingar och skickades till Robben Island den 12 juni 1964 (han släpptes 1989).

1974 förnyades förbudet mot Albertina Sisulu. Kravet på partiell husarrest avlägsnades, men Albertina behövde fortfarande ansöka om specialtillstånd för att lämna Orlando, township där hon bodde. I juni 1976 fångades Nkuli, Albertinas yngsta barn och andra dotter, i periferin av Soweto-studentuppror. Två dagar innan hade Albertinas äldsta dotter Lindiwe tagits i förvar och hållits i ett interneringscenter vid John Voster-torget (där Steve Biko skulle dö följande år). Lindiwe var involverad i Black People's Convention och Svart medvetenhetsrörelse (BCM). BCM hade en mer militant inställning till sydafrikanska vita än ANC. Lindiwe arresterades i nästan ett år, varefter hon åkte till Moçambique och Swaziland.

1979 förnyades Albertinas förbjudningsorder igen, men denna gång bara i två år.

Familjen Sisulu fortsatte att riktas av myndigheterna. År 1980 arresterades Nkuli, som då studerade vid Fort Hare University, av polisen. Hon återvände till Johannesburg för att bo hos Albertina snarare fortsätta sina studier.

I slutet av året placerades Albertinas son Zwelakhe under ett förbudsförfarande som effektivt begränsade hans karriär som journalist eftersom han var förbjuden att delta i media. Zwelakhe var president för Writers Association of South Africa vid den tiden. Eftersom Zwelakhe och hans fru bodde i samma hus som Albertina, hade deras respektive förbud det nyfikna resultera i att de inte fick vara i samma rum som varandra eller prata med varandra om politik.

När Albertinas förbjudningsorder slutade 1981 förnyades den inte. Hon hade varit förbjuden i totalt 18 år, den längsta någon hade varit förbjuden i Sydafrika vid den tidpunkten. Att befrias från förbudet innebar att hon nu kunde fortsätta sitt arbete med FEDSAW, tala vid möten och till och med citeras i tidningar.

I början av 1980-talet kampanjade Albertina inför införandet av det tricamerala parlamentet som gav begränsade rättigheter till indier och färgade. Albertina, som återigen var under en förbjudandeordning, kunde inte delta i en kritisk konferens där pastor Alan Boesak föreslog en enad front mot planerna för apartheidregeringen. Hon visade sitt stöd genom FEDSAW och Women's League. 1983 valdes hon till president för FEDSAW.

I augusti 1983 arresterades hon och anklagades enligt lagen om undertryckning av kommunism för att ha påstått främja ANC: s mål. Åtta månader tidigare hade hon, tillsammans med andra, deltagit i begravningen av Rose Mbele och draperat en ANC-flagga över kistan. Det påstods också att hon överlämnade en pro-ANC-hyllning till FEDSAW och ANC Women's League-stalwart vid begravningen. Albertina valdes, frånvarande, till president för Förenade demokratiska fronten (UDF) och för första gången omnämndes hon på tryck som Moderens nation. UDF var en paraplygrupp med hundratals organisationer som motsatte sig apartheid, som förenade både svarta och vita aktivister och gav en laglig front för ANC och andra förbjudna grupper.

Albertina arresterades i Diepkloof fängelse tills hennes rättegång i oktober 1983, under vilken hon försvarades av George Bizos. I februari 1984 dömdes hon till fyra år, två år avstängd. I sista minuten fick hon rätt att överklaga och släpptes på borgen. Överklagandet beviljades slutligen 1987 och ärendet avvisades.

1985 PW Botha införde en nödsituation. Svarta ungdomar gjorde uppror i townshipsna, och apartheidregeringen svarade genom att platta Crossroads township, nära Kapstaden. Albertina arresterades igen och hon och 15 andra ledare för UDF anklagades för förräderi och inledande av revolution. Albertina släpptes så småningom mot borgen, men villkoren för borgen innebar att hon inte längre kunde delta i FEDWAS, UDF och ANC Women's League-evenemang. Förräderiets rättegång började i oktober men kollapsade när ett nyckelvittne medgav att han kunde ha misstagit. Anklagelser tappades mot de flesta av de anklagade, inklusive Albertina, i december. I februari 1988 förbjöds UDF under ytterligare begränsningar av tillståndet.

1989 frågades Albertina som "beskyddare för den främsta svarta oppositionsgruppen"i Sydafrika (ordalydelsen av den officiella inbjudan) att träffa den amerikanska presidenten George W Bush, före detta presidenten Jimmy Carter och Storbritanniens premiärminister Margaret Thatcher. Båda länderna hade motstått ekonomiska åtgärder mot Sydafrika. Hon fick en särskild dispens för att lämna landet och förses med ett pass. Albertina gav många intervjuer medan han var utomlands och beskrev de svåra förhållandena för svarta i Sydafrika och kommentera vad hon såg som västens ansvar för att upprätthålla sanktioner mot apartheid regimen.

Walter Sisulu släpptes från fängelset i oktober 1989. ANC blev förbjudet året efter, och Sisulus arbetade hårt för att återupprätta sin position i sydafrikansk politik. Walter valdes till vice president för ANC och Albertina valdes till vice president i ANC Women's League.

Både Albertina och Walter blev ledamöter under den nya övergångsregeringen 1994. De gick i pension från parlamentet och politiken 1999. Walter dog efter en lång sjukdomsperiod i maj 2003. Albertina Sisulu dog fredligt den 2 juni 2011, i sitt hem i Linden, Johannesburg.

Albertina Sisulu var en viktig figur i anti-apartheidrörelsen och en symbol för hopp för tusentals sydafrikaner. Sisulu har en speciell plats i sydafrikanarnas hjärtan, delvis på grund av förföljelsen som hon upplevde och delvis på grund av hennes otydliga hängivenhet till orsaken till en befriad nation.

• "Albertina Sisulus Legacy." Southafrica.co.za.
• “Albertina Nontsikelelo Sisulu.” Sydafrikansk historia online, 25 okt. 2018.
• Shepherd, Melinda C. “Albertina Sisulu.” Encyclopædia Britannica, 17 okt. 2018.