1950-talet i Amerika beskrivs ofta som en tid av självständighet. Däremot var 1960- och 1970-talen en tid med betydande förändringar. Nya nationer dök upp runt om i världen och upproriska rörelser försökte störta befintliga regeringar. Etablerade länder växte till att bli ekonomiska kraftverk som rivaliserade USA och ekonomiska relationer kom att dominera i en värld som i allt högre grad inser att militären kanske inte är det enda sättet att växa och expansion.
1960-talets effekt på ekonomin
President John F. Kennedy (1961-1963) inledde en mer aktivistisk inställning till regeringen. Under sin presidentkampanj 1960 sa Kennedy att han skulle be amerikanerna att möta utmaningarna med "New Frontier." Som president försökte han påskynda ekonomisk tillväxt genom att öka de offentliga utgifterna och sänka skatter, och han pressade på medicinsk hjälp för äldre, hjälp till inre städer och ökade medel för utbildning.
Många av dessa förslag antogs inte, även om Kennedys vision att skicka amerikaner utomlands för att hjälpa utvecklingsländer realiserades med skapandet av Peace Corps. Kennedy ökade också amerikansk rymdutforskning. Efter hans död överträffade det amerikanska rymdprogrammet sovjetiska prestationer och kulminerade i landningen av amerikanska astronauter på månen i juli 1969.
President Kennedy's mord 1963 stimulerade kongressen att anta mycket av sin lagstiftningsagenda. Hans efterträdare, Lyndon Johnson (1963-1969), försökte bygga ett "Great Society" genom att sprida fördelarna med USA: s blomstrande ekonomi till fler medborgare. Federala utgifter ökade dramatiskt, då regeringen lanserade sådana nya program som Medicare (hälsovård för äldre), mat Frimärken (matassistans för fattiga) och många utbildningsinitiativ (stöd till studenter samt bidrag till skolor och högskolor).
Militära utgifter ökade också när amerikans närvaro i Vietnam ökade. Det som hade börjat som en liten militär åtgärd under Kennedy svampade in i ett betydande militärt initiativ under Johnsons presidentskap. Ironiskt nog, att spendera på båda krig - kriget mot fattigdom och kämpar kriget i Vietnam - bidragit till välstånd på kort sikt. Men i slutet av 1960-talet ledde regeringens misslyckande att höja skatten för att betala för dessa ansträngningar till en snabbare inflation, vilket eroderade detta välstånd.
1970-talets effekt på ekonomin
Oljeembargot från 1973-1974 av medlemmar i Organisationen för oljeexporterande länder (OPEC) drev snabbt högre energipriser och skapade brister. Även efter att embargot avslutades förblev energipriserna höga, vilket ökade inflationen och så småningom orsakade stigande arbetslöshet. De federala budgetunderskotten ökade, den utländska konkurrensen intensifierades och aktiemarknaden sjönk.
Vietnamkriget drogs fram till 1975, president Richard Nixon (1969-1973) avgick under ett moln av impeachment anklagelser, och en grupp amerikaner togs som gisslan vid den amerikanska ambassaden i Teheran och hölls i mer än ett år. Nationen tycktes inte kunna kontrollera händelser, inklusive ekonomiska frågor. USA: s handelsunderskott svällde som billig och ofta högkvalitativ import av allt från bilar till stål till halvledare översvämmade till USA.
Denna artikel är anpassad från boken "Outline of the US Economy" av Conte och Karr och har anpassats med tillstånd från U.S. State of State.