Brittle Stars och Basket Stars

Det finns ingen tvekan om hur dessa varelser fick sina vanliga namn spröda stjärnor och korgstjärnor. Sköra stjärnor har väldigt ömtåliga, maskliknande armar och korgstjärnor har en serie grenarmar som liknar en korg. Båda är tagghudingar som tillhör klass Ophiuroidea, som innehåller tusentals arter. På grund av denna klassificering kallas dessa djur ibland ophiuroider.

Munnen full av ett namn Ophiuroidea kommer från de grekiska orden Ophis för orm och oura, som betyder svans - ord som antagligen hänvisar till djurets ormliknande armar. Det tros vara över 2 000 arter av Ophiuroids.

En spröd stjärna var det första djuphavsdjuret som upptäcktes. Detta inträffade 1818 när Sir John Ross muddrade upp en spröd stjärna från Baffin Bay utanför Grönland.

Dessa marina ryggradslösa djur är inte "riktiga" havsstjärnor, men har en liknande kroppsplan, med 5 eller fler armar arrangerade runt en central skiva. Den centrala skivan med spröda stjärnor och korgstjärnor är mycket uppenbar, eftersom armarna fäster vid skivan, snarare än att gå samman till varandra vid basen som de gör i riktiga havsstjärnor. Sköra stjärnor har vanligtvis 5 men kan ha upp till 10 armar. Korgstjärnor har 5 armar som grenar in i många smala, mycket mobila armar. Armarna är täckta med kalcitplattor eller tjock hud.

Den centrala skivan med spröda stjärnor och korgstjärnor är vanligtvis relativt liten, under en tum, och hela organismen i sig kan ha en tum i storlek. Vissa arters armar kan dock vara ganska långa, med några korgstjärnor som mäter över 3 fot när armarna är utsträckta. Dessa mycket flexibla djur kan krulla sig till en hård boll när de hotas eller störs.

Munnen är belägen på djurets undersida (oral sida). Dessa djur har ett relativt enkelt matsmältningssystem som består av en kort matstrupe och en säckliknande mage. Ophiuroids har inte ett anus, så avfall elimineras genom munnen.

• Rike: Animalia
• Provins:echinodermata
• Klass: Ophiuroidea

Beroende på arten kan korgstjärnor och spröda stjärnor vara rovdjur, som aktivt matar på små organismer eller kan filtrera foder genom att filtrera organismer från havsvattnet. De kan föda på detritus och små oceaniska organismer som plankton och liten mollusker.

För att röra sig, kraschar ophiuroider med sina armar, snarare än att använda rörlig rörelse av rörfötter som riktiga havsstjärnor. Även om ophiuroider har rörfötter, har fötterna inte sugkoppar. De används mer för att lukta eller hålla fast vid litet byte än för rörelse.

I de flesta ophiuroidarter är djur separata kön, även om vissa arter är hermafroditiska.

Sköra stjärnor och korgstjärnor reproducerar sig sexuellt genom att släppa ägg och spermier i vattnet, eller asexuellt, genom uppdelning och förnyelse. En spröd stjärna kan avsiktligt släppa en arm om den hotas av ett rovdjur - så länge en del av den spröda stjärnans centrala skiva kvarstår, kan den återfå en ny arm ganska snabbt.

Stjärnans gonader är belägna i den centrala skivan i de flesta arter, men i vissa är de belägna nära armarnas bas.

Ophiuroids upptar ett brett utbud av habitat, från grunt Tidvattenpooler till djupt hav. Många ophiuroider lever på havsbotten eller begravdes i lera. De kan också leva i sprickor och hål eller på värdarter som koraller, sjöborrar, crinoids, svampar eller ens manet. De finns till och med kl varmvatten ventilation. Vart de än är är det vanligtvis många av dem, eftersom de kan leva i täta koncentrationer.

De finns i de flesta hav, även i Arktis och Antarktis. Men när det gäller antalet arter har Indo-Stillahavsområdet den högsta med över 800 arter. Västra Atlanten var näst högst med över 300 arter.

Referenser och ytterligare information:

• Dubinsky, Z. och n. Stambler. 2010. Coral Reefs: Ett ekosystem i övergång. Springer Science & Business Media. 552pp.
• Mah, C. 2009. Grunderna: How to Tell Sea Stars (Asteroids) från Brittle Stars (Ophiuroids). Echinoblog. Öppnade 28 april 2016.
• Paterson, G.L.J. 1985. Det djuphaviga Ophiuroidea i norr Atlanten. Bulletin of the British Museum (Natural History) Zoology 49 (1): 1-162.
• Stöhr, S., O’Hara, T. & Thuy, B. (Eds) 2016. World Ophiuroidea Database. Öppnade 26 april 2016.
• Stöhr, S, O'Hara T.D., Thuy, B. 2012. Global Diversity of Brittle Stars (Echinodermata: Ophiuroidea). PLoS ONE 7 (3): e31940. doi: 10.1371 / journal.pone.0031940
• University of California Museum of Paleontology. Introduktion till Ophiuroidea. Öppnade 28 april 2016.