En viktig kvalitet på ett effektivt stycke är enhet. Ett enhetligt stycke håller sig vid ett ämne från början till slut, där varje mening bidrar till det centrala syfte och huvudidén med det stycket.
Men ett starkt stycke är mer än bara en samling lösa meningar. Dessa meningar måste vara tydligt anslutna så att läsarna kan följa med och känna igen hur en detalj leder till nästa. Ett stycke med tydligt sammankopplade meningar sägs vara sammanhängande.
Upprepning av nyckelord
Upprepa nyckelord i ett stycke är en viktig teknik för att uppnå sammanhållning. Självklart är slarvig eller överdriven upprepning tråkig - och en källa till röran. Men användes skickligt och selektivt, som i avsnittet nedan, kan denna teknik hålla samman meningar och fokusera läsarens uppmärksamhet på en central idé.
Vi amerikaner är ett välgörande och humant folk: vi har institutioner som ägnas åt varje god sak från att rädda hemlösa katter för att förhindra andra världskriget. Men vad har vi gjort för att främja konsten att tänkande? Visst gör vi inget utrymme för trodde i våra dagliga liv. Anta att en man skulle säga till sina vänner, "Jag kommer inte till PTA ikväll (eller körövning eller basebollspel) eftersom jag behöver lite tid för mig själv, lite tid att tror"? En sådan man skulle bli avskuren av sina grannar; hans familj skulle skämmas för honom. Tänk om en tonåring skulle säga: "Jag går inte på dansen ikväll för jag behöver lite tid till tror"? Hans föräldrar skulle omedelbart börja leta efter gula sidorna efter en psykiater. Vi är alla för mycket som Julius Caesar: vi fruktar och misstroar människor som tror för mycket. Vi tror att nästan allt är viktigare än tänkande.
(Carolyn Kane, från "Thinking: A Neglected Art." Newsweek, 14 december 1981)
Lägg märke till att författaren använder olika former av samma ord—tänka, tänka, tänka—För att länka de olika exemplen och förstärka huvudidén i stycket. (Till förmån för spirande rhetoricians, den här enheten heter polyptoton.)
Upprepning av nyckelord och meningsstrukturer
Ett liknande sätt att uppnå sammanhållning i vårt skrivande är att upprepa en viss meningsstruktur tillsammans med ett nyckelord eller en fras. Även om vi brukar försöka variera längden och formen på våra meningar, då och då kan vi välja att upprepa en konstruktion för att betona samband mellan relaterade idéer.
Här är ett kort exempel på strukturell upprepning från stycket Gifta sig av George Bernard Shaw:
Det finns par som ogillar varsamt i flera timmar åt gången; det finns par som ogillar varandra permanent; och det finns par som aldrig ogillar varandra; men de sista är människor som inte kan ogilla något.
Lägg märke till hur Shaw förlitar sig på semikolon (snarare än perioder) förstärker känslan av enhet och sammanhållning i denna passage.
Utökad upprepning
I sällsynta tillfällen kan efterlevda upprepningar sträcka sig utöver bara två eller tre huvudsakliga klausuler. För inte så länge sedan gav den turkiska författaren Orhan Pamuk ett exempel på utökad upprepning (specifikt den enhet som heter anaforan) i hans Nobelprisföreläsning, "Min fars resväska":
Frågan som författare ställs oftast, favoritfrågan, är: Varför skriver du? Jag skriver eftersom jag har ett medfødt behov av att skriva. Jag skriver för att jag inte kan göra normalt arbete som andra gör. Jag skriver för att jag vill läsa böcker som de jag skriver. Jag skriver för att jag är arg på alla. Jag skriver för att jag älskar att sitta i ett rum hela dagen att skriva. Jag skriver för att jag bara kan ta del av det verkliga livet genom att ändra det. Jag skriver för att jag vill att andra, hela världen, ska veta vilken typ av liv vi levde och fortsätta att leva, i Istanbul, i Turkiet. Jag skriver för att jag älskar lukten av papper, penna och bläck. Jag skriver för att jag tror på litteratur, på romanens konst, mer än jag tror på något annat. Jag skriver för att det är en vana, en passion. Jag skriver för att jag är rädd för att bli glömd. Jag skriver för att jag gillar den härlighet och intresse som skrivandet ger. Jag skriver för att vara ensam. Kanske skriver jag för att jag hoppas förstå varför jag är så väldigt arg på alla. Jag skriver för att jag gillar att läsas. Jag skriver för att när jag har börjat en roman, en uppsats, en sida vill jag avsluta den. Jag skriver eftersom alla förväntar mig att jag ska skriva. Jag skriver för att jag har en barnslig tro på bibliotekens odödlighet, och på hur mina böcker sitter på hyllan. Jag skriver för att det är spännande att förvandla allt livs skönhet och rikedom till ord. Jag skriver inte för att berätta en historia utan att komponera en historia. Jag skriver för att jag vill fly från förbudet att det är en plats jag måste gå men— som i en dröm— kan inte riktigt komma till. Jag skriver för att jag aldrig har lyckats vara lycklig. Jag skriver för att vara lycklig.
(Nobelföreläsningen, 7 december 2006. Översatt från turkiska, av Maureen Freely. Nobelstiftelsen 2006)
Två välkända exempel på utökad upprepning visas i vårt essaysampler: Judy Bradys uppsats "Why I Want a Wife "(ingår i del tre av Essay Sampler) och den mest berömda delen av Dr. Martin Luther King, Jr: s "Jag har en dröm" -anförande.
Sista påminnelsen:onödigt upprepning att endast förvirring av våra skrifter bör undvikas. Men noggrann upprepning av nyckelord och fraser kan vara en effektiv strategi för att skapa sammanhängande stycken.