Tre systrar: den forntida hörnstenen i amerikansk jordbruk

En viktig traditionell jordbruksform är användningen av interkroppsstrategier, ibland kallade blandad beskärning eller milpa jordbruk, där olika grödor planteras tillsammans, snarare än i stora monokulturfält som jordbrukarna gör idag. De tre systrarna (majs, bönor, och squash) är vad indianska jordbrukare kallade en klassisk form av blandad beskärning och arkeologisk bevis har visat att dessa tre amerikanska domesticerade har odlats tillsammans för kanske 5 000 år.

Odling av majs (ett högt gräs), bönor (en kvävefästande baljväxter) och squash (en låg liggande rankväxt) tillsammans var ett slag av miljögeni, fördelarna med vilken praxis har studerats av grödforskare för decennier.

De "tre systrarna" är majs (Zea mays), bönor (Phaseolus vulgaris L.) och squash (Cucurbita spp.). Enligt historiska grävningar grävde bonden ett hål i marken och placerade ett frö av varje art i hålet. Majs växer först och ger en stjälk för bönorna, som når uppåt för att få tillgång till solen. Squashväxten växer lågt till marken, skuggad av bönor och majs, och hindrar ogräset från att påverka de andra två växterna.

I dag rekommenderas sammankoppling i allmänhet som ett alternativt system för småskaliga jordbrukare för att förbättra deras avkastning och därmed livsmedelsproduktion och inkomst i begränsade utrymmen. Inter-beskärning är också försäkring: om en av grödorna misslyckas kanske de andra inte, och bonden är mer sannolikt att få åtminstone en av grödorna att producera under ett visst år, oavsett hur extremt vädret är omständigheter.

Mikroklimatet som produceras av de tre systras kombination gynnar växternas överlevnad. Majs är beryktad för att suga kväve ur marken; bönor å andra sidan levererar ersättande mineralkväve tillbaka i jorden: i huvudsak är det effekterna av grödrotation utan att behöva rotera grödor. Sammantaget säger grödforskare, mer protein och energi produceras genom att samla in tre grödor i samma utrymme än det som uppnås av modernt monokulturellt jordbruk.

Majs maximerar fotosyntesen och blir rak och lång. Bönor använder stjälkarna för strukturellt stöd och för att få större tillgång till solljus. samtidigt tar de atmosfäriskt kväve in i systemet, vilket gör kvävet tillgängligt för majs. Squash fungerar bäst på skuggiga, fuktiga platser, och det är den typ av mikroklimat som majs och bönor tillhandahåller tillsammans. Vidare minskar squash mängden erosion som plågar monokulturellt beskärning av majs. Experiment som gjordes 2006 (rapporterade i Cardosa et al.) Antyder att både nodulantal och torrvikt av bönor ökar när de fångas med majs.

Näringsmässigt ger de tre systrarna en mängd hälsosam mat. Majs tillhandahåller kolhydrater och vissa aminosyror; bönor ger resten av erforderliga aminosyror, samt kostfiber, vitaminer B2 och B6, zink, järn, mangan, jod, kalium och fosfor, och squash ger vitamin A. Tillsammans gör de en stor succotash.

Det är svårt att säga när de tre växterna började odlas tillsammans: även om ett visst samhälle hade tillgång till alla tre växter, vi kan inte veta säkert att de planterades i samma fält utan direkt bevis från dessa fält. Det är ganska sällsynt, så låt oss istället titta på domesticeringens historia, som är baserade på var och när de växande växterna dyker upp på arkeologiska platser.

De tre systrarna har olika temanhistorier. Bönor tämjdes först i Sydamerika, ungefär 10 000 år sedan; squash följde i Centralamerika ungefär samma tid; och majs i Centralamerika cirka tusen år senare. Men det första utseendet på tämnade bönor i Centralamerika var förrän för ungefär 7 000 år sedan. Jordbruksanvändning av de tre systrarnas samuppträdande verkar ha spridit sig i Mesoamerica för ungefär 3 500 år sedan. Majs var den sista av de tre som nådde Anderna, mellan 1800 och 700 f.Kr.

Samkörning med de tre systrarna har inte identifierats i nordamerikanska USA, där de europeiska kolonisterna först rapporterade det, fram till 1300 e.Kr.: majs och squash fanns tillgängliga, men inga bönor har identifierats i ett nordamerikanskt sammanhang tidigare än 1300 AD. Vid 1400-talet hade emellertid det sammankopplade tredubbla hotet ersatt det ursprungliga inhemska maygrass-chenopod-knotweed jordbruksgrödor planterade i hela nordöstra och mellanvästra Nordamerika sedan den arkeiska perioden.

Det finns berättelser från olika indianska historiska källor samt rapporter om tidiga europeiska upptäcktsresande och kolonister om majsbaserat jordbruk. I allmänhet var indiansk jordbruk i nordost och Mellanvästern könsbaserad, med män som skapade nya fält, brände gräs och ogräs och grävde fälten för plantering. Kvinnor förberedde åkrar, planterade grödan, ogräs och skördade grödan.

Skördesuppskattningar sträcker sig mellan 500/1000 kg per hektar, vilket tillhandahåller mellan 25-50% av familjens kaloribehov. I Mississippian samhällen, skördar från fält lagrades i samhällsskalor för användning av eliter; i andra samhällen var skörden för familj eller klanbaserade ändamål.

Cardoso EJBN, Nogueira MA och Ferraz SMG. 2007. Biologisk N2-fixering och mineral N i vanliga bönor-majs avgrödning eller enda beskärning i sydöstra Brasilien. Experimentellt jordbruk 43(03):319-330.

Declerck FAJ, Fanzo J, Palm C och Remans R. 2011. Ekologiska metoder för människors näring. Food & Nutrition Bulletin 32 (tillägg 1): 41S-50S.

Hart JP. 2008. Utveckla de tre systrarna: De förändrade historierna för majs, bönor och squash i New York och större nordost. I: Hart JP, redaktör. Nuvarande nordöstra Paleoethnobotany II. Albany, New York: Universitetet i delstaten New York. sid 87-99.

Hart JP, Asch DL, Scarry CM och Crawford GW. 2002. Åldern på den vanliga bönan (Phaseolus vulgaris L.) i norra östra skogarna i Nordamerika. antiken 76(292):377-385.

Landon AJ. 2008. De tre systrarnas "hur": Jordbrukets ursprung i Mesoamerica och den mänskliga nischen. Nebraska antropolog 40:110-124.

Lewandowski, Stephen. "Diohe'ko, de tre systrarna i Seneca-livet: Implikationer för ett inhemskt jordbruk i finger sjöarna region i New York State. "Jordbruk och mänskliga värderingar, volym 4, nummer 2, SpringerLink, mars 1987.

Martin SWJ. 2008. Tidigare och nuvarande språk: arkeologiska tillvägagångssätt för utseendet på nordliga irroquoian-högtalare i Nordamerikas nedre stora sjöar. Amerikanska antiken 73(3):441-463.

Scarry, C. Margaret. "Crop Husbandry Practices in North America's Eastern Woodlands." Fallstudier i miljöarkeologi, SpringerLink, 2008.