En bokrecension av The Kissing Hand av Audrey Penn

Sedan det publicerades första gången 1993, Den kyssande handen av Audrey Penn har gett trygghet för barn som hanterar svåra övergångar och situationer. Medan fokus i bildboken ligger på rädsla för att börja skolan, kan den försäkran och komforten som boken ger, tillämpas i många olika situationer.

Den kyssande handen är historien om Chester Raccoon, som är livrädd för tårar vid tanken på att starta dagis och vara borta från sitt hem, sin mor och hans vanliga aktiviteter. Hans mor lugnar honom om allt det bra han kommer att hitta i skolan, inklusive nya vänner, leksaker och böcker.

Bäst av allt, hon berättar för Chester att hon har en underbar hemlighet som får honom att känna sig som hemma i skolan. Det är en hemlighet som överförts till Chesters mamma av sin mamma och till sin mamma av Chesters mormor. Namnet på hemligheten är Kissing Hand. Chester vill veta mer, så hans mor visar honom hemligheten med den kyssande handen.

Efter att ha kysst Chesters handflata berättar hans mor till honom, "När du känner dig ensam och behöver lite kärleksfull hemifrån, tryck bara på handen för att ditt bröst och tänk, "mamma älskar dig." "Chester är lugnt att veta att hans mammas kärlek kommer att vara med honom vart han än går, även dagis. Chester inspireras sedan att ge sin mamma en kyssande hand genom att kyssa hennes handflata, vilket gör henne väldigt glad. Sedan går han lyckligtvis till skolan.

Berättelsen är något starkare än illustrationerna, som medan färgglada, inte är så bra utförda som de kunde vara. Barnen kommer dock att hitta Chester som tilltalande i både historien och illustrationerna.

I slutet av boken finns en sida med små röda hjärtformade klistermärken som har orden "Den kyssande handen" tryckt på var och en av dem i vitt. Det här är en fin touch; lärare och rådgivare kan ge ut klistermärken efter att ha läst berättelsen för en klass eller föräldrar kan använda en närhelst ett barn behöver försäkring.

Enligt henne hemsida, Audrey Penn inspirerades att skriva Den kyssande handen som ett resultat av något hon sett och något hon gjorde som resultat. Hon hade sett en tvättbjörn "kyssa hennes smågubbs handflata, och sedan lade ungen kyssan i ansiktet." När Penn's dotter var rädd för att börja dagis, lugnade Penn henne med en kyss i handflatan på hennes dotter hand. Hennes dotter tröstades, att hon visste att kyssen skulle gå med henne vart hon åkte, inklusive skolan.

Efter att hennes karriär som ballerina slutade när hon blev sjuk av juvenil reumatoid artrit, fann Audrey Penn en ny karriär som författare. Men hon började skriva en tidskrift när hon var i fjärde klass och fortsatte att skriva när hon växte upp. Dessa tidiga skrifter blev grunden för hennes första bok, Happy Apple berättade för mig, publicerad 1975. Den kyssande handen, hennes fjärde bok, publicerades 1993 och har blivit hennes mest kända bok. Audrey Penn fick utbildningspressföreningen för America's Distinguished Achievement Award for Excellence in Educational Journalism för Den kyssande handen. Penn har skrivit cirka 20 böcker för barn.

Sammantaget har Audrey Penn skrivit 6 bildböcker om Chester Raccoon och hans mamma, var och en med fokus på en annan situation som kan vara svårt för ett barn att hantera: En ficka full av kyssar (en ny babybror), A Kiss Goodbye (flyttar, går till en ny skola), Chester tvättbjörn och Big Bad Bully (hanterar en mobbing), Chester tvättbjörn och ekollon full av minnen (en väns död) och Chester de modiga (att övervinna farhågor), skrev hon också En sänggåp för Chester tvättbjörn, en styrbok som handlar om rädsla för sänggåendet.

När det gäller varför hon skriver om djur, förklarar Penn, "Alla kan identifiera sig med ett djur. Jag behöver aldrig oroa mig för fördomar eller skada någons känslor om jag använder ett djur istället för en person. "

Ruth E. Harper, som föddes i England, har en bakgrund som konstlärare. Förutom att illustrera Den kyssande handen tillsammans med Nancy M. Leak, Harper illustrerade Penns bildbok Sassafras. Harper använder en mängd olika medier i sitt arbete, inklusive blyerts, kol, pastell, akvarell och akryl. Konstnären Nancy Leak, som bor i Maryland, är känd för sitt tryck. Barbara Leonard Gibson är illustratören av alla Audrey Penn andra bildböcker och kartongböcker om Chester Raccoon.

Den kyssande handen har gett mycket komfort för rädda barn under åren. Många skolor kommer att läsa den till en ny dagissklass för att lindra deras rädsla. I de flesta fall är barn redan bekanta med berättelsen och idén om den kyssande handen resonerar verkligen med unga.

Den kyssande handen publicerades ursprungligen 1993 av Child Welfare League of America. I förordet till boken skriver Jean Kennedy Smith, grundare av Very Special Arts, "Den kyssande handen är en berättelse för alla barn som konfronterar en svår situation och för barnet i var och en av oss som behöver ibland försäkran. "Den här boken är perfekt för barn mellan 3 och 8 år som behöver tröst och uppmuntran. (Tanglewood Press, 2006.)

Om du letar efter berättelser för små barn som är lugnande, illustrerade Amy Hests "Kiss Good Night" av Anita Jeram, är en bra rekommendation, liksom "Goodnight Moon" av Margaret Wise Brown, med illustrationer av Clement Hurd.

För små barn som är oroliga för att börja skolan kommer följande bildböcker att hjälpa till att lindra deras rädsla: "First Grade Jitters" av Robert Quackenbush, med illustrationer av Yan Nascimbene, och Mary Ann Rodmans "Första klass stinker!"illustrerad av Beth Spiegel.

_{källor: Audrey Penns webbplats, Tanglewood Press}