Är Basking Shark en vegetarian?

Du hänger på din favoritstrand, och plötsligt skivar en fena genom vattnet (vits Käftar musik). Å nej, vad är det? Det finns en god chans att det är en baskahaj. Men inte att oroa dig. Denna enorma haj är bara en planktonätare.

Baskhajen är den näst största hajarter och kan nå längder upp till 30-40 fot. Vikterna för baskinghajen har uppskattats till 4-7 ton (cirka 8.000-15.000 pund). De är filtermatare som ofta ses som matar nära ytan med sina enorma munar.

Baskinghajar fick sitt namn eftersom de ofta ses "baska" på vattenytan. Det kan se ut som att hajen solar sig själv, men faktiskt matar den ofta på liten plankton och kräftdjur.

Medan den är på ytan kan dess framträdande ryggfena, och ofta spetsen på svansen, ses, vilket kan orsaka förvirring med Stor vit eller andra mer hotande hajarter när en baskarhaj ses från land.

• Rike: Animalia
• Provins: Chordata
• Klass: Elasmobranchii
• Beställa: håbrandsartade hajar
• Familj: Cetorhinidae
• Släkte: Cetorhinus
• Arter: Maximus

Baskinghajar har rapporterats i alla hav i världen. De finns främst i tempererade vatten men har också setts i tropiska områden. Under sommaren livnär de sig nära plankton nära ytan i mer kustvatten. En gång trodde man att baskahajar dvalade på havsbotten på vintern, men en del efterforskningar visar att de vandrar till djupare vatten offshore och också kaster ut och växer igen sina gälvmakare, och studie publicerad 2009 visade att baskahajar reste från Cape Cod, Massachusetts, hela vägen till Sydamerika på vintern.

Varje baskarhaj har 5 par gälvbågar, var och en med tusentals borstliknande gälvmaskiner som är upp till 3 tum långa. Baskinghajar matas genom att simma genom vattnet med munnen vidöppen. När de simmar, kommer vatten in i munnen och passerar genom pälarna, där gälvmakarna separerar plankton. Hajen stänger med jämna mellanrum munnen för att svälja. Barkinghajar kan sila upp till 2 000 ton saltvatten per timme.

Barkinghajar har tänder, men de är små (cirka ¼ tum långa). De har 6 rader tänder på överkäken och 9 på underkäken, totalt cirka 1 500 tänder.

Basking hajar är ovoviviparous och föder 1-5 levande unga i taget.

Inte mycket är känt om basking hajens parning beteende, men det tros att basking hajar uppvisar fängelse beteende som simning parallellt med varandra och samlas i stora grupper. Under parning använder de sina tänder för att hålla fast vid sin partner. Graviditetsperioden för kvinnan tros vara cirka 3 ½ år. De baskande hajungarna är ungefär 4-5 fot långa vid födseln, och de simmar omedelbart bort från sin mor vid födseln.

Baskhajen listas som sårbar på IUCN Red List. Det listas av National Marine Fisheries Service som en skyddad art i västra Nordatlanten, som förbjöd jakt på arten i USA: s federala atlantiska vatten.

Barkinghajar är särskilt sårbara för hot eftersom de är långsamma till mogna och reproducerar.

• Jakt på lever: Den basking haj jagades mycket för sin enorma lever, som är full av squalen (hajolja) och används som ett smörjmedel, i kosmetika och som kosttillskott.
• Hajfenssoppa: Den basking haj jaktas också efter sin stora finn, som används i haj fin soppa.
• Jakt på kött: Den baskande hajen har jagats efter sitt kött, som kan ätas färskt, torkat eller saltat.
• Bifångst och sammankopplingar: Hajar är också mottagliga för infångning i fiskeredskap avsedda för andra arter (bifångst), antingen medan redskapen aktivt fiskas eller när det är "spöke" redskap som går förlorat i havet.

Baskinghajar jagades omfattande tidigare, men jakten är mer begränsad nu när det är större medvetenhet om denna art sårbarhet. Jakt förekommer nu främst i Kina och Japan.

källor:

• Fowler, S.L. 2000. Cetorhinus maximus. 2008 IUCN: s röda lista över hotade arter. (Uppkopplad). Öppnade 17 december 2008.
• Knickle, C., Billingsley, L. & K. DiVittorio. 2008. Brugd. Florida Museum of Natural History. (Uppkopplad). Hämtad 3 november 2008.
• MarineBio. Cetorhinus maximus, Basking Shark MarineBio.org. (Online) Hämtad 3 november 2008.
• Martin, R. Aidan. 1993. "Att bygga en bättre munfälla - filtermatning". ReefQuest Center for Shark Research. (Uppkopplad). Öppnade 17 december 2008.