Intertidal zonegenskaper, utmaningar och varelser

Där landet möter havet hittar du en utmanande livsmiljö fylld med fantastiska varelser.

Mellantidzonen är området mellan högsta tidvattenmärken och lägsta tidvattenmärken. Denna livsmiljö är täckt med vatten vid högvatten och utsätts för luft vid lågvatten. Marken i denna zon kan vara stenig, sandig eller täckt med lera.

Tides är "utbuktningar" av vatten på jorden orsakad av månens och solens gravitationella drag. När månen roterar runt jorden följer vattens utbuktning. Det finns en motsatt utbuktning på andra sidan jorden. När utbuktningen sker i ett område kallas det högvatten och vattnet är högt. Mellan utbuktningar är vattnet lågt, och det kallas lågvatten. På vissa platser (t.ex. Fundy Bay) kan vattenhöjden mellan högvatten och lågvatten variera med så mycket som 50 fot. På andra platser är skillnaden inte så dramatisk och kan vara bara några tum.

Sjöar påverkas av månens och solens gravitationskraft, men eftersom de är så mycket mindre jämfört med havet, är tidvattnet även i stora sjöar inte märkbart.

Det är tidvattnet som gör mellantidszonen till en så dynamisk livsmiljö.

Mellantidzonen är indelad i flera zoner, börjar nära torrt land med stänkzonen (supralittoral zon), ett område som vanligtvis är torrt och som rör sig ner till den lilla zonen, som vanligtvis är under vattnet. Inom mellantidssonen hittar du det Tidvattenpooler, pölar kvar i klipporna när vattnet går tillbaka när tidvattnet går ut. Det här är fantastiska områden att försiktigt utforska: du vet aldrig vad du kan hitta i en tidvattenpool!

Den intertidala zonen är hem för en mängd olika organismer. Organismer i denna zon har många anpassningar som gör att de kan överleva i denna utmanande, ständigt föränderliga miljö.

Utmaningar i mellantidszonen inkluderar:

• Fukt: Det finns vanligtvis två högvatten och två lågvatten varje dag. Beroende på tid på dygnet kan olika områden i mellantidszonen vara våta eller torra. Organismer i denna livsmiljö måste kunna anpassa sig om de lämnas "hög och torr" när tidvattnet går ut. Havssniglar som periwinkles har en fångdörr som kallas en operculum som de kan stänga när de är ur vattnet för att hålla fukt in.
• Vågor: I vissa områden träffar vågor den tidvisa zonen med kraft och marina djur och växter måste kunna skydda sig. Kelp, en typ av alger, har en rotliknande struktur som kallas a holdfast som den använder för att fästa vid stenar eller musslor, och därmed hålla den på plats.
• Salthalt: Beroende på nederbörd kan vattnet i mellantidszonen vara mer eller mindre salt, och tidvattenbassängorganismer måste anpassa sig till ökningar eller minskningar av salt under dagen.
• Temperatur: När tidvattnet går ut blir tidvattenbassänger och grunt områden i mellanvattnet mer sårbara för temperaturförändringar som kan uppstå genom ökat solljus eller kallare väder. Vissa tidvattenpooldjur gömmer sig under växter i tidvattenpoolen för att hitta skydd mot solen.

Mellantidzonen är hem för många djurarter och växter. Många av djuren är ryggradslösa djur (djur utan ryggrad), som utgör en bred grupp av organismer.

Några exempel på ryggradslösa djur som finns i tidvattenbassänger är krabbor, urchins, havsstjärnor, havsanemoner, barnkärl, sniglar, musslor och limpets. Mellantiden är också hem för marina ryggradsdjur, av vilka några rovar på floddjur. Dessa rovdjur inkluderar fisk, måsar och tätningar.

• Besökare: Människor är ett av de största hoten mot mellantidszonen, eftersom tidvattenbassänger är populära attraktioner. Den kumulativa effekten av människor som utforskar tidvattenbassänger och kliver på organismer och deras livsmiljö och ibland tar varelser har resulterat i en minskning av organismer i vissa områden.
• Kustutveckling: Föroreningar och avrinning från ökad utveckling kan skada tidvattenbassänger genom införande av föroreningar.

• Coulombe, D.A. Seaside Naturalist. Simon & Schuster. 1984, New York.
• Denny, M.W. och S.D. Gaines. Encyclopedia of Tidepools and Rocky Shores. University of California Press. 2007, Berkeley.
• Tarbuck, E.J., Lutgens, F.K. och Tasa, D. Earth Science, Twelfth Edition. Pearson Prentice Hall. 2009, New Jersey.