Venezuelas revolution för självständighet från Spanien

Venezuela var ledande i Latinamerikas självständighetsrörelse. Leds av visionära radikaler som Simón Bolívar och Francisco de Miranda, Venezuela var den första av de sydamerikanska republikerna som formellt avbröt sig från Spanien. Det här decenniet eller så som följde var extremt blodig, med otänkbara grymheter på båda sidor och flera viktiga strider, men i slutändan rådde patrioterna och slutligen säkrade Venezuelas oberoende i 1821.

Under det spanska koloniala systemet var Venezuela lite av ett bakvatten. Det var en del av New Granadas Viceroyalty, som styrdes av en Viceroy i Bogota (dagens Colombia). Ekonomin var mestadels jordbruks- och en handfull extremt rika familjer hade full kontroll över regionen. Under åren fram till självständighet skapade Creoles (de som är födda i Venezuela av europeisk härkomst) började förnya Spanien för höga skatter, begränsade möjligheter och missförvaltning av kolonin. År 1800 pratade folk öppet om självständighet, om än i hemlighet.

Francisco de Miranda var en venezuelansk soldat som hade åkt till Europa och blivit general under den franska revolutionen. En fascinerande man, han var vän med Alexander Hamilton och andra viktiga internationella figurer och till och med var älskaren av Catherine the Great of Ryssland ett tag. Under hela sina många äventyr i Europa drömde han om frihet för sitt hemland.

1806 kunde han skrapa ihop en liten legosoldat i USA och Karibien och inledde en invasion av Venezuela. Han höll staden Coro i cirka två veckor innan spanska styrkor drev honom ut. Trots att invasionen var ett fiasko, hade han bevisat för många att oberoende inte var en omöjlig dröm.

I början av 1810 var Venezuela redo för självständighet. Ferdinand VII, arvingen till den spanska kronan, var en fånge av Napoleon av Frankrike, som blev de facto (om indirekt) härskaren av Spanien. Även de kreoler som stödde Spanien i den nya världen blev förfärrade.

Den 19 april 1810 höll Venezuelas kreolska patrioter ett möte i Caracas där de förklarade ett provisoriskt oberoende: de skulle styra sig tills den spanska monarkin återställdes. För dem som verkligen ville ha självständighet, till exempel unga Simón Bolívar, var det en halv seger, men ändå bättre än ingen seger alls.

Den resulterande regeringen blev känd som Första Venezuelanska republiken. Radikaler inom regeringen, som Simón Bolívar, José Félix Ribas och Francisco de Miranda, pressade på villkorslöst oberoende och den 5 juli 1811 godkände kongressen det, vilket gjorde Venezuela den första Sydamerikanska nationen för att formellt avbryta alla band med Spanien.

Spanska och royalistiska styrkor attackerade emellertid och en förödande jordbävning jämnade Caracas den 26 mars 1812. Mellan royalisterna och jordbävningen var den unga republiken dömd. I juli 1812 hade ledare som Bolívar gått i exil och Miranda var i spanska händerna.

I oktober 1812 var Bolívar redo att åter gå med i striden. Han åkte till Colombia, där han fick en kommission som officer och liten styrka. Han fick höra att trakassera spanska längs floden Magdalena. Inte länge hade Bolívar drivit spanska ut ur regionen och samlat en stor armé, imponerad, de civila ledarna i Cartagena gav honom tillstånd att befria västra Venezuela. Bolívar gjorde det och marscherade sedan snabbt mot Caracas, som han tog tillbaka i augusti 1813, ett år efter fallet från den första venezuelanska republiken och tre månader sedan han hade lämnat Colombia. Denna anmärkningsvärda militära prestation är känd som "Beundransvärt kampanj" för Bolívars stora skicklighet att utföra den.

Bolivar inrättade snabbt en oberoende regering känd som Andra venezuelanska republiken. Han hade överträffat spanskarna under den beundransvärda kampanjen, men han hade inte besegrat dem, och det fanns fortfarande stora spanska och royalistiska arméer i Venezuela. Bolivar och andra generaler som Santiago Mariño och Manuel Piar kämpade dem modigt, men i slutändan var royalisterna för mycket för dem.

