Mer än fyra decennier har gått sedan Varv. Martin Luther King's mord 1968. Under de följande åren har King förvandlats till en sort av sort, hans bild användes för att hök alla typer av varor och hans komplexa meddelanden om social rättvisa minskade till ljudbitar.
Dessutom, medan King författade ett antal tal, predikaner och andra skrifter, är allmänheten till stor del bekant med några få - nämligen hans "Letter From Birmingham Jail" och "I Have a Dream" -anförande. Kings mindre kända tal avslöjar en man som djupt funderade över frågor om social rättvisa, internationella relationer, krig och moral. Mycket av vad King tänkte på i sin retorik förblir relevant under 2000-talet. Få en djupare förståelse av vad Martin Luther King Jr. stod för med dessa utdrag från hans skrifter.
På grund av hans extraordinära inverkan på medborgarrättsrörelse, det är lätt att glömma att King var såväl minister som aktivist. I sitt anförande ”Återupptäcka förlorade värden” från 1954 undersöker King orsakerna till att människor inte lever liv med integritet. I talet diskuterar han hur vetenskap och krig har påverkat mänskligheten och hur människor har övergett sin känsla av etik genom att ta på sig en relativistisk tankesätt.
"Det första är att vi i den moderna världen har antagit en slags relativistisk etik," sade King. ”... De flesta människor kan inte stå upp för sin övertygelse, eftersom majoriteten av människor kanske inte gör det. Se, alla gör inte det, så det måste vara fel. Och eftersom alla gör det måste det vara rätt. Så en sorts numerisk tolkning av vad som är rätt. Men jag är här för att säga till dig i morse att vissa saker är rätt och vissa saker är fel. Evigt så, absolut så. Det är fel att hata. Det har alltid varit fel och det kommer alltid att vara fel. Det är fel i Amerika, det är fel i Tyskland, det är fel i Ryssland, det är fel i Kina. Det var fel 2000 f.Kr., och det är fel 1954 A. Det har alltid varit fel. och det kommer alltid att vara fel. ”
I sin ”Lost Values” -diskussion diskuterade King också ateism som beskrev praktisk ateism mycket mer olycklig som teoretisk ateism. Han påpekade att kyrkan lockar massor av människor som betalar läpptjänster till Gud men lever sina liv som om Gud inte finns. "Och det finns alltid en fara att vi får det att se externt ut att vi tror på Gud när vi inte gör det," sade King. ”Vi säger med munnen att vi tror på honom, men vi lever med våra liv som om han aldrig funnits. Det är den ständigt närvarande faran som konfronterar religion. Det är en farlig typ av ateism. "
I maj 1963 höll King ett tal som heter "Fortsätt att flytta" vid St. Luke's Baptist Church i Birmingham, Ala. Vid denna tidpunkt hade polisen arresterat hundratals medborgerliga aktivister för att protestera mot segregering, men King strävade efter att inspirera dem att fortsätta slåss. Han sa att fängelsetiden var värt det om det innebar att lagstiftningen om medborgerliga rättigheter antogs.
"Aldrig i denna nation har historien så många människor arresterats för att orsaka frihet och mänsklig värdighet," sade King. ”Du vet att det finns cirka 2500 personer i fängelse just nu. Låt mig nu säga detta. Det vi utmanas att göra är att hålla denna rörelse i rörelse. Det finns makt i enhet och det finns makt i antal. Så länge vi fortsätter att röra oss som vi rör oss, kommer maktstrukturen i Birmingham att behöva ge upp. ”
Martin Luther King vann Nobels fredspris 1964. Efter att ha fått hedern, höll han ett anförande som anslöt afroamerikansk svårigheter till folk över hela världen. Han betonade också strategin för icke-våld för att uppnå social förändring.
”Förr eller senare måste alla världens människor upptäcka ett sätt att leva tillsammans i fred, och därmed förvandla denna väntande kosmiska elegans till en kreativ brorskapssalm,” sade King. ”Om detta ska uppnås måste människan utveckla en metod för all mänsklig konflikt som avvisar hämnd, aggression och vedergällning. Grunden för en sådan metod är kärlek. Jag vägrar att acceptera den kyniska uppfattningen att nation efter nation måste spiral ner en militaristisk trappa in i helvetet om termonukleär förstörelse. Jag tror att obeväpnad sanning och ovillkorlig kärlek kommer att ha det sista ordet i verkligheten. ”
I april 1967 levererade King en adress kallad ”Beyond Vietnam: A Time to Break Silence” vid ett möte i Clergy and Laity Bekymrade vid Riverside Church i New York City där han uttryckte sitt missnöje med de Vietnamkriget. Han diskuterade också sin bestörtning över att människor trodde att en medborgerliga aktivist som han borde stanna utanför krigsrörelsen. King såg rörelsen för fred och kampen för medborgerliga rättigheter som sammankopplade. Han sa att han motsatte sig kriget, delvis eftersom krig avledde energi från att hjälpa de fattiga.
”När maskiner och datorer anses vinstmotiv och äganderätt vara viktigare än människor, de gigantiska tripplarna av rasism, materialism och militarism är oförmögna att erövras, ”kung sa. ”... Den här verksamheten med att bränna människor med napalm, att fylla våra nationers hem med föräldralösa barn och änkor, att injicera giftiga droger av hat i åder av människor normalt humant, att skicka män hem från mörka och blodiga slagfält som är fysiskt handikappade och psykiskt försämrade, kan inte förenas med visdom, rättvisa och kärlek. En nation som år efter år fortsätter att spendera mer pengar på militärt försvar än på program för social upplyftning närmar sig andlig död. ”
Bara en dag före mordet höll King sitt tal "I’ve been to the Mounenessop" den 3 april 1968 för att förespråka rättigheterna för strejkande sanitetsarbetare i Memphis, Tenn. Talet är kusligt i den meningen att King hänvisade till sin egen dödlighet flera gånger genom det. Han tackade Gud för att han tillät honom att leva i mitten av 1900-talet när revolutioner i USA och världen över inträffade.
Men King såg till att betona omständigheterna för afroamerikaner och hävdade att ”i mänskliga rättighetsrevolutionen, om något inte görs, och i en skynda dig, för att föra världens färgade människor ur sina långa år av fattigdom, deras långa år av skada och försummelse, är hela världen dömd.... Det är okej att prata om 'gator som flyter med mjölk och honung', men Gud har befallit oss att vara bekymrade över slummen här nere och hans barn som inte kan äta tre kvadratiska måltider om dagen. Det är okej att prata om det nya Jerusalem, men en dag måste Guds predikanter prata om New York, det nya Atlanta, det nya Philadelphia, det nya Los Angeles, det nya Memphis, Tennessee. Det är vad vi måste göra. ”