Den mest fruktade royalistiska styrkan var "Infernal Legion" av tuffa-som-spikar släktingar ledda av listiga spanjorer Tomas "Taita" Boves, som grymt avrättade fångar och plyndrade städer som tidigare hade hållits av patrioter. Den andra venezuelanska republiken föll i mitten av 1814 och Bolívar gick återigen i exil.

Under perioden 1814 till 1819 förstördes Venezuela av krigande royalistiska och patriotiska arméer som kämpade varandra och ibland varandra. Patriotledare som Manuel Piar, José Antonio Páez och Simón Bolivar erkände inte nödvändigtvis varandras myndighet, vilket ledde till bristen på en sammanhängande stridsplan för att gratis Venezuela.

1817 fick Bolívar Piar arresterad och avrättad, och de andra krigsherrarna noterades att han också skulle hantera dem hårt. Därefter accepterade de övriga Bolívar ledarskap. Fortfarande var nationen i ruiner och det fanns ett militärt dödläge mellan patrioterna och royalisterna.

I början av 1819 fick Bolívar hörn i västra Venezuela med sin armé. Han var inte tillräckligt kraftfull för att slå ut de spanska arméerna, men de var inte tillräckligt starka för att besegra honom. Han gjorde ett vågat drag: han korsade de frostiga Anderna med sin armé, förlorade hälften av det i processen och anlände till New Granada (Colombia) i juli 1819. Nya Granada hade varit relativt orörd av kriget, så Bolívar kunde snabbt rekrytera en ny armé från villiga frivilliga.

Han gjorde en snabb marsch mot Bogota, där den spanska Viceroy skickade snabbt ut en styrka för att försena honom. Vid Slaget om Boyaca den 7 augusti fick Bolívar en avgörande seger och krossade den spanska armén. Han marscherade oövervakad till Bogota, och de frivilliga och resurserna han hittade där tillät honom att rekrytera och utrusta en mycket större armé, och han marscherade återigen mot Venezuela.

Alarmerade spanska officerare i Venezuela krävde ett vapenvapen, vilket överenskommits och varade till april 1821. Patriotherrarna tillbaka i Venezuela, som Mariño och Páez, luktade slutligen segern och började stänga in på Caracas. Spanska general Miguel de la Torre kombinerade sina arméer och träffade de sammanslagna styrkorna av Bolívar och Páez vid slaget vid Carabobo den 24 juni 1821. Den resulterande patriot-segern säkrade Venezuelas oberoende, eftersom spanska beslutade att de aldrig kunde lugna och ta om regionen.

När spanska slutligen kördes av, började Venezuela sätta ihop sig igen. Bolívar hade bildat Republiken Gran Colombia, som inkluderade dagens Venezuela, Colombia, Ecuador och Panama. Republiken varade till ungefär 1830 när den föll isär i Colombia, Venezuela och Ecuador (Panama var en del av Colombia vid den tiden). General Páez var huvudledaren bakom Venezuelas paus från Gran Colombia.

Idag firar Venezuela två självständighetsdagar: 19 april, när Caracas patrioter först förklarade ett provisoriskt oberoende, och 5 juli, då de formellt avbröt alla banden med Spanien. Venezuela firar sitt självständighetsdag (en officiell helgdag) med parader, tal och fester.

1874, Venezuelas president Antonio Guzmán Blanco tillkännagav sina planer på att förvandla den heliga treenighetskyrkan i Caracas till en nationell panteon för att hysa benen hos de mest berömmande hjältarna i Venezuela. Här finns resterna av många självständighetshjältar, inklusive Simón Bolívar, José Antonio Páez, Carlos Soublette och Rafael Urdaneta.

Harvey, Robert. "Befriare: Latinamerikas kamp för självständighet." 1: a upplagan, Harry N. Abrams, 1 september 2000.

Sill, Hubert. En historia om Latinamerika från början till Närvarande. New York: Alfred A. Knopf, 1962

Lynch, John. De spanska amerikanska revolutionerna 1808-1826 New York: W. W. Norton & Company, 1986.

Lynch, John. Simon Bolivar: Ett liv. New Haven och London: Yale University Press, 2006.

Santos Molano, Enrique. Colombia día a día: una cronología de 15 000 años. Bogota: Planeta, 2009.

Scheina, Robert L. Latinamerikas krig, volym 1: Caudillos ålder 1791-1899 Washington, D.C.: Brassey's Inc., 2003